Alana Durkin Richer, Eric Tucker e Stephen Groves Associated Press
WASHINGTON (AP) – A procuradora-geral Pam Bondi lançou uma defesa vigorosa do presidente Donald Trump na quarta-feira, enquanto tentava virar a página das críticas implacáveis à forma como o Departamento de Justiça lidou com os arquivos de Jeffrey Epstein, gritando repetidamente com os democratas durante uma audiência combativa em que ela se defendeu como chefe republicana.
Rodeado de perguntas sobre Epstein e de acusações de um Departamento de Justiça armado, Bondi proferiu agressivamente um discurso notável em que zombou dos seus interrogadores democratas, elogiou Trump pelo desempenho do mercado de ações e alinhou-se publicamente com um presidente que retratou como vítima de impeachment e investigações anteriores.
“Vocês estão sentados aqui atacando o presidente e eu não vou fazer isso”, disse Bondi aos legisladores do Comitê Judiciário da Câmara. “Eu não vou tolerar isso.”
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Com a vítima de Epstein sentada atrás dele na sala de audiência, Bondi insiste em lidar com os arquivos relacionados ao financista bem relacionado do departamento que interrompeu seu mandato. Ele acusou os democratas de usarem os arquivos de Epstein para desviar a atenção do sucesso de Trump, enquanto os republicanos alimentaram a indignação com os arquivos, e o próprio Bondi atiçava as chamas distribuindo fichários a influenciadores conservadores da Casa Branca no ano passado.
A audiência rapidamente se transformou em uma briga partidária, com Bondi insultando repetidamente os democratas enquanto insistia que “não iria cair na sarjeta” com eles. Numa conversa particularmente acirrada, o deputado Jamie Raskin, de Maryland, acusou Bondi de se recusar a responder às suas perguntas, chamando o procurador-geral, o principal democrata do comitê, de “advogado perdedor fracassado – nem mesmo advogado”.
Tentando ajudar Bondi em meio a um ataque violento de críticas democratas, os republicanos tentaram manter o foco em questões comuns de aplicação da lei, como crimes violentos e imigração ilegal. Bondi desviou repetidamente as perguntas dos democratas, respondendo, em vez disso, a ataques aparentemente extraídos das manchetes, porque queria retratá-los como desinteressados pela violência em seu distrito. Os democratas ficaram agitados quando Bondi se recusou repetidamente a dar respostas diretas.
“É triste. Não estou fazendo uma pergunta de brincadeira”, disse Becca Balint, uma democrata de Vermont que tentou perguntar a Bondi se o Departamento de Justiça havia questionado vários funcionários do governo Trump sobre seu relacionamento com Epstein. “O povo americano merece saber.”
Bondi tem lutado para superar a reação negativa sobre os arquivos de Epstein desde que entregou a pasta a um grupo de influenciadores de mídia social na Casa Branca em fevereiro de 2025. As pastas não incluíam nenhuma nova revelação sobre Epstein, o que gerou mais ligações da base de Trump para divulgar os arquivos.
Em seus comentários iniciais, Bondi pediu às vítimas de Epstein que apresentassem às autoridades qualquer informação sobre seus abusos e disse que estava “profundamente arrependida” pelo que haviam passado. Ele disse aos sobreviventes que “quaisquer alegações de irregularidades criminais serão levadas a sério e investigadas”.
Mas quando pressionado pela deputada Pramila Jayapal, ele enfrentou uma audiência de vítimas de Epstein e pediu desculpas pelo que o Departamento de Justiça de Trump tinha feito “a elas” e acusou o democrata de “teatralidade”.
A aparição de Bondi no Capitólio ocorre um ano depois de seu mandato conturbado, que alimentou preocupações de que o Departamento de Justiça esteja usando seus poderes de aplicação da lei para atingir os inimigos políticos do presidente. Apenas um dia antes, o departamento tentou obter acusações contra legisladores democratas que produziram um vídeo acusando militares de não seguirem “ordens ilegais”. Mas, numa extraordinária repreensão aos procuradores, um grande júri de Washington recusou-se a devolver a acusação.
Deixando de lado as críticas de que o Departamento de Justiça se tornou politizado sob sua supervisão, Bondi enfatizou o trabalho do departamento para reduzir o crime violento e disse que estava determinado a restaurar o departamento à sua missão principal depois do que descreveu como “anos de burocracia inchada e armamento político”.
O deputado republicano Jim Jordan elogiou Bondi por desfazer ações do Departamento de Justiça do presidente Joe Biden que, segundo os republicanos, visaram injustamente os conservadores – incluindo Trump, que foi acusado em dois processos criminais que foram arquivados após sua vitória eleitoral em 2024.
“Que diferença faz um ano”, disse Jordan. “Sob a direção do procurador-geral Bondi, o DOJ regressou à sua missão principal – defender o Estado de direito, perseguir os bandidos e manter os americanos seguros”.
Os democratas, por sua vez, criticaram Bondi por fazer redações injustificadas dos arquivos de Epstein que revelavam detalhes íntimos sobre as vítimas e incluíam fotos de nus. Uma análise da Associated Press e de outras organizações de notícias encontrou numerosos exemplos de redações desleixadas, inconsistentes ou inexistentes que revelaram informações pessoais confidenciais.
“Você fica do lado dos criminosos e ignora as vítimas”, disse Raskin a Bondi em sua declaração de abertura. “Este será o seu legado, a menos que você aja rapidamente para mudar de rumo. Você está realizando um enorme encobrimento de Epstein fora do Departamento de Justiça.”
Rasgar. Thomas Massey, um legislador do Kentucky que rompeu com seu partido para promover uma legislação que teria forçado a divulgação dos arquivos de Epstein, também censurou Bondi por divulgar as informações pessoais da vítima, dizendo-lhe: “Literalmente, a pior coisa que você poderia fazer pelos sobreviventes, você fez”.
Bondi disse a Massey que só se concentrou nos arquivos porque continham referências a Trump, chamando-o de “hipócrita” com “síndrome de perturbação de Trump”.
Funcionários do departamento disseram que se esforçaram para proteger os sobreviventes, mas os erros eram inevitáveis, dado o volume de materiais e a velocidade com que o departamento os liberou. Bondi disse aos legisladores que o Departamento de Justiça removeu os arquivos quando foi informado de que incluíam informações sobre as vítimas e que a equipe tentou “fazer o melhor que pôde dentro do prazo previsto por lei”, determinando a divulgação dos arquivos.
Depois de aumentar as expectativas dos conservadores ao prometer transparência no ano passado, o Departamento de Justiça disse em julho que havia concluído uma revisão e determinado que não existia nenhuma “lista de clientes” de Epstein e que não havia razão para tornar públicos arquivos adicionais. Isso causou protestos que levaram o Congresso a aprovar uma legislação exigindo que o Departamento de Justiça divulgasse os arquivos.
A admissão de que o bem relacionado Epstein não tinha uma lista de clientes para os quais meninas menores de idade eram traficadas representa um retrocesso público de uma teoria que a administração Trump ajudou a promover quando Bondi sugeriu, numa entrevista à Fox News, no ano passado, que ela estava na sua secretária para revisão. Bondi disse mais tarde que estava se referindo ao total de arquivos de Epstein, e não a uma lista específica de clientes.
