A marca de bebidas veganas Oatley perdeu uma batalha na Suprema Corte sobre se pode usar a palavra “leite” para descrever alguns de seus produtos.
A empresa sueca tem estado numa batalha legal com a associação comercial da indústria de lacticínios do Reino Unido, Dairy UK, há vários anos, sobre se a sua marca registada com a expressão “pós-geração de leite” é inválida.
A Dairy UK argumentou que era ilegal usar a palavra “leite” numa marca registada “em relação a produtos que não sejam secreções mamárias”.
Em 2023, o Tribunal Superior permitiu a contestação de Otley contra a decisão do Intellectual Property Office (IPO) de que a marca era inválida, mas em 2024 o Tribunal de Recurso anulou-a.
A Oatley levou o caso ao mais alto tribunal do Reino Unido em Dezembro do ano passado, com os seus advogados a argumentar que a marca deixava claro que os produtos não continham leite.
Os advogados da Dairy UK argumentaram que a marca não deixava claro que o produto não continha leite e, em vez disso, referia-se a um grupo de consumidores.
Como a lei estabelece que os ‘termos’ ‘leite’ e ‘produto lácteo’ só podem ser usados para determinados produtos, a Oatly solicitou em 2019 a marca registrada do termo ‘Pós-geração de leite’ para uso em camisetas e vários produtos à base de aveia, incluindo leite, iogurte e creme.
Na quarta-feira, cinco juízes decidiram por unanimidade que a marca era inválida.
A marca de bebidas veganas Oatly perdeu uma batalha na Suprema Corte sobre se pode usar a palavra “leite” para descrever alguns de seus produtos.
A gigante sueca de alimentos veganos Dairy UK está envolvida há muito tempo no uso do termo em marketing
Num acórdão apoiado por Lords Hodge, Briggs e Stephens, Lords Hamblen e Burrows afirmaram: «Consideramos que não é claro que a marca descreva qualquer característica dos produtos contestados.
«Em vez disso, centra-se, à primeira vista, na descrição dos consumidores-alvo e, em particular, dos consumidores mais jovens, que se pode dizer que pertencem a uma geração para a qual, ao contrário das gerações anteriores, existe uma maior preocupação com a produção e o consumo de leite.
«Uma vez que descreve uma qualidade característica do produto, fá-lo de forma oblíqua e vaga e certamente não de forma «clara».»
A marca foi registrada em abril de 2021, mas a Dairy UK então solicitou a invalidação da marca, o que foi confirmado pelo IPO em janeiro de 2023.
Oatley levou o caso ao Tribunal Superior, com o juiz Richard Smith permitindo a contestação da empresa em dezembro de 2023.
Num acórdão, concluiu que a expressão «próxima geração de leite» não pretendia comercializar o produto «como um produto específico, muito menos como leite».
Mas em Novembro de 2024, o Tribunal de Recurso anulou a decisão do Tribunal Superior, concluindo que os alimentos e bebidas à base de aveia não eram “designações” permitidas de leite.
Num julgamento, Lord Justice Arnold, reunido com Lord Justice Snowden e Lord Justice Jeremy Baker, disse que o “problema decisivo” com a marca era que ela “não descreve claramente a qualidade característica dos produtos em questão”.
Ele disse: ‘Entende-se que os produtos não são laticínios, mas não descreve claramente tais características.’
O Supremo Tribunal concordou com Lords Hamblen e Burroughs: «Embora se considere que «leite da próxima geração» se refere à característica de ausência de leite do produto contestado, essa característica não é descrita «claramente».»
Após a decisão, o gerente geral da Otley no Reino Unido e Irlanda, Brian Carroll, disse que a empresa estava “profundamente decepcionada” com a decisão, que, segundo ele, “cria confusão desnecessária e condições desiguais para produtos à base de plantas”.
Ele disse: ‘Em nossa opinião, proibir a marca registrada do slogan “Post Milk Generation” para uso em nossos produtos no Reino Unido é uma forma de reprimir a concorrência e não é do interesse do povo britânico.’
