Dois cidadãos chineses foram presos na Austrália sob a acusação de espionar uma organização budista que a China classificou de forma suspeita como uma “religião do mal”.
A Polícia Federal Australiana prendeu um homem de 25 anos e uma mulher de 31 na quarta-feira após investigar uma alegação de coleta de informações sobre a filial de Guan Yin Sitta em Canberra.
A dupla supostamente trabalhou com um cidadão chinês e um residente permanente sino-australiano, que foi preso em agosto e libertado sob fiança em outubro, depois que o tribunal foi informado de que a mulher tinha “bens significativos não revelados”.
A mulher de 25 anos detida na quarta-feira trabalhava numa padaria em Canberra, mas as autoridades alegaram que o seu trabalho secundário era passar informações à inteligência chinesa.
Todos os quatro supostamente trabalhavam sob a direção do Departamento de Segurança Pública da China.
Guan Yin Sitta tem uma história complicada com a China, que a rotula como um “culto” que espalha “teorias do mal”. As autoridades chinesas anunciaram em 2016 que o governo iria reprimir a empresa com “mão de ferro”.
Guan Yin Citta afirma ter cerca de 10 milhões de membros em todo o mundo e 5 milhões na China, embora o governo chinês afirme que o número está próximo de 50.000.
Guan Yin Citta é um grupo religioso legal na Austrália. Seu fundador, o empresário Lu Junhong, nascido em Xangai, tornou-se residente permanente da Austrália em 1995.
Dois cidadãos chineses (um acima) foram presos na segunda-feira
A dupla (uma acima) supostamente espionou a filial de Guan Yin Sitta em Canberra.
“Vários regimes estrangeiros estão a monitorizar, a assediar e a intimidar membros das nossas comunidades da diáspora”, disse o chefe da espionagem australiano, Mike Burgess, num comunicado divulgado na quarta-feira.
‘Este tipo de comportamento é completamente inaceitável e não pode ser tolerado.’
Cada réu enfrenta uma acusação de interferência estrangeira imprudente, que acarreta uma pena máxima de 15 anos de prisão, quando comparecerem ao tribunal na capital australiana.
A embaixada chinesa na Austrália não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
No entanto, a China já tinha acusado a Austrália de mentir sobre “ameaças de espionagem chinesa” após detenções relacionadas em Agosto.
Num raro ataque direto à Austrália, as autoridades chinesas disseram que o homem detido era uma “vítima”.
“Esta invenção e exagero sobre a chamada ‘ameaça de espionagem chinesa’ reflete que algumas potências australianas não querem ver as relações sino-australianas desenvolverem-se de uma forma saudável e estável e, em vez disso, querem causar problemas”, disse na altura o Ministério da Segurança do Estado da China.
‘Tal especulação maliciosa baseada na autoprojeção e especulação opressiva infundada… revela ‘extrema preocupação’ com a própria segurança da Austrália.’
Dois cidadãos chineses (um acima), outro cidadão chinês e um chinês acusado de trabalhar com a Austrália, que foram presos em agosto
A introdução da Lei de Interferência Estrangeira em 2018 prejudicou as relações com a China, o maior parceiro comercial da Austrália.
A interferência estrangeira é uma das principais preocupações de segurança da Austrália, acrescentou o diretor-geral da agência, Burgess.
“Um ambiente de segurança complexo, desafiador e em mudança está a tornar-se mais dinâmico, diversificado e degradado”, acrescentou na declaração conjunta.
O comissário assistente de combate ao terrorismo e investigações especiais da AFP, Stephen Knott, pediu aos australianos que relatem comportamentos suspeitos.
“A AFP não pode estar em todos os lugares o tempo todo e confiamos na informação pública para complementar a nossa própria recolha de informações e esforços de investigação”, disse ele.
