Depois do temido ano de 2025, resolvi analisar minha raiva. Este é um bom momento para se especializar para não perder o psiquismo.
Existem muitos motivos para ficar louco; Os ataques, na sua maioria infundados e implacáveis, ao ensino superior, à investigação que salva vidas, ao desmantelamento do ICE, ao desmantelamento de políticas que abordam danos sociais vergonhosos. Mas o foco principal da minha raiva, pelo menos agora, é porque minha disciplina está sendo dura. E decidi levar para o lado pessoal.
Meu campo está sendo caracterizado como uma disciplina mais “desperta” – leia-se normativa. Nós, sociólogos, notoriamente doutrinamos nossos estudantes inocentes com a ideologia comunista. Como postou em 2023 o comissário de ensino superior do governador da Flórida, Ron DeSantis, Manny Diaz, a sociologia “foi sequestrada por ativistas de esquerda e não serve mais ao propósito pretendido como currículo de conhecimento geral para estudantes”.
Isto, para justificar o abandono das aulas de sociologia como um requisito fundamental, é agora o status quo para todas as universidades estaduais da Flórida. Por enquanto, a tentativa de Oklahoma de impor novos padrões ao currículo de ciências sociais nos cursos de ensino fundamental e médio para torná-los mais amigáveis a Donald Trump foi bloqueada pela Suprema Corte.
Moldura como descartável
A sociologia é frequentemente considerada dispensável de uma forma que a história ou o inglês nunca o serão, mesmo que o futuro da humanidade seja constantemente debatido. Os departamentos de sociologia vão primeiro quando os orçamentos são cortados, acontecem “consolidações” ou o corpo docente é muito político, muito conflituoso ou qualquer outra coisa.
Os administradores relatam que muitos estudantes agora têm medo de incluir aulas de sociologia em seus históricos escolares, pois isso pode afastar potenciais empregadores. A razão pela qual a sociologia está ameaçada pode ser devido à sua contribuição especial para o ensino superior e, mais amplamente, para a sociedade: ela ensina a pensar melhor; Há um foco fundamental na discriminação; Sintetiza resultados de múltiplas disciplinas; E interroga os valores, ideias e poder dentro do sistema.
Passei quase 40 anos ensinando sociologia em três universidades radicalmente diferentes: a Arizona State University, uma escola estadual gigante conhecida por seus alunos e grupos de primeira geração; a Universidade de Chicago, uma escola orgulhosamente autodenominada “nerd”, onde o rigor é celebrado com sarcasmo (uma camiseta popular – “Hell Dodges Freeze Over”); E a Northwestern University, uma universidade de investigação privada, anteriormente metodista, que está a ser desmantelada pela administração Trump, pagou 75 milhões de dólares pelo privilégio de continuar a investigação pioneira financiada pelo governo federal.
Alguns consideram a sociologia uma especialização que atende estudantes carentes. (Mas para qualquer um que cumpra o requisito da Universidade de Chicago, “Mente, Eu e Sociedade”, também conhecido como “Eu, Tortura e Ansiedade”, será uma imagem maravilhosa.) Dizem aos nossos formandos que estão desempregados, que o que aprenderam é irrelevante para bons empregos, e que se um campo não for adjacente a STEM, já faz algum tempo. Sim, o mercado de trabalho é difícil e muitos pais fazem a pergunta atemporal: “O que você faz com um diploma em sociologia?” Uma resposta: dê melhor sentido à sua vida e à sua época. Resposta curta: pense melhor.
Tal como acontece com a maioria dos estereótipos, as descrições sociológicas tendem a ter vislumbres de verdade, como “acordei”. Sim, a maioria dos sociólogos são liberais. A discriminação, em todas as suas iterações, é fundamental para a área e se você estudá-la por tempo suficiente, é um desafio não querer interferir. Somos o lar de muitos académicos activistas ou especialistas em política que não vêem uma contradição nos termos. (Consideramos os cientistas do clima ativistas quando tentam educar o público em geral ou moldar políticas? E, em caso afirmativo, isso é uma coisa ruim?)
Outra característica desafiadora é sua largura. As especializações que movem a política, a economia ou a comunicação para disciplinas separadas da sociologia são um convite a considerar como estes processos sociais mais amplos se entrelaçam, reforçam ou entram em conflito uns com os outros.
Poder em síntese
Outra característica é a importância de pensar em vários níveis de análise: isto é, como é que as estruturas globais afectam as nações, organizações, grupos e indivíduos, e vice-versa? Por exemplo, será que a Covid, uma pandemia global, mudou os cuidados de saúde, as estratégias parentais, os objetivos profissionais a longo prazo, quanto tempo os adolescentes passam nos seus quartos ou as decisões de ter filhos?
Uma crítica à sociologia, de que ela não possui uma metodologia definidora única, também é um ponto forte. Os sociólogos usam rotineiramente métodos computacionais, análises estatísticas, entrevistas, arquivos e etnografia na busca por dados úteis. Esse ecletismo metodológico leva a insights inovadores. Além disso, a sociologia é um excelente campo empírico para interrogar as consequências de diferentes valores, como as ideias são formadas nas instituições, como as redes sociais funcionam em vários domínios. Não é nenhuma surpresa que este seja o campo da análise de redes, uma visão e um método que nos ajuda a compreender como as pessoas conseguem empregos, como a violência dos gangues se espalha e por que algumas adolescentes são abelhas rainhas enquanto outras são rebanhos.
O que fazer diante da crise que a sociologia enfrenta? Se você é estudante, faça aulas de sociologia, mesmo que não esteja recebendo o crédito principal. Leia um pouco de sociologia. Provavelmente, o que você está aprendendo não estará de acordo com o que os demagogos estão dizendo. E se você não gostar dos nossos resultados, discuta conosco. Com fatos e lógica. Mais importante ainda, compareça às eleições intercalares. Para a maioria das pessoas, a ação, a construção de um senso de agência, é melhor do que isso. Esta é também uma visão sociológica fundamental. Então, fique bravo, mas continue.
Wendy Nelson Espeland é professora de sociologia na Northwestern University. © 2026 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
