Brad Underwood não conseguiu reunir seu time após a derrota na prorrogação da semana passada em East Lansing.
O número 8 de Illinois, apesar de liderar por dois dígitos no segundo tempo, desmoronou na reta final da noite de terça-feira no State Farm Center. Wisconsin se recuperou de um buraco de 12 pontos e conquistou uma vitória por 92-90, marcando a segunda vitória dos Badgers contra um adversário do Top 10 já nesta temporada. Foi também a primeira vitória do programa em Champaign em sete anos.
Wisconsin, que forçou a prorrogação após uma enorme cesta de 3 pontos de Austin Rapp perto do final do regulamento, então fez uma sequência de 11-3 na prorrogação para quebrar uma vantagem repentina de oito pontos – igualando a maior sequência do jogo dos Badgers.
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Illinois finalmente respondeu após o período de seca, depois que Jvonimir Ivicic fez uma bandeja interna e Keaton Wagler perfurou uma cesta de 3 pontos menos de um minuto depois para tornar o jogo com uma posse de bola novamente perto da marca de 90 segundos.
Mesmo que parecesse que Illinois teria uma última chance de vencer o jogo, Nolan Winter de alguma forma conseguiu rastrear uma falha de John Blackwell e pedir um tempo limite antes de cair fora de campo. Isso devolveu a bola a Wisconsin faltando apenas 14,8 segundos para o final da prorrogação e uma vantagem de dois pontos, o suficiente para uma vitória de dois pontos.
Wagler liderou o Illinois com 34 pontos e sete assistências, e Ivicic somou 19 pontos e 11 rebotes. Illinois teve 13 derrotas como grupo, em comparação com apenas quatro dos Badgers.
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Illinois perdeu jogos consecutivos durante toda a temporada pela primeira vez. O número 10 do estado de Michigan sobreviveu a um susto em casa para vencer o Illini na noite de sábado. Eles agora estão com 20-5 na temporada e estão firmemente em segundo lugar na corrida Big Ten, atrás de Michigan. Eles provavelmente precisarão de ajuda para reivindicar o título da conferência da temporada regular e precisarão de uma vitória sobre os Wolverines no final deste mês.
Nick Boyd liderou Wisconsin com 25 pontos depois de acertar 10 de 19 em campo. Blackwell somou 24 pontos em cinco cestas de 3 pontos e Rapp terminou com 18 pontos saindo do banco.
Wisconsin melhorou para 17-7 no ano com a vitória na noite de terça-feira, aumentando significativamente seu status no torneio da NCAA no início da temporada regular. Embora os Badgers tenham algumas derrotas graves em seu currículo, eles já venceram oito das últimas 10 – incluindo vitórias nas estradas sobre Illinois e Michigan. Uma vitória contra o estado de Michigan na próxima sexta-feira também fará uma grande diferença nas eleições de domingo.
Este post será atualizado com mais informações em breve.
