Com San Jose pressionando para atrair manufatura, laboratórios de pesquisa e centros de dados, as autoridades municipais dizem que a PG&E está no caminho certo para alimentar uma dúzia de grandes projetos até 2030, conforme destacado por um acordo assinado com a gigante dos serviços públicos no ano passado.
As promessas surgem no momento em que San Jose terá eletricidade suficiente até 2028, quando a LS Power terminar a construção de duas novas linhas de transmissão que deverão adicionar 2.000 megawatts à área. Com a licença da LS Power prevista para ser emitida até junho, as autoridades do governo esperam que a prontidão energética de San Jose torne a cidade um importante centro de data center, impulsione a economia local e adicione outro fluxo de receitas para os cofres da cidade.
“Os grandes clientes de energia têm potencial para gerar receitas fortes, e a construção de data centers em San Jose significa que eles serão construídos e operados de forma mais limpa do que em outros estados”, disse Erica Garafo, que lidera o desenvolvimento de clientes de energia de grande carga da cidade. “Nos últimos oito meses, ajustes drásticos fizeram com que San Jose passasse de restrições de infraestrutura para um crescimento impulsionado por infraestrutura.”
A frustração com a PG&E devido a questões de fiabilidade levou San José a avaliar a construção da sua própria empresa de serviços públicos antes de chegar a um acordo de implementação – uma inovação entre a PG&E e qualquer cidade.
O acordo criou garantias de prestação de serviços para vários projectos de 20 megawatts ou mais e um compromisso do fornecedor de energia para financiar uma equipa de desenvolvimento da cidade composta por vários cargos nos departamentos de obras públicas e desenvolvimento económico da cidade. O financiamento da equipe, incluindo equipamentos, ultrapassou US$ 1,6 milhão no primeiro ano, segundo documentos da cidade.
Também se comprometeu a PG&E a fornecer capacidade eléctrica para a primeira fase da requalificação das terras económicas da instalação regional de águas residuais. San Jose está atualmente em negociações com a Prologis, a maior incorporadora e proprietária de imóveis logísticos do mundo, para construir um novo data center e um campus de manufatura avançado lá.
Além de elogiar a capacidade do acordo de atrair investimentos, as autoridades municipais dizem que ele ajudará a financiar importantes serviços municipais. Garafo observou que data centers entre 50 megawatts e 99 megawatts podem gerar entre US$ 3 milhões e US$ 7 milhões em receitas gerais de fundos.
“Motores económicos significativos, incluindo centros de dados, produção avançada e outros grandes utilizadores de energia, enfrentam incertezas crescentes sobre capacidade eléctrica, distribuição, prazos e responsabilização”, disse Garafo na reunião de segunda-feira do Comité de Transportes e Ambiente. “Esses clientes são essenciais para a saúde fiscal da cidade. Eles geram receitas significativas de fundos gerais, criam construção de alta qualidade e empregos permanentes, e geralmente exigem menos serviços urbanos contínuos do que as receitas que geram. Garantir que San Jose possa atrair e reter esses clientes é essencial para manter a estabilidade fiscal a longo prazo.”
Embora os projetos exatos incluídos no acordo permaneçam confidenciais, o que se sabe é que a PG&E já forneceu energia a dois deles.
O primeiro foi um novo data center no campus South San Jose da Equinix, em Great Oaks Blvd., que adicionou 20 megawatts, elevando o total do local para 40 megawatts. Espera-se que só este projeto gere US$ 2,5 milhões anualmente para o fundo geral da cidade.
Garafo disse que a PG&E espera fornecer energia para o terceiro projeto até junho.
Embora tenham sido levantadas preocupações sobre o impacto sobre os contribuintes, os responsáveis da PG&E estimam que um gigawatt de utilização adicional poderia reduzir as contas em 1-2%, distribuindo alguns custos fixos. Garafo acrescentou que a maior parte da carga de custos para melhorias de infra-estrutura recai sobre os promotores, embora exista um mecanismo para recuperar alguns custos se as actualizações beneficiarem outros contribuintes.
“Os data centers precisam ser pagos e/ou toda a infraestrutura necessária deve ser construída para colocá-los na rede”, disse Garafo.
No entanto, os benefícios que a cidade atribuiu ao desenvolvimento do centro de dados não atenuaram as preocupações sobre potenciais danos ambientais.
Elena Yin, diretora de relações governamentais e estratégia da LLAI Consulting, LLC, observou que o data center mais recente da Equinix tinha 36 geradores a diesel de reserva e não usava água reciclada porque não era viável.
“Quando pensamos no impacto crescente em San Jose de que eles querem ser o centro da revolução da IA e queremos construir todos esses data centers, que fardo teremos de suportar sobre o crescente impacto na saúde que os residentes enfrentarão? Yin disse.
Masheika Allgood, fundadora da AllAI Consulting, acrescentou que acredita que o processo de revisão ambiental tem falhas e que a cidade não pode confiar cegamente nos esforços de outros.
“Quando faltam coisas nesses processos, os moradores de San Jose pagarão por esses erros”, disse Allgood. “É responsabilidade de todos vocês supervisionar esta avaliação e garantir que o povo de San José esteja bem protegido. As decisões que este comitê e este conselho maior tomarem agora determinarão a sobrevivência de toda a área da baía nos próximos 30 anos”.
O membro do Conselho do Distrito 4, David Cohen, disse que é importante compreender os impactos e implicações do desenvolvimento do data center, sugerindo que a cidade compartilhe mais informações à medida que estiverem disponíveis, dado o interesse dos residentes.
“Precisamos ser muito claros sobre as nossas expectativas, e isso não se aplica apenas às nossas discussões com os desenvolvedores de data centers, mas também ao nosso entendimento público”, disse Cohen.
