Os detentores de títulos nativos processaram o Tribunal Superior para fazer valer os seus direitos sobre um corpo de água depois de uma empresa de horticultura ter recebido uma grande quantidade de água para cultivar frutas e vegetais no deserto.
Seis detentores de títulos nativos da Mpwerempwer Aboriginal Corporation participaram de uma audiência em Canberra na terça-feira para contestar a licença emitida gratuitamente pelo governo do Território do Norte.
Isso permite que a Fortune Agribusiness extraia 40 gigalitros de água subterrânea por ano na estação Singleton durante 30 anos, o equivalente a drenar duas vezes o porto de Sydney.
É a maior licença de águas subterrâneas emitida no NT como parte dos planos para transformar milhares de hectares de terra em Singleton Station, ao sul de Tennant Creek, em um negócio intensivo de horticultura irrigada.
Os proprietários tradicionais dizem que o projeto ameaça locais sagrados, a sobrevivência cultural e um frágil sistema de água no deserto.
Eles dizem que há o risco de danificar permanentemente um aquífero antigo, pelo menos 40 locais sagrados dependentes de águas subterrâneas e fontes de água comunitárias.
‘Quando o nível da água subterrânea cai abaixo do alcance das raízes das árvores e plantas sagradas, elas morrem. Os animais ligados à história do sonho desapareceram”, afirmaram os proprietários em comunicado.
O proprietário tradicional de Aliawar, Frankie Holmes, disse que a água é fundamental para a identidade e sobrevivência humana.
Proprietários tradicionais estão desafiando uma enorme alocação de água para uma empresa de horticultura (foto PR Images)
‘É muito importante para nós cuidarmos da terra e do país, especialmente das árvores sagradas. Os ancestrais nos deixaram cuidar dessas águas e dessas terras.’
O titular local e diretor do Mpwerempwer, Don Swan, disse que a decisão do Tribunal Superior de ouvir o caso após seis anos de luta pela distribuição de água lhe deu esperança.
“As pessoas vivem em nosso solo e sonham em estar aqui para as gerações futuras”, disse ele.
Apoiando a corporação dos proprietários, a gerente geral do Central Land Council, Josie Douglas, disse que era uma oportunidade importante para levar a sério as preocupações dos proprietários sobre a licença de água de Singleton.
O conselho afirma que a licença de água vale entre US$ 70 milhões e US$ 300 milhões.
“No entanto, o governo do NT está concedendo à Fortune Agribusiness uma licença gratuita”, disse um comunicado.
A Mpwerempwer Corporation disse ao Tribunal Superior que o governo do NT não considerou o impacto nos valores culturais aborígenes ao conceder a licença.
Um recurso dos proprietários tradicionais ao Supremo Tribunal do NT fracassou em maio de 2025.
O governo do NT disse que o tribunal já havia identificado corretamente que a lei não impõe a obrigação de um ministro do governo considerar o impacto nos valores culturais aborígenes.
A Fortune instou o tribunal a rejeitar o recurso.
