LOS ANGELES – Um homem da Califórnia foi condenado a quatro anos de prisão por agir como agente ilegal do governo chinês enquanto trabalhava como conselheiro de campanha de um político local.
Yaoning “Mike” Sun, 65 anos, foi condenado na segunda-feira num tribunal federal de Los Angeles depois de se declarar culpado num acordo com os procuradores no ano passado. Nos termos do acordo, a Sun concordou em atuar como agente estrangeiro para a República Popular da China de 2022 a 2024, sem notificar o Procurador-Geral dos EUA, conforme exigido por lei.
“Quando os americanos votam em representantes eleitos, esperam que estes representem os interesses dos seus eleitores – e não os de um adversário estrangeiro como o governo chinês”, disse Roman Rojawski, diretor assistente da Divisão de Contra-espionagem e Espionagem do FBI, num comunicado. Os promotores federais buscaram uma sentença de cinco anos para Sun.
O advogado de Sun, Adam Olin, não quis comentar. Nos documentos judiciais, Olin pediu que Sun fosse condenado depois de passar mais de um ano sob custódia, acrescentando que o seu cliente vivia legalmente nos Estados Unidos desde que deixou a China em 1996.
“A conduta do Sr. Sun não era ilegal de forma independente e poderia ter sido executada de acordo com a lei se ele apenas tivesse se registrado junto ao Procurador-Geral – uma obrigação da qual ele desconhecia”, escreveu Olin.
O processo contra Sun foi aberto durante a administração do presidente Joe Biden em meio a preocupações de que o governo chinês tivesse construído uma rede de agentes para influenciar as eleições locais nos Estados Unidos para instalar políticos que fossem amigos de Pequim e pudessem ajudar a promover os interesses chineses.
De acordo com o acordo de confissão, Sun recebeu instruções de funcionários do governo chinês para publicar conteúdo pró-Pequim num site que geriu com outro homem que concorreu a um cargo local e venceu as eleições em 2022. Sun serviu como conselheiro de campanha do homem e preparou um relatório para autoridades chinesas sobre financiamento e recrutamento para mais atividades pró-Pequim, de acordo com o acordo no ano seguinte.
Embora a pessoa não seja citada nos documentos judiciais, Sun foi listada como tesoureira de campanha da candidata à Câmara Municipal de Arcadia, Eileen Wang, em um comunicado de campanha de 2022.
Wang foi empossado no início deste mês como prefeito de Arcádia, uma cidade de cerca de 60 mil habitantes a nordeste de Los Angeles com uma grande população asiática.
