O Homem do Castelo de Areia, cujas esculturas de areia primorosamente desenhadas – de “Star Wars” à Cidade Esmeralda e bonecos de neve – há muito enfeitam a praia do Hotel del Coronado, foi proibido de retornar à sua localização privilegiada perto do resort.
A decisão do hotel de romper seu relacionamento de longa data, a partir de 5 de fevereiro, foi oficialmente codificada em uma carta enviada pelo diretor de recursos humanos do hotel ao escultor de Bali Bill Pavlaka, que disse ter violado a política do hotel. Mais especificamente, a carta de Pavlaka ao Union-Tribune afirma que desde outubro, quando lhe foi enviada a segunda carta de advertência, um novo incidente “envolveu o consumo de álcool, resultando numa experiência negativa para os hóspedes”.
A carta continuava: “Confiamos que você respeitará esta decisão e se absterá de conduzir seus negócios no hotel no futuro”.
Amplamente conhecido simplesmente como o Homem do Castelo de Areia, Pavlaka é uma figura querida em Coronado há quase duas décadas por causa de suas criações de areia artísticas, extravagantes e às vezes pessoais, exibidas perto do Hotel Dell.
Ele insistiu na segunda-feira que nunca bebeu álcool na praia onde trabalhava.
“Não havia álcool lá. Eu não bebo álcool lá”, disse ele em entrevista. “Perguntei ao hoteleiro que reclamou: ‘Você me viu bebendo?’ Ele disse: ‘Não iremos para lá’. Se quiserem me expulsar, tudo bem. Não vou brigar e discutir com eles.”
O hotel, em uma declaração enviada por e-mail ao Union-Tribune, disse: “Podemos confirmar que o Hotel del Coronado e o The Sandcastle Man se separaram a partir de 5 de fevereiro. Desejamos ao The Sandcastle Man um sucesso contínuo”.
Embora não tenha havido nenhum contrato ou acordo escrito entre o hotel e Pavlaka, de acordo com a Comissão Costeira da Califórnia, o Hotel Dell possui a sua própria parte da praia e tem o direito de controlar essa propriedade, desde que não obstrua o acesso público. Durante vários anos, o hotel permitiu que Del Pavlaka expusesse a sua arte nos terrenos do resort, afirmou.
“O Sandcastle Man é uma empresa de propriedade e operação independente, sem afiliação direta com o Hotel del Coronado”, afirmou o hotel em seu comunicado.
Pavlaka disse acreditar que a decisão do resort de expulsá-lo das instalações foi desencadeada por algumas das mensagens que ele escrevia de vez em quando em suas esculturas. Embora considere que são inofensivos, ele disse acreditar que o hotel os considera de natureza política. A carta do Hotel Dell afirma que, como condição para seus direitos operacionais sobre a propriedade do hotel na praia, o conteúdo do castelo de areia deve ser “neutro” e “livre de mensagens políticas ou controversas”.
Algumas de suas criações apresentavam mensagens como “Acredito na liberdade de expressão” e “Adoro a democracia”, bem como uma citação de Mark Twain que dizia: “Primeiro obtenha os fatos, depois poderá distorcê-los como quiser”. Eles foram interpretados como políticos, disse Pavlaka.
“O hotel sempre diz que não trabalho para eles, mas me expulsaram da propriedade”, acrescentou. “Mas tive muito apoio em San Diego e o feedback que recebi foi positivo. Portanto, não entendo por que as coisas mudaram repentinamente.”
O hotel não paga Pavlaka por nenhuma de suas esculturas, disse ele, mas ao longo dos anos ele conquistou muitos seguidores, tanto que empresas e organizadores de eventos o contratam para castelos de areia personalizados, enquanto as pessoas muitas vezes solicitam algo tão simples como uma mensagem de aniversário em um modesto castelo de areia.
“Farei coisas como feliz aniversário, parabéns para você, lembranças das pessoas”, disse ele. “E as pessoas me davam dicas. Ganhei o suficiente ao longo dos anos para me sustentar. Fazia eventos corporativos em outras partes da praia, como festas da Microsoft na praia, e construía um castelo com o logotipo deles. E às vezes fazia casamentos.”
Ele disse que pode haver outros hotéis costeiros de San Diego onde ele poderia administrar seu negócio de escultura em areia, como na área de Mission Bay. Ele sugeriu em uma postagem no Instagram que poderia abrir uma loja em outro lugar em Coronado, ao norte da principal torre de salva-vidas. Ele fez uma escultura no Super Bowl lá outro dia.
No dia em que surgiu a notícia de que o Sandcastle Man não era mais permitido nas instalações do Hotel Dell, não faltaram mensagens nas redes sociais expressando a gratidão dos fãs por seu talento artístico.
“Você fez do meu noivado e do dia do casamento algo inesquecível”, disse um deles. “Nós te amamos muito, homem do castelo de areia!” disse outro. “Moro em Coronado e fico sempre feliz em ver você e seu trabalho.”
Pavlaka disse que está grato pelos muitos anos em que trabalhou no Hotel Dell e está especialmente grato aos residentes de Coronado que o apoiaram ao longo dos anos.
“Eles fizeram meu negócio funcionar”, disse ele.
Ao final de suas postagens no Instagram e no Facebook, ele pediu à comunidade apoio contínuo e doações para “me ajudar a continuar construindo o castelo”.
