O detetive veterano que não conseguiu levar Steve Wright à justiça pelo assassinato da adolescente Vicky Hall em 1999 falou hoje pela primeira vez desde que o serial killer foi preso por sua morte – mas não admitiu responsabilidade pela investigação desleixada.
A Polícia de Suffolk admitiu pela primeira vez que havia aspectos do caso que poderiam ser “mais proeminentes” nas mentes dos detetives depois que os comentários foram feitos.
O detetive superintendente aposentado Roy Lambert liderou a equipe que cometeu uma série de erros que permitiram que Wright permanecesse livre por mais sete anos antes de matar cinco prostitutas em Ipswich.
O erro incluiu a única vítima sobrevivente do serial killer, Emily Doherty, notificando a polícia sobre uma tentativa de sequestro – até mesmo dando aos policiais uma placa parcial do carro – mas foi considerada uma ‘garotinha estúpida’.
Exatamente 24 horas depois, Wright sequestraria Vicky quando ela voltasse para casa da mesma boate que a Sra. Doherty na noite anterior.
Wright, 67, acabou sendo condenado à prisão perpétua na sexta-feira, com pena mínima de 40 anos.
O juiz de condenação perguntou se a Polícia de Suffolk iria realizar um inquérito sobre “o que correu mal”, mas a força recusou-se a comprometer-se com um – embora os detetives admitam agora que outras mulheres podem ter sido vítimas do “Estrangulador de Suffolk”.
Lambert, 74 anos, disse ao Mail que estava “satisfeito” com a condenação, dizendo que a família de Vicky “finalmente recebeu algumas respostas sobre quem foi o responsável pelo seu assassinato”.
O detetive superintendente aposentado Roy Lambert, retratado em 1999, foi responsável pela fracassada investigação de estupro e assassinato de Vicky Hall, 17 anos.
A conclusão do caso “absorve a importância das revisões de casos arquivados e dos avanços na tecnologia” e foi um crédito para a “Polícia de Suffolk”, acrescentou.
Sr. Lambert acrescentou: ‘Esses casos nunca o abandonam. Estou muito satisfeito com os resultados.’
Mas ele se recusou a responder se as lições foram aprendidas como resultado da investigação fracassada de 27 anos atrás ou se ele acha que isso permitiu que Wright matasse outra mulher entre 1999 e 2006.
“Você precisa falar com a polícia de Suffolk”, disse ele.
Mas, em comentários feitos pela subchefe da polícia Alice Scott, a força admitiu tacitamente em 1999 que pistas potencialmente importantes podem ter sido perdidas.
Referindo-se ao quase acidente da recém-casada Sra. Doherty com o assassino, ele disse: “A linha de investigação em torno da tentativa de sequestro poderia ter sido mais proeminente na investigação original”.
Agora havia “mais tecnologia, enquanto o desenvolvimento profissional contínuo dos oficiais (processo de formação contínua) melhorava”, acrescentou, enquanto o crime violento contra as mulheres era uma prioridade para a força.
“A polícia está realmente empenhada em combater a violência contra mulheres e raparigas”, disse a Sra. Scott.
Vicky estava voltando de uma boate para casa quando foi sequestrada por Steve Wright. Sete anos depois, ele mataria cinco prostitutas em Ipswich durante um período de seis semanas.
Cenas de policiais vasculhando a área onde o corpo nu de Vicky foi encontrado em uma vala cheia de água
Wright, 67, já cumpria pena de prisão perpétua pelos assassinatos de Ipswich em 2006, quando foi condenado na sexta-feira à prisão perpétua com pena mínima de 40 anos pela morte de Vicky.
No entanto, ele insistiu que não poderia dizer retrospectivamente se esse material (da investigação original) poderia ter sido utilizado para evitar o assassinato das cinco mulheres em Ipswich.
A ex-mulher de Wright, Diane Cole, criticou Lambert e a força, dizendo que uma investigação mais aprofundada “poderia ter salvado vidas”.
Ele disse: ‘Eles deveriam ter olhado as evidências… há tantas perguntas sem resposta.
‘É terrível. Vidas poderiam ter sido salvas.
Jim Duell, pai da vítima de Ipswich, Tanya Nicol, pediu um inquérito independente sobre as falhas do incidente de 1999.
Ele disse: ‘Se eles (a Polícia de Suffolk) cometeram um erro, você pode dizer que eles ficarão calados sobre isso.’
‘Se eles o tivessem pego, as coisas poderiam ter sido diferentes.’
Vicky tinha 17 anos quando voltou da boate Felixstowe’s Bandbox para casa em 19 de setembro de 1999 em Trimley St.
A chefe assistente da polícia Alice Scott admitiu que a tentativa de sequestro de Emily Doherty poderia ser “mais proeminente” nas mentes dos detetives
Diane Cole, ex-esposa do serial killer, diz que “vidas poderiam ter sido salvas” se a polícia tivesse investigado adequadamente as tentativas de sequestro e assassinato de Emily Doherty e Vicky Hall.
Ele e sua amiga, Gemma Algar, caminharam quase três quilômetros juntos à 1h, parando em um restaurante no caminho, antes de se separarem às 2h20, quando estavam a apenas 200 metros da porta da frente de Vicky.
Seu corpo nu foi encontrado cinco dias depois em uma vala cheia de água em Kritting St. Peter, a 32 quilômetros de distância.
A polícia teve a oportunidade de prender Wright antes de atacar Vicky, mas não tomou medidas contra a tentativa de sequestro da Sra. Doherty.
Durante uma audiência sobre a morte da adolescente em Old Bailey na semana passada, o tribunal foi informado de que ela deu uma descrição precisa de Wright, seu carro e a placa quando ele a atropelou.
Mas os agentes misóginos não acreditaram nele, não fizeram quaisquer anotações ou registaram o crime e disseram ao jovem de 22 anos para “esquecer tudo”. Uma declaração formal foi feita apenas dois anos depois.
Miss Doherty, que teve que bater na porta de um estranho para pedir ajuda enquanto o serial killer a atacava, disse em uma declaração sobre o impacto da vítima: “Até hoje estou com raiva. Eu não fui levado a sério. Eu era considerada uma garota tola.
Ele acrescentou: ‘Por 25 anos, tenho pensado ‘e se?’ Se eles acreditassem na minha palavra, Victoria poderia estar viva agora?
A descrição de Wright foi retirada da lista de suspeitos da morte de Vicky em 2000, um mês depois que a polícia prendeu um empresário local por seu assassinato.
O Sr. Lambert, fotografado recentemente, aposentou-se da Polícia de Suffolk em 2007, após 39 anos na força.
Lambert – o oficial de investigação mais experiente da força na época – ordenou que “nenhuma ação adicional deveria ser tomada” e disse que o incidente envolvendo a Sra. Doherty “não era consistente” com assassinato.
Um processo de £ 2 milhões contra o suspeito inocente terminou com sua absolvição em 2001, depois que um júri ouviu evidências que os detetives alegaram que o ligavam a cenas comuns em East Anglia.
Enquanto isso, Wright vende os carros usados em ambos os ataques, larga o trabalho e vai passar um tempo na Tailândia.
Em seu retorno, ele conheceu Gemma Adams, 25, Tanya Nicholl, 19, Annelie Alderton, 24 – cujas mortes também foram investigadas pelo Sr. Lambert – Paula Clennell, 24, e Annette Nicholls, 29, durante um terrível período de seis semanas quando ele atacou na área de Ipswich.
Condenada à prisão perpétua pelo assassinato em 2008, a Polícia de Suffolk continua a dizer à família de Vicky que ele não é responsável pelo estupro e assassinato dela.
Wright foi declarado suspeito pela primeira vez até que uma revisão de caso arquivado começou em 2020. Ele foi indiciado em 2024 com base em novas evidências de DNA.
A família Hall não criticou a força, embora o pai dela, Graham, tenha dito, após a sentença de sexta-feira, que eles “suportaram 26 anos de inferno”.
A mãe de Vicky, Lorinda, não viu seu assassino ser preso pelo crime, pois ele morreu no hospital no mês passado.
Annelie Alderton, Gemma Adams, Tanya Nicholl, Paula Clennell e Annette Nicholls foram mortas por Wright em 2006.
Sr. Lambert, que ainda vive em Suffolk, liderou o inquérito sobre a morte de Annelie Alderton quando ele se aposentou da força em 2007, após 39 anos de serviço.
Ele estava na Polícia de Suffolk a título civil quando a Operação Sumac – a investigação sobre a morte de cinco prostitutas – foi concluída.
Lambert ingressou na força como cadete da escola em 1968 e foi premiado com a Comenda da Rainha por conduta corajosa enquanto esteve lá.
Isto ocorreu após um incidente em 1981, quando o então sargento detetive e um colega foram mortos a tiros por um criminoso armado com uma espingarda de cano serrado.
Após a última sentença de Wright, a Polícia de Suffolk emitiu um comunicado que parabenizou os policiais investigadores, mas não fez menção ao erro que levou à morte de seis mulheres e ao julgamento injusto de um homem inocente.
Referindo-se à queixa da Sra. Doherty, disseram: “A Polícia lamenta muito que a vítima tenha ficado desiludida com a resposta inicial”.
