Um irlandês que vive nos EUA há mais de duas décadas fez um relato angustiante da vida dentro de um centro de detenção de imigrantes americano, descrevendo a provação como “tortura”.
Seamus Culleton, natural de Glenmore, Co Kilkenny, foi detido por agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE) em setembro passado.
Apesar de ser casado com um cidadão americano, dirigir uma empresa de gesso na região de Boston e não ter antecedentes criminais – ‘nem mesmo multa de estacionamento’.
Falando publicamente sobre a sua detenção, os pais disseram que ele estava a lutar para lidar com o desgaste emocional e físico de ter ficado preso durante quase cinco meses.
“Não sei quanto mais posso aguentar”, disse ela, pedindo ao primeiro-ministro irlandês, Michael Martin, que apresente o seu caso ao presidente Donald Trump durante a sua próxima visita a Washington.
Num apelo emocionado aos políticos irlandeses, ele disse: ‘Apenas tentem tirar-me daqui e façam o que puderem. É uma tortura absoluta, uma tortura mental e física. Eu só quero voltar para minha esposa. Estamos tão desesperados para começar uma família’.
Acrescentou que não tinha medo dos outros prisioneiros, que o seu medo estava noutro lado: ‘Não tenho medo dos outros prisioneiros. Tenho medo dos trabalhadores. Eles são capazes de tudo.
‘Eu ficaria muito grato se pudéssemos terminar isso. Estou preso há cinco meses. É apenas uma tortura’, disse ele.
Seamus Culleton, originalmente de Glenmore, Co Kilkenny, com sua esposa Tiffany Smith, cidadã americana
Falando publicamente sobre a sua detenção, o pai disse que estava a lutar para lidar com o desgaste mental e físico de estar sob cerco durante quase cinco meses.
Agentes do ICE deixam o Edifício Federal Bishop Henry Whipple em 4 de fevereiro de 2026 em Minneapolis, Minnesota.
Culleton foi preso em 3 de setembro de 2025 e transferido para uma instalação do ICE no Texas, onde permanece sob custódia enquanto seu caso de imigração tramita no sistema jurídico dos EUA.
Descrevendo as condições dentro do centro de detenção ao The Irish Times, ele disse: “É simplesmente um lugar horrível, horrível, horrível”.
Ele disse que 72 pessoas estavam alojadas em uma tenda de 5 por 10 metros sem teto, com duas fileiras de beliches de cada lado e uma longa mesa no meio.
Culleton descreveu as condições no campo como “sujas”, os banheiros e chuveiros “perversos” e as doenças entre os detidos são abundantes.
Ela disse que havia competição por comida e disse que havia perdido peso “definitivamente”.
‘Não há valor real para a vida aqui. Estou trancado no mesmo quarto há quatro meses e meio”, disse Culleton ao programa Liveline da RTE.
‘Quase não tive tempo lá fora, sem ar fresco, sem sol. Provavelmente posso contar nas duas mãos o número de vezes que estive fora’.
Amigos e familiares a incentivaram a permanecer positiva, mas ela admite que é difícil manter o ânimo.
‘Eu tento o meu melhor. Falo com minha esposa todos os dias; Ela é minha rocha. Converso com minha mãe e minha irmã quase todos os dias. Estão todos torcendo por mim, eu sei’.
O Ministério das Relações Exteriores confirmou que estava ciente do caso e prestava “assistência consular” através do consulado da Irlanda em Austin, Texas.
Um porta-voz disse: “Nossa embaixada em Washington, DC também está diretamente envolvida com o Departamento de Segurança Interna em nível sênior neste caso”.
Um porta-voz do governo disse que o Taoiseach foi informado e reiterou que os esforços diplomáticos estavam em andamento.
No entanto, os responsáveis, que falaram sob condição de anonimato, reconheceram que a Irlanda tem influência limitada sobre as operações de imigração dos EUA, embora a assistência continue.
O TD local John McGuinness disse que levantou pessoalmente a questão com o Taoiseach e buscou uma intervenção urgente.
Ele disse: ‘Procurarei uma resposta imediata às comunicações com a Casa Branca.’
Ele elogiou o consulado de Austin, mas alertou: “É realmente de alto nível que precisamos de uma intervenção agora. É necessário tomar medidas agora”.
A irmã de Culleton, Caroline, repetiu o apelo à urgência, dizendo que a família sentiu que não tinha escolha senão falar publicamente.
Tiffany disse que tentou entrar em contato com o senador e Trump sobre o caso, mas não recebeu resposta
Culleton foi preso em 3 de setembro de 2025 e transferido para uma instalação do ICE no Texas, onde permanece sob custódia enquanto seu caso de imigração tramita no sistema jurídico dos EUA.
“Chegamos ao ponto em que tivemos que abrir o capital”, disse ele.
‘Eu realmente espero conseguir fazê-lo sair por aquelas portas e seguir com sua vida.’
Ele disse que ainda não foi contatado diretamente pelas autoridades irlandesas, mas espera que a atenção do público ajude.
A cobertura mediática, disse ele, daria ao seu irmão “um pouco de encorajamento” e “um pouco de garantia” de que a sua família estava a fazer o melhor que podia.
Mas a provação teve um grande impacto na família, com Caroline descrevendo o incidente como “devastador”.
Ela descreveu o choque inicial quando Culleton foi detido pela primeira vez e falou de como a família se sentiu “inválida”, pois não foi autorizada a visitá-la devido a direitos de visita não garantidos.
Culleton tem telefonado diariamente para sua mãe do centro de detenção e manteve contato próximo com sua irmã.
‘Sem palavras. Quero dizer, a maneira como eles estão sendo mantidos, e eles estão trancados, e ele só tem permissão para sair algumas vezes”, disse ela.
‘Eles não veem a luz do sol. Eles não saem. A saúde deles piora.
Ela disse que havia perdido “muito peso”, acrescentando que tinha feridas, infecções e queda de cabelo.
Ele disse ao programa News at One que a sua detenção em curso era “dolorosa para a nossa mãe e para a sua família alargada”.
Esta semana, sua esposa Tiffany conseguiu fazer uma videochamada com ele pela primeira vez desde sua prisão.
Ele disse que não teve notícias dela durante quase uma semana após um primeiro telefonema após a prisão, e disse que ela “não sabia se ele foi deportado” e “não tinha ideia se ele estava seguro”.
Questionada se lhe foi permitido visitar o marido, ela disse que o ICE permite oficialmente visitas, mas é “quase impossível marcar uma”.
Ele reservou um voo de Massachusetts para o Texas para comparecer a um dos julgamentos de Culleton, mas a audiência foi transferida para um dia antes de sua partida.
‘Ele é um bom homem. Não acho que alguém mereça isso, mas Seamus certamente não”, disse ele.
Tiffany acrescentou que tentou entrar em contato com o senador e Trump sobre o caso, mas não obteve resposta.
