O ferido Keir Starmer reunirá seu gabinete hoje, depois que eles “olharam para o penhasco” e decidiram não expulsá-lo – por enquanto.
O primeiro-ministro sentar-se-á à mesa com ministros seniores que o submeteram a mais de 24 horas de silêncio mortal na sequência da demissão do seu principal assessor devido ao escândalo Mandelson.
Eles finalmente se reuniram depois que o líder trabalhista escocês, Annas Sarwar, exigiu que ele renunciasse – gerando dúvidas sobre quais concessões e acordos Sir Keir fez para mantê-lo vivo.
Entre os membros do gabinete estará Wes Streeting, acusado por membros do Número 10 de estar por trás da conspiração golpista.
A secretária da saúde também divulgou ontem um trecho de mensagens com Mandelson que mostravam que ela condenava a estratégia de “não crescimento” do seu governo – mas Sir Keir parecia fraco demais para demiti-lo.
Com muitos trabalhistas ainda a acreditar que o primeiro-ministro está condenado, o governo foi forçado a divulgar mensagens internas muito mais prejudiciais com Mandelson.
Ele enfrenta a perda de seu secretário de gabinete, Chris Wormold, nos próximos dias, após a saída do braço direito Morgan McSweeney e do chefe de comunicações, Tim Allan.
O partido está lutando para manter uma eleição suplementar em Gorton e Denton – um lugar tradicionalmente seguro – em 26 de fevereiro.
E espera-se que as eleições locais de Maio sejam um banho de sangue, acreditando-se que o dramático assassinato de Sarwar tenha desencadeado o desastre na Escócia.
Angela Renner é considerada candidata à liderança, mas ontem apoiou o primeiro-ministro. Ele ainda não resolveu problemas com o HMRC sobre contas de imposto de selo não pagas que o forçaram a renunciar ao cargo de vice-primeiro-ministro em setembro passado.
Ao contrário de ontem, Downing Street conseguiu persuadir um ministro do Gabinete a apresentar a posição do governo no estúdio de transmissão esta manhã.
O secretário Net Zero, Ed Miliband, apelou aos deputados para ‘moveon.org’, dizendo à BBC Breakfast: ‘O Partido Trabalhista como um todo viu o défice e pensou que a coisa certa a fazer era apoiar o nosso líder’.
Miliband disse à Sky News que o governo precisava de fazer mudanças rapidamente.
Mas rejeitou as críticas de Streeting à política económica de Rachel Reeves.
“Acho que Rachel fez um ótimo trabalho como chanceler”, disse ele.
‘Não concordo – se for assim, não vi os detalhes das mensagens – mas penso que vimos a estabilidade necessária.
‘Vimos investimentos. Estou anunciando hoje.
‘Sei que temos mais sobre o que conversar, um grande investimento em energia local para que as comunidades possam possuir a sua própria energia limpa. Isso só é possível por causa da decisão de Rachel.’
Miliband disse que “não iria concorrer” em qualquer competição potencial pela liderança trabalhista.
Foi-lhe dito que a sua mensagem soava um pouco como um discurso de liderança, ao que ele respondeu: “Absoluta bobagem”.
Questionado se descartaria a candidatura, o secretário de Energia disse à Sky News: “Não estou concorrendo à liderança, não”.
Questionado se descartaria a possibilidade de concorrer em vez de dizer que não está concorrendo no momento, ele disse: ‘Sim, sim, não vou concorrer.’
Um exausto Sir Keir foi visto retornando ao seu bunker nº 10 em um carro do governo na noite passada, após um dia caótico.
Sarwar, que já foi assessor de Sir Keir, disse que houve “muita coisa errada” em Downing Street.
‘Tenho que ser honesto sempre que vejo fracasso’, disse ele. ‘O protesto deve acabar, a liderança deve ser mudada.’
Sarwar informou antecipadamente o primeiro-ministro da sua decisão, causando pânico no número 10 e lançando uma grande operação de resgate.
Uma fonte trabalhista disse que os ministros foram instruídos a mostrar seu apoio ao primeiro-ministro até o final do dia ou seriam demitidos.
Sir Kier já estava se recuperando da saída de McSweeney no domingo, que foi seguido pelo diretor de comunicações nº 10 na manhã de ontem.
E o secretário de gabinete, Sir Chris Downing, está prestes a juntar-se ao êxodo de Street – apenas um ano depois de Sir Keir o ter nomeado.
Houve discussões privadas sobre a possibilidade de substituí-lo por um líder interino, como o secretário de Defesa John Healy.
Mas, com os rivais na liderança despreparados para tomar a sua decisão e os mercados financeiros a cambalear perante a perspectiva de uma disputa caótica, eles finalmente cederam às exigências do número 10 de emitir uma declaração pública de apoio.
Numa enxurrada tardia de publicações nas redes sociais, que começou assim que Sarwar deixou o cargo, todos os membros do Gabinete ofereceram o seu apoio massivo ao Primeiro-Ministro.
E mais tarde, num discurso de protesto aos deputados trabalhistas, Sir Keir prometeu continuar a lutar, dizendo: ‘A luta em que estive, ganhei.’
