D Cavaliers de Cleveland A viagem de cinco jogos da Conferência Oeste terminou com uma explosão. Eles superaram um déficit de dois dígitos no quarto período para derrotar um forte time do Denver Nuggets por 119-117, graças à sua quadra de defesa dinâmica.
A dupla Donovan Mitchell e James Harden não poderia ter começado melhor.
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Os Cavs foram mantidos à distância durante a maior parte do jogo. Eles nunca deixaram o Nuggets avançar por mais de 11 pontos, mas também nunca pareceu que eles realmente tivessem uma chance de entrar no jogo.
Isso mudou na reta final.
O ataque de meio campo de Cleveland parece inevitável. Você só pode fazer isso se tiver dois guardas que precisam de tanta atenção. Há muitos buracos para tapar e, eventualmente, as defesas irão quebrar.
Já é tarde. Jarrett Allen se viu aberto para cestas cruciais. Harden acertou um impossível retrocesso três faltando 32 segundos para empatar o jogo pela primeira vez no quarto. E Mitchell cometeu uma falta nos segundos finais para dar aos Cavs a margem de vitória de dois pontos.
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Mitchell foi o principal motor de pontuação nos dois primeiros jogos. Aqui estava ele novamente, marcando 32 pontos com 10 assistências em arremessos de 11-23.
Harden, por outro lado, foi o orquestrador do ataque. Ele constantemente encontrava maneiras de criar looks abertos para seus companheiros de equipe, incluindo alimentar o grande homem Jarrett Allen cedo e com frequência.
Não há ninguém neste grupo com a capacidade de jogo de Harden. Sua capacidade de atrair o maior número de defensores para ele e, em seguida, entregar passes oportunos e certeiros é realmente incrível.
A capacidade de jogo de Harden não custa fazer com que ele pareça bem. Ele contribuiu com 22 pontos em arremessos de 7 a 16, com 10 rebotes enormes e sete assistências.
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Embora o ataque tenha sido impressionante, a defesa de Harden foi igualmente importante. Ele fez um ótimo trabalho ao formar equipe dupla com Nikola Jokic e fornecer ajuda na defesa quando necessário. Isso resultou em quatro bloqueios, incluindo um no minuto final, para ajudar a garantir a vitória.
Allen continua a ser o maior beneficiário da criação de jogo de Harden. Ele contribuiu com 22 pontos em arremessos de 10-16 com 13 rebotes.
Allen fez um bom trabalho ao ficar na frente de Nikola Jokic e contê-lo o melhor que pôde. Infelizmente para Cleveland, conter Jokic significou que ele terminou com um triplo-duplo com 22 pontos, 14 rebotes, 11 assistências e seis viradas caras.
Julian Strother e Christian Bruen marcaram 20 pontos.
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Não há vergonha de perder para um bom time como o Nuggets no final de uma viagem como esta. Os Cavs resistiram o tempo todo e mostraram que pertencem ao nível deste time. Isso é incrivelmente encorajador.
Os Cavs voltam para casa para enfrentar o Washington Wizards na quarta-feira. Este será o último jogo antes do intervalo do All-Star. A dica é às 19h.
