Setenta e duas horas depois da euforia total no Madison Square Garden, essa euforia foi substituída pela agitação na arena mais famosa do mundo.
John’s corria sério risco de estragar a vibração inocente produzida ao despachar seu maior rival, UConn. Apesar da incapacidade de encadear cestas, conter Xavier defensivamente ou executar no final do tempo regulamentar, St. John’s acertou 28 lances livres na linha e fechou a cena na noite de segunda-feira, segurando Xavier em um thriller de prorrogação, 88-82.
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O especialista em profundidade Oziah Sellers fez a jogada mais importante do jogo dentro do arco. Depois que o floater de Trey Carroll colocou Xavier em vantagem por 78-76 faltando 46 segundos para o fim, o St. John’s quase desperdiçou a chance de empatar o jogo ao errar três chutes diretos. Após sua própria falha, Sellers se enrolou na área lotada e acertou sua própria falha para empatar o placar e, eventualmente, enviar o jogo para a prorrogação.
O Red Storm bloqueou Xavier na prorrogação, mantendo-os com 2 de 6 arremessos e três reviravoltas na prorrogação, incluindo duas conclusões de Bryce Hopkins. John’s para a prorrogação, Oziah Sellers garantiu que o jogo de segunda-feira não durasse, coroando sua noite de 11 pontos faltando sete segundos para ampliar a vantagem de seu time para cinco.
Tanto St. John’s quanto Xavier tiveram noites ofensivas semelhantes. O Red Storm acertou 42,4% do campo em comparação com a taxa de 44,7% de Xavier; Cada equipe acertou 29% ou pior em suas tentativas de três pontos e a batalha pela virada foi praticamente equilibrada.
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O que ajudou a decidir este jogo foi jogar na linha de lance livre, já que o Red Storm fez 28 de 41 tentativas na faixa de caridade, em comparação com 9 de 17 dos Mosqueteiros. Xavier dobrou o St. John’s com 30 faltas pessoais em suas 15 chamadas e os apitos aumentaram. Jovan Milicevic (13 pontos), Malik Messina-Moore (11 pontos) e Isaiah Walker (7 pontos) sofreram falta antes do final da noite, e os artilheiros Trey Carroll e Jovan Milicevic tiveram que ficar de fora por longos minutos no primeiro tempo devido a problemas de falta.
O domínio de Jubi Ejiofor continuou em mais um jogo, marcando 25 pontos, o melhor da equipe, registrando sete rebotes e distribuindo cinco assistências. Segunda-feira foi seu sétimo jogo de 20 pontos na temporada, e seu segundo desempenho consecutivo.
O Red Storm terá cinco dias para se recuperar antes de enfrentar os Providence Friars (11-13, 4-9 BIG EAST) no sábado, 14 de fevereiro. A partida está marcada para as 13h no Pavilhão Amica Mutual e o jogo será transmitido pela TNT.
