Uma praga viscosa está assolando a Louisiana – causando devastação total nas colheitas de lagostins e arroz.
Os caracóis-maçã, nativos da América do Sul, são uma espécie invasora que carrega um parasita chamado verme pulmonar de rato, que pode ser mortal para os humanos e devastador para as plantações.
Os vermes pulmonares de ratos invadem o cérebro e podem causar meningite. Os caracóis também são conhecidos por serem portadores de vermes sanguíneos e intestinais prejudiciais.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA alertam que a infecção por vermes sanguíneos ou esquistossomose “pode durar anos” se não for tratada adequadamente.
Quando transmitido de caracóis para humanos, o parasita pode causar fortes dores abdominais, aumento do fígado, sangue nas fezes ou na urina e dificuldade para urinar.
De acordo com o Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana, essas pragas entraram nos Estados Unidos devido ao “despejo irresponsável de aquários”. Eles são encontrados em lagos de água doce, rios, riachos, pântanos, lagoas e valas.
Agora, cientistas da Louisiana State University estimam que cerca de 78 milhas quadradas do estado veem regularmente a criatura viscosa, relata a AP.
O coletor de lagostins Josh Courville explica como cada vez que ele deixa cair sua armadilha para lagostins, cerca de três a quatro caracóis pousam na mesa de metal do barco.
Os caracóis maçã estão atormentando os lagostins na Louisiana, prejudicando gravemente sua produção. Eles carregam um parasita que pode ser fatal para os humanos
Josh Courville, um coletor de lagostins, pega caracóis depois de soltar a criatura marinha de sua armadilha.
“É muito decepcionante”, disse Courville à AP. ‘A parte mais desanimadora, na verdade, é não ter muito controle sobre isso.’
Estas criaturas teimosas são quase indestrutíveis e podem sobreviver às condições mais extremas.
Os caracóis maçã podem crescer até o tamanho de uma bola de beisebol e põem milhares de ovos rosa claro todos os meses.
Os pesquisadores ainda estão tentando lidar com o mistério dessas pragas, por que elas estão se espalhando tão rapidamente por todo o país.
Estão também a estudar métodos agrícolas, a utilização de pesticidas, o transporte marítimo global e se as alterações climáticas podem desempenhar um papel.
As plantas de arroz também são danificadas por estes caracóis, arruinando as colheitas num mercado de arroz já difícil.
O agricultor da Louisiana, Christian Richard, disse: ‘Era como um filme de ficção científica sobre como o plantio de arroz foi arruinado por caracóis famintos.
“Eles começarão com aquelas tenras plantas de arroz e destruíram 100 acres”, acrescentou.
Para proteger as suas colheitas dos caracóis-maçã, Richard e outros agricultores primeiro deixaram o arroz crescer em terra seca. Quando as plantas ficam fortes, elas inundam os campos.
Os agricultores usaram este método no passado, mesmo sem pressão de pragas, mas quando os caracóis chegaram, tornou-se a sua única opção viável.
Caracóis teimosos põem milhares de ovos rosa claro todos os meses e são extremamente difíceis de eliminar
Os caracóis maçã podem sobreviver às condições climáticas e condições mais extremas, tornando-os praticamente indestrutíveis
Os caracóis Courville são encontrados em lagos de água doce, rios, riachos, pântanos, lagoas e valas.
É quase impossível erradicar completamente os caracóis, pois alguns pesticidas que repelem as pragas também podem prejudicar os lagostins.
Dado que o arroz e o lagostim são consumidos directamente, os agricultores devem ter cuidado para não utilizarem demasiados produtos químicos que possam acabar na alimentação humana.
Alguns agricultores estão experimentando sulfato de cobre para livrar as plantações de caracóis, mas é caro e pode adicionar milhares de dólares aos custos totais.
Esta derrota resultou numa “produção mais baixa, rendimentos mais baixos e custos mais elevados com mão-de-obra adicional”, disse Richard.
Separar os lagostins dos caracóis requer trabalho adicional, um processo que pode levar várias horas.
Os caracóis removidos são então destruídos, geralmente por esmagamento ou congelamento.
