9 de fevereiro — SAN FRANCISCO, Califórnia — É incrível que Kenneth Walker tenha ganhado o prêmio de MVP do Super Bowl e ainda pareça um pouco esquecido.
A defesa do Seattle Seahawks foi tão boa durante a demolição do New England Patriots por 29-13 no domingo.
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Não que seu jogo não fosse chamativo, ele era rápido, mas também paciente, forte quando necessário, mas dava grandes passos quando contornava a borda e avançava em direção à linha lateral.
Ele teve cinco corridas para jardas de dois dígitos e uma recepção de 20 jardas, sem mencionar um touchdown de 49 jardas no meio da linha que foi anulado por uma contenção.
Mas à medida que o jogo avançava e os totais de corrida de Walker se aproximavam e ultrapassavam as 100 jardas, os membros da mídia ainda debatiam quem ganharia a votação de MVP.
O que não foi um insulto para Walker, mas a realidade de que a defesa dos Seahawks, o autodenominado lado negro, estava lançando nada além de uma sombra terrível sobre o ataque dos Patriots.
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Vários representantes defensivos surgiram como candidatos à honra. Como não poderiam? O cornerback Devon Witherspoon, o edge Derrick Hall, Ernest Jones IV, Byron Murphy II, caramba, todos eles criaram grandes jogadas.
E uma das jogadas mais impactantes do jogo veio de um dos candidatos mais improváveis, Riley Mills, um tackle defensivo novato (escolha de Notre Dame na quinta rodada), que passou a maior parte da temporada reabilitando um ligamento do joelho rompido.
Imperturbável pela pressa, Mills uma vez destruiu o guarda dos Pats, Jared Wilson, com tanta força que ele acabou ao alcance do quarterback Drake Mayer, que foi derrubado pelo braço esquerdo de Mills. o saco menos 10 jardas.
Os totais de Walker, porém, foram difíceis de contestar, terminando com 135 jardas corridas (o oitavo melhor total de corridas em um Super Bowl) e 26 jardas em duas recepções.
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Quão raro é um corredor ganhar o MVP? O último foi Terrell Davis, do Denver, em 1998, e 18 quarterbacks ganharam a homenagem desde então.
Na segunda-feira, Walker, em um elegante terno verde em entrevista coletiva, respondeu a algumas perguntas sobre seu brilhante desempenho.
“Trabalhamos no jogo de corrida durante toda a semana”, disse Walker. “E tenho conseguido dar crédito ao O-line, aos wide receivers e aos tight ends. Eles foram muito detalhados no jogo de corrida, fizeram seu trabalho e tornaram o meu trabalho muito mais fácil.”
Kenneth Walker não é vago nem pouco cooperativo, apenas extremamente modesto. Na maior parte, sua corrida elegante e expressiva comunica por ele.
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Durante sua temporada de contrato, Walker se tornou uma ameaça mais consistente. Parte disso é manter-se saudável, mas tanto o esquema ofensivo quanto o jogo em linha melhoraram e beneficiaram seu estilo.
Ele se tornou um atacante decisivo, um slasher, aproveitando ao máximo o que pode conseguir mesmo quando a defesa está apertada. Esquemas com passes planos ou telas permitiram-lhe encontrar mais espaços abertos.
O que você acha de seu progresso nesta temporada?
“Na verdade, apenas confiando no sistema”, disse ele. “E acredito que a maneira como fiz isso acontecer foi com os caras ao meu redor, você sabe, os treinadores… confiam em todo o processo em geral.”
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Ele foi questionado sobre como o MVP do Super Bowl poderia mudá-lo.
Walker não parece compreender completamente esta questão sobre ele, como indivíduo, no contexto de uma equipe.
“Como eu, pessoalmente?” ele perguntou. “Sim, não, acho que não. (Eu) sinto o mesmo. Não acho que isso mude muito.”
Claramente, ele não está interessado em chamar atenção para si mesmo.
A jogada foi uma oportunidade, já que ele forçou nove tackles perdidos, o que deu aos Seahawks 79 jardas adicionais de ataque – mais do que os Patriots ganharam nos três primeiros períodos do jogo.
Em três jogos dos playoffs, ele forçou 19 tackles perdidos para 161 jardas, deixando um rastro de defensores de mãos vazias temendo a sessão de vídeo do dia seguinte.
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Mais tarde, porém, descobriu-se que este foi o primeiro jogo de seu pai desde que Kenneth III chegou a Seattle. Ele veio para Seattle, mas não compareceu aos jogos, incomodado com grandes multidões.
Às vezes, ao estudar uma pessoa quieta, podemos aprender sobre seu caráter apenas olhando.
Como novato, era óbvio quanto potencial ele tinha. Às vezes, ultrapassando ou correndo por um defensor, às vezes rolando sobre um linebacker que tentou superá-lo. Espere, running backs não podem fazer isso.
Aqui está o que chamou minha atenção. A cada jogo em casa, no caminho do campo para o vestiário, Walker fazia um desvio. Havia um senhor cadeirante trabalhando como porteiro de vestiário, sem um membro.
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Em vez de ir direto para o chuveiro, para a sala de treinamento ou para a sala de entrevistas depois do jogo, Walker sempre saía por aquela porta para apertar a mão e conhecer o cara brevemente.
Perguntei ao homem se havia algum relacionamento anterior. Não, ele sempre vinha ver como ela estava, ela disse, ela era uma pessoa tão legal.
Em um jogo no vestiário, perguntei a Walker se ele tinha alguma ligação com o cara. “É a forma como os meus pais me ensinaram a tratar as pessoas”, disse ela, explicando que sempre foi importante prestar atenção aos outros membros da sua família que tiveram uma jornada de vida mais difícil do que a dela.
Tão genuíno. Não buscando atenção. Apenas um exemplo de cuidado humano.
Não tem nada a ver com ele ganhando jardas ou marcando touchdowns, mas contribuiu para ele ser MVP.
pessoa mais valiosa
