Os inquilinos de um grande complexo de apartamentos em East Palo Alto estão a pressionar o antigo proprietário do imóvel a desistir do recurso de uma decisão municipal que lhes concedeu mais de 200 mil dólares em descontos de renda por problemas crónicos de manutenção – opondo as suas alegações de negligência ao argumento do proprietário de que as sanções são excessivas e legalmente falhas.
anos depois Reclamações em Woodland ParkUm conjunto de edifícios de apartamentos com renda controlada que constituem a maior parte das habitações acessíveis de East Palo Alto, o Conselho de Estabilização de Rendas da cidade decidiu no ano passado que os proprietários não conseguiram manter serviços básicos de habitação em vários edifícios, concedendo concessões de renda aos inquilinos afectados. O proprietário, Sand Hill Property Company, apelou da decisão, atrasou os pagamentos e instou os inquilinos a protestarem no escritório da empresa na semana passada.
Um oficial de audiência do Rent Stabilization Board encontrou falhas repetidas em três edifícios Woodland Park dos anos 1960 na East O’Keefe Street.
Os investigadores documentaram que as inundações causadas por canos com vazamento em áreas de estacionamento continuam desde pelo menos 2023, quando um portão de segurança defeituoso criou um risco à segurança. Os policiais também encontraram evidências de graves infestações de roedores e baratas e atrasos injustificados no reparo de encanamentos e vazamentos em áreas comuns. As descobertas levaram o conselho a ordenar isenções de aluguel e restituições totalizando mais de US$ 200.000 – o auxílio que os inquilinos dizem ainda não se materializou devido aos apelos dos proprietários.
O protesto ocorre um ano depois de esta agência de notícias ter visitado o complexo para documentar as queixas dos inquilinos.
“Recebemos cerca de US$ 200 mil, mas o dinheiro não nos foi dado”, disse Maggie Pandey, inquilina e organizadora do Woodland Park. “Eles apelaram do caso e não nos concederam isenção de aluguel.”
Frustrados com a demora, os inquilinos e seus apoiadores levaram suas demandas diretamente ao escritório da empresa.
Em 5 de fevereiro, mais de 35 líderes de inquilinos, organizadores e aliados da comunidade enviaram uma carta à Sand Hill Property Co. para retirar os recursos relacionados a três edifícios da East O’Keefe Street, suspender os aumentos de aluguel em outras propriedades do Woodland Park e investir em reparos, de acordo com os organizadores.
East Palo Alto é uma cidade predominantemente da classe trabalhadora, com muitos residentes de origem imigrante e minoritária. Outrora conhecida pela sua elevada taxa de criminalidade, a cidade viu o crime violento cair para baixo ou zero nos últimos anos. Considerado por muitos como o último bairro acessível do Vale do Silício, East Palo Alto tem enfrentado custos de vida crescentes, à medida que o boom tecnológico nas proximidades de Menlo Park, Mountain View e Palo Alto aumentou os aluguéis, deixando poucas opções para os residentes com um orçamento modesto.
Além de desistir do recurso, os inquilinos pediram à empresa que não aumentasse os aluguéis dos demais prédios que possui na região.
“O que estamos vendo aqui é uma grande empresa imobiliária que se recusa a pagar dinheiro que poderia mudar a vida de idosos, famílias e imigrantes de baixa renda em East Palo Alto”, disse James Huynh, diretor da Rede Regional de Organização de Inquilinos. “Eles estão usando esses aplicativos para evitar suas responsabilidades como operadores imobiliários”.
Sand Hill contesta as conclusões e diz que as reclamações resultaram de problemas durante a propriedade anterior da propriedade. A empresa vendeu os três edifícios para um investidor baseado na cidade de Nova York em abril do ano passado, de acordo com documentos de venda de imóveis.
“Sand Hill não possui mais a propriedade”, disse uma porta-voz da empresa, descrevendo as disputas como “reclamações de herança que ainda estão tramitando no processo de controle de aluguel de East Palo Alto”.
A porta-voz disse que os recursos eram uma parte rotineira e apropriada desse processo. “Não recorremos das decisões a menos que haja um desacordo material com as nossas conclusões”, disse a porta-voz, referindo-se aos casos em que os créditos de renda são aplicados durante períodos em que o inquilino não residia na unidade.
A empresa interpôs recurso em junho de 2025, mas não está claro quando a decisão será tomada. Não foram feitas tentativas de entrar em contato com o conselho de aluguel de East Palo Alto por telefone e e-mail.
No seu recurso, a Woodland Park Communities argumenta que o examinador da audiência cometeu erros jurídicos e factuais que resultaram em sanções excessivas e inadmissíveis. A empresa insiste que os subsídios de renda foram pagos indevidamente a indivíduos que não eram inquilinos durante o período relevante e que muitos dos problemas citados – tais como gotejamentos nas tubagens, intrusão de água relacionada com a chuva e defeitos nos portões – eram menores e não afectavam a habitabilidade.
O senhorio contesta também as reduções de renda até 22% oferecidas aos inquilinos, argumentando que não é razoável causar tal perda de valor para questões de áreas comuns quando serviços essenciais como cozinhas, casas de banho, electricidade e água estão funcionais. Disputou ainda as conclusões sobre a notificação, dizendo que não havia provas suficientes para mostrar quando a administração foi notificada dos problemas e que os problemas foram prontamente reparados quando relatados.
Os inquilinos alegam que os problemas afectaram a segurança, a saúde e a vida quotidiana e eram suficientemente visíveis para que a gestão devesse ter conhecimento. Eles também exigem que o aluguel seja reduzido até que os reparos sejam verificados por uma fiscalização formal da cidade.
Pandey disse que os representantes da empresa inspecionaram pessoalmente as condições das casas dos inquilinos.
“Eles vieram e olharam eles próprios os apartamentos”, disse ele. “Você viu, nós vimos e o conselho tarifário viu.” Em seu apelo, Sand Hill disse que foi “oportuno” quando as reclamações dos inquilinos foram relatadas.
Os inquilinos dizem que planejam pressionar para que a decisão do conselho de aluguel seja executada independentemente do recurso.
“Eles vendem a propriedade e nos abandonam”, disse Pandey. “Então a luta continua.”
