Sir Keir Starmer foi acusado de um “fracasso diplomático monumental” nas suas recentes negociações com a China, depois de ter preso um cidadão britânico durante 20 anos.
O primeiro-ministro afirmou ter levantado o caso do ativista pela democracia e magnata da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai, durante sua reunião de alto nível com o presidente Xi Jinping.
Mas menos de duas semanas depois, a mulher de 78 anos – que já está em confinamento solitário há mais de cinco anos – foi condenada ao que um tribunal da região controlada por Pequim descreveu como a “sentença de morte” do seu filho.
Sebastien Lai disse à BBC: “Em termos de saúde, ele tem problemas cardíacos, porque perdeu 10kg no ano passado, é basicamente uma sentença de morte.
‘Certamente um homem que deu tanto pela liberdade merece algo pela liberdade.’
E a filha Claire Lye disse: ‘É uma sentença dolorosamente cruel. Nos últimos cinco anos, vi a saúde do meu pai deteriorar-se dramaticamente e a sua condição continuar a deteriorar-se. Se esta sentença for implementada, ele será martirizado atrás das grades.’
Lai – que adquiriu a cidadania britânica antes de Hong Kong ser entregue aos chineses em 1996 – foi alvo das suas críticas abertas a Pequim no seu jornal Apple Daily, bem como da sua participação em protestos e vigílias.
Ele foi preso semanas depois que a China aprovou sua lei de segurança nacional para Hong Kong e está atrás das grades desde dezembro de 2020, com seus apoiadores agora preocupados com a deterioração de sua saúde.
Jimmy Lai, fotografado durante uma entrevista em junho de 2020, foi condenado a 20 anos de prisão por um tribunal de Hong Kong na segunda-feira.
Acredita-se que uma van da prisão transportava Jimmy Lee do Tribunal de Magistrados de West Kowloon após sua sentença por ‘conspiração para conluio com forças estrangeiras’
Ele foi condenado a 20 anos de prisão na segunda-feira, a sentença mais dura até agora sob a dura lei por “conspiração para conluio com uma potência estrangeira”.
E na Câmara dos Comuns, os deputados criticaram Sir Keir por não ter conseguido garantir a libertação de Lai quando este visitou a China poucos dias depois de permitir a construção de uma megaembaixada em Londres.
O ex-líder conservador Sir Ian Duncan Smith disse: ‘Por que eles não interromperam a permissão de planejamento dizendo ao governo chinês, você precisa libertar Jimmy Lee agora e abandonar este caso completamente, ou você não conseguirá sua embaixada chinesa?
‘Em vez disso, demos-lhes gratuitamente e sem custos. E o primeiro-ministro é tratado como lixo quando está fora.
A Secretária dos Negócios Estrangeiros Shadow, Dame Priti Patel, disse: ‘O facto de Jimmy Lee ter sido condenado a 20 anos de prisão, a pena mais longa ao abrigo da Lei de Segurança Nacional, não é apenas um reflexo da brutalidade cometida pelo Partido Comunista Chinês, mas um fracasso diplomático colossal deste primeiro-ministro fraco e inocente.
«Há mais de uma semana, ele esteve com o Presidente Xi para defender o compromisso com o PCC. Ele permitiu à China o seu centro de espionagem, mas não conseguiu garantir a libertação de Jimmy.
Houve também apelos ao governo para que impusesse sanções aos procuradores e juízes envolvidos em “julgamentos simulados”.
Mas a Ministra dos Negócios Estrangeiros, Seema Malhotra, insistiu: “A recente visita do Primeiro-Ministro permitiu-nos abrir discussões e dialogar directamente com o governo chinês ao mais alto nível. Não adianta tentar pedir nada quando você está gritando para o nada.
‘Continuamos a negociar pública e privadamente para garantir a libertação de Jimmy Lai, uma prioridade deste governo.’
