O escritório de uma agência imobiliária de Van Nuys estava silencioso em um dia útil recente, sem nenhum cliente ou ligação.
Era incomum, disse o proprietário Edward Akhparian.
Ele não é o único a notar a mudança.
Alguns empresários vizinhos disseram que também ficaram feridos após uma postagem do Dr. Mehmet Oz, um importante funcionário federal de saúde do governo Trump. Agora vídeo viral onde ele falou sobre a suposta fraude massiva no sistema de saúde no condado de Los Angeles. No vídeo, Oz estava do lado de fora de um pequeno shopping center cheio de empresas armênio-americanas, incluindo o que ele identificou como um centro de cuidados paliativos.
Além do escritório de Akhparian, outros negócios localizados naquele shopping incluem uma seguradora, uma farmácia e um mercado de alimentos. Alguns proprietários de empresas disseram que os negócios caíram de 20% a 30% durante pelo menos vários dias após o vídeo de Oz de 27 de janeiro.
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Edgar Gabrielian, proprietário e gerente geral da The 1&Only Insurance, em seu escritório na segunda-feira, 2 de fevereiro de 2026, mostra um vídeo que postou no Facebook no qual dizia que o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz pede desculpas aos armênios Oz postou um vídeo nas redes sociais, filmado no shopping Van Nuys, onde está localizado o escritório de Gabrielen, alegando fraude generalizada de assistência médica na vizinhança. (Foto de David Crane, Los Angeles Daily News/SCNG)
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Edgar Gabrielian, proprietário e gerente geral da The 1&Only Insurance, em seu escritório na segunda-feira, 2 de fevereiro de 2026, mostra um vídeo que postou no Facebook no qual dizia que o administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz pede desculpas aos armênios Oz postou um vídeo nas redes sociais, filmado no shopping Van Nuys, onde está localizado o escritório de Gabrielen, alegando fraude generalizada de assistência médica na vizinhança. (Foto de David Crane, Los Angeles Daily News/SCNG)
Não está claro se os consumidores e clientes estão se afastando por medo de que as empresas próximas sejam de alguma forma ligadas à fraude.
Ou se for devido à preocupação de que os agentes federais de imigração possam em breve ter uma presença crescente na região, como aconteceu no Minnesota, quando o presidente Donald Trump anunciou uma repressão à alegada fraude em creches geridas por residentes somalis.
Ou pode haver outras razões.
O que está claro, dizem os empresários, é que eles estão pagando o preço.
Akhparian, um corretor, mudou-se para o shopping center Victory Boulevard e Mammoth Avenue em meados da década de 1980. Coproprietário da TriMax Elite Corp. e TriMax Credit Repair, empresas que fornecem serviços imobiliários e consultoria de crédito, Akhparian disse que o lobby de seu escritório geralmente está cheio de clientes esperando para serem atendidos. Mas o tráfego de pedestres diminuiu, disse ele, enquanto conduzia um repórter e fotógrafo do Southern California News Group por seu escritório vazio por volta do meio-dia de segunda-feira.
“As pessoas não estão vindo”, disse ele. “As pessoas estão com medo.”
No final daquela semana de trabalho, o estado de Akhparian piorou.
“Normalmente recebemos de 15 a 20 clientes diariamente”, disse ele na sexta-feira. “Neste momento, caiu para 4 ou 5. É difícil ganhar a vida.”
Edgar Gabrielian, proprietário e gerente geral da The 1&Only Insurance Services, relatou perdas semelhantes no tráfego de pedestres. Ele fez uma postagem Vídeo no FacebookDiz que Oz pede desculpas a todos os armênios.
“Ele (Oz) simplesmente entrou e amaldiçoou o shopping e simplesmente saiu”, disse Gabrielian.
Como pai, proprietário de casa e pequeno empresário, Gabrielian falou sobre suas responsabilidades financeiras – e não apenas para com sua própria família, mas para com três funcionários e suas famílias, cujo sustento depende de seu salário.
“Estou com raiva”, disse ele. “Estou desapontado.”
Os estacionamentos dos shopping centers costumam estar lotados, disseram Akhparian e Gabrielian. Mas na segunda-feira, o estacionamento – com três a quatro dúzias de vagas de estacionamento – estava cerca de um terço vazio.
Eles são responsáveis pelo tráfego de pedestres mais leve vídeo Foi isso que Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, postou nas redes sociais
Nele, Oz circula pela vizinhança em um carro. Ele disse que havia 42 Dharamshalas registrados em quatro quarteirões da área, pois levantou a possibilidade de fraude.
Ele então ficou do lado de fora do shopping e apontou para um prédio no segundo andar, identificou-o como um centro de cuidados paliativos e disse que uma fraude de US$ 3,5 bilhões envolvendo empresas de cuidados paliativos e de saúde domiciliar em Los Angeles havia sido descoberta.
Oz disse que “uma boa parte” da suposta atividade fraudulenta é dirigida pela “máfia armênia russa”.
“Você percebe que as letras e a linguagem nas minhas costas são desse dialeto”, disse ele enquanto a câmera focava em uma placa de uma padaria que vende lavash, um pão achatado popular na cultura armênia.
O vídeo atraiu rápida condenação de membros da comunidade local e de algumas autoridades eleitas na Califórnia, juntamente com muitos, como os Reps. Laura FriedmanOz acusado de discriminação racial. Friedman é um democrata de Glendale, que tem uma grande população armênia.
O membro do Conselho Municipal de Los Angeles, Adrian Nazarian, também criticou, cujos membros da família sobreviveram ao Genocídio Armênio. O membro do conselho chamou o vídeo de Oz de “racismo flagrante”.
“Por que o foco no armênio e no cirílico?” Nazarian disse isso em um vídeo postado no YouTube. “Por que ampliar os negócios armênios? Não poderia a questão ter sido defendida sem arrastar uma comunidade inteira para um caso de fraude?
“Nós, armênios, sabemos exatamente o que é quando o vemos; é propaganda”, acrescentou Nazarian.
Oz, que é descendente de turcos, nasceu nos Estados Unidos, mas usou sua dupla cidadania e seu serviço anterior nas forças armadas turcas. Pontos de ataque de seus oponentes Durante sua candidatura malsucedida a uma vaga no Senado dos EUA pela Pensilvânia em 2022. Seus oponentes criticam seu relacionamento com a Turquia porque o governo turco não reconhece o Genocídio Armênio que ocorreu no início do século XX.
Governo Gavin NewsomSeu escritório apresentou uma queixa de direitos civis ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, pedindo uma investigação após o vídeo de Oz. Na sua carta, o gabinete de Newsom acusou Oz de fazer “alegações infundadas e racistas contra a comunidade arménia”.
Em resposta ao anúncio do gabinete do governador de que está analisando relatos de que Oz tinha como alvo a comunidade armênio-americana, Oz. X disse: “Se houvesse uma defesa real para a crise de fraude na Califórnia, estaríamos ouvindo. O CMS (Centros de Serviços Medicare e Medicaid) e a aplicação da lei continuariam a fazer o verdadeiro trabalho: perseguir os fraudadores, ponto final.”
Nem os Centros de Serviços Medicare e Medicaid nem o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que supervisiona a agência de Oz, responderam aos pedidos de comentários adicionais para este artigo.
É certo que a Califórnia teve a sua quota-parte de fraudes nos cuidados de saúde, mas Newsom e outras autoridades eleitas insistem que o estado já estava a resolver o problema muito antes de a administração Trump se envolver.
Uma sequência de 2020 Investigação do Los Angeles Times Sobre fraude entre prestadores de cuidados paliativos, Newsom assinou um projeto de lei Isso, a partir de 2022, impôs uma moratória às novas licenças de hospícios no estado. A proibição vigorará até o final deste ano.
Além disso, Departamento de Saúde Pública da Califórnia Mais de 280 dispensários tiveram suas licenças revogadas De acordo com o gabinete do governador, foram identificados cerca de mais 300 hospícios nos últimos dois anos e que estão em análise para possível revogação da licença.
Na quinta-feira, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou a prisão de sete pessoas no condado de Monterey sob acusações de fraude em hospícios. Ele disse que o caso prova que as alegações de que a Califórnia não está fazendo nada para combater a fraude são falsas.
“Combater a fraude faz parte do nosso trabalho regular e contínuo e, ao longo do tempo, construímos conhecimentos reais na detecção de abusos, na responsabilização de maus actores e na recuperação de dólares dos contribuintes”, disse Bonta num comunicado. “Sugerir o contrário é simplesmente errado.”
Enquanto isso, de volta ao shopping center em Van Nuys, enquanto alguns clientes ficaram longe depois do vídeo de Oz, outros se esforçaram para apoiar um pequeno mercado de alimentos que abriu naquele local no final do ano passado.
Anna Khachatryan fez questão de dirigir da vizinha Burbank, onde mora, para fazer compras no Sherman Way Marketplace no início desta semana.
Khachatryan, que é armênio-americana, e seu marido saíram com sorvete e um pacote de lavash. Ele disse que queria apoiar o negócio que possui KABC disse ao Canal 7 Nos dias seguintes ao lançamento do vídeo de Oz, o tráfego de clientes em sua loja caiu cerca de 30% em um dia. (O dono da loja, que também é dono da padaria cuja placa apareceu no vídeo de Oz, não quis comentar mais na quinta-feira.)
E quanto a outros empresários?
Akhparian, da TriMax, ainda chateado porque Oz usou o termo “máfia armênia russa” ao filmar um vídeo que mostrava seu negócio e outros no shopping, chamou a associação de infundada.
“Máfia? Que máfia? Onde está minha arma?” Akhparian perguntou enquanto se dava tapinhas e gesticulava em busca de uma arma.
“Eu não sou uma máfia”, disse ele. “Isso me incomoda muito.”
O redator da equipe, Jason Henry, contribuiu para este relatório.
