Um raro item de luxo usado apenas pelos imperadores nos tempos antigos foi recriado com sucesso por cientistas sul-coreanos. Pesquisadores liderados pelo Professor Dong Soo Hwang (Departamento de Ciência e Engenharia Ambiental / Departamento de Biociências Interdisciplinares e Bioengenharia, POSTECH) e pelo Professor Jimin Choi (Instituto de Pesquisa Ambiental) reproduziram uma fibra dourada brilhante, que foi usada por mais de 200 anos. Sua função depende do invólucro da caneta (Atrina pectinata), um molusco cultivado nas águas costeiras coreanas. Além de recriar o tecido conhecido como seda marinha, a equipe também descobriu a razão científica por trás de sua cor dourada de longa duração. Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista Materiais avançados.
A seda marinha – muitas vezes referida como a “fibra dourada do mar” – estava entre os materiais mais valiosos do antigo período romano. Foi reservado para pessoas poderosas como imperadores e papas. As fibras produzidas pelo bisso provêm de fios Uma barbatana magníficaUm grande molusco mediterrâneo que usa esses fios para se prender às rochas. A seda marinha tornou-se famosa por sua aparência dourada brilhante, leveza e resistência extraordinária, ganhando o apelido de “seda lendária”. Um exemplo bem conhecido é a Sagrada Face de Manopello, um monumento religioso centenário na Itália que se acredita ser feito deste material raro.
Por que a seda marinha tradicional quase desapareceu
Com o tempo, a poluição marinha e os danos ambientais cobraram seu preço Uma barbatana magnífica As populações estão levando as espécies à extinção. Como resultado, a União Europeia proibiu totalmente a colheita de amêijoas. Isto fez da seda marinha um artefacto histórico e não uma arte viva, hoje produzida em pequenas quantidades por um pequeno número de artesãos.
Para superar esta limitação, a equipe POSTECH concentrou-se em Atrina pectinataCasca de caneta comumente cultivada para alimentação na Coréia. como Uma barbatana magníficaEsta espécie produz fios de bisso para se ancorar. Os pesquisadores descobriram que do byssus Atrina pectinata Correspondem estreitamente às propriedades físicas e químicas das fibras de seda marinha originais. Usando esse conhecimento, eles desenvolveram um método para processar fios de conchas de canetas e recriar seda marinha.
O verdadeiro segredo por trás do brilho dourado da seda marinha
A conquista não deixou de reproduzir o visual do tecido. Os pesquisadores identificaram por que as algas marinhas mantêm sua tonalidade dourada durante séculos. A cor não vem da cor. Em vez disso, é o resultado da coloração estrutural, que ocorre quando a luz interage com estruturas minúsculas em nanoescala.
A equipe descobriu que a aversão à seda marinha é criada por uma estrutura proteica esférica conhecida como “fotonina”. Essas proteínas formam estruturas em camadas que refletem a luz, como bolhas de sabão ou asas de borboleta. Como a cor vem da estrutura e não do pigmento, ela é estável e resiste ao desbotamento por um longo período de tempo.
Por que a cor dura milhares de anos
O estudo também mostrou que a intensidade da cor depende de quão bem as proteínas estão dispostas. Quanto mais elaborada for a estrutura, mais brilhante e rica será a aparência dourada. Ao contrário dos tecidos tradicionais, onde a cor é aplicada externamente, a cor da seda marinha surge naturalmente do alinhamento interno das suas proteínas. Isto explica a sua notável resistência ao desbotamento ao longo dos séculos.
Luxo sustentável proveniente de resíduos marinhos
Outro resultado importante da pesquisa é a conversão do bisso em forma de caneta, anteriormente descartado como resíduo, em um valioso tecido. Esta abordagem reduz o lixo marinho ao mesmo tempo que abre a porta para materiais sustentáveis que carregam um profundo significado cultural e histórico.
“Os têxteis estruturalmente coloridos são inerentemente resistentes ao desbotamento. Nossa tecnologia permite cores duradouras sem o uso de corantes ou metais, abrindo novas possibilidades para moda sustentável e materiais avançados”, observou o professor Dong Su Huang.
