Um ano mágico para o New England Patriots de Mike Vrabel terminou com uma derrota por 29-13 no Super Bowl LX em Santa Clara na noite de domingo.
Para Vrabel, a mensagem para a sua equipa foi simples.
“Estou orgulhoso do que eles fizeram. Estou tão decepcionado quanto eles”, disse ele. “Lembrei a eles que tivemos 307 dias de um relacionamento e programa, esperançosamente, longo e bem-sucedido. Não há problema em ficar desapontado. Temos que ficar desapontados e chateados juntos. Digo a eles o que sempre faço: digo a eles que estou grato, estou grato, estou grato por poder treiná-los. “
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Vrabel levou os Patriots a uma reviravolta notável em sua primeira temporada no comando. Depois de quatro campanhas consecutivas de vitórias, o New England venceu 14 jogos da temporada regular e passou dos playoffs para chegar ao Super Bowl.
Houve poucos pontos baixos durante todo o ano, o que tornou a derrota de domingo à noite ainda mais grave. Mas, como explicou o treinador principal durante a sua conferência de imprensa introdutória há quase um ano, a cultura de uma equipa é mais evidente nos seus momentos mais difíceis.
A equipe agora tentará transformar essa frustração em motivação.
“Parte da nossa identidade não é sermos pioneiros”, disse Vrabel. “Como todos os anos alguém vai perder este jogo. Temos que lembrar como é e garantir que não seja repetível.”
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Dentro do balneário, prevalecia a crença de que esta jovem equipa regressaria a esta fase mais cedo ou mais tarde. Muito desse otimismo está centrado no quarterback Drake Maye, de 23 anos, mesmo que ele não tenha apresentado seu melhor desempenho em sua estreia no Super Bowl.
Outro fator chave para essa confiança é a pessoa que lidera o programa.
“Ele é o treinador do ano por uma razão”, disse May. “Ele é alguém para quem todos amamos jogar – nenhum outro treinador por quem gostaríamos de jogar. Um lembrete constante de por que acreditamos, por que aparecemos e temos uma identidade.”
Por enquanto, Vrabel está optando por focar no orgulho da jornada, em vez da decepção com o final.
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“Incrivelmente gratificante”, disse Vrabel. “Não posso dizer o suficiente a estes jogadores o quanto estou orgulhoso deles. E, mais uma vez, estamos desapontados, não desanimados.
“Temos que estar frustrados. Temos que estar chateados. Temos que ter essas coisas juntos. Não podemos estar divididos. Não podemos estar à frente. Não podemos ser um bom companheiro de equipe e cuidar do time e só fazer as coisas certas quando você está ganhando. Às vezes, neste jogo de futebol profissional você perde e ainda precisa ser capaz de fazer essas coisas. Espero que sim.”
