Um EX-campeão de golfe recebeu permissão do Tribunal de Apelação para encerrar uma disputa legal de sete anos com inquilinos de um alojamento de luxo em um terreno de sua propriedade.
Vivienne Saunders OBE, que venceu o Women’s British Open em 1977, afirmou que 20 ocupantes violaram os seus contratos de arrendamento, o que poderia levar ao confisco das suas propriedades.
Eles argumentaram que a reclamação era uma tentativa feia de despejá-los para que ele pudesse prosseguir com um acordo de £ 20 milhões com um incorporador para construir um conjunto residencial em um terreno em St Neots, Cambridgeshire.
Numa decisão contundente emitida em Outubro, a juíza do Tribunal Superior Karen Walden-Smith rejeitou as alegações da Sra. Saunders em Outubro, chamando-as de “manipulativas”, “bullying” e “humilhantes”.
Ele também disse que o demandante às vezes “tentou deliberadamente enganar o tribunal”.
Mas a Sra. Saunders – que enfrentou custos legais estimados em £1 milhão – foi agora autorizada a lutar depois do juiz do Tribunal de Recurso, Lord Justice Arnold, ter concluído: “Apesar das alegações dos réus, há uma perspectiva real de sucesso (no recurso)”.
Falando após o veredicto, ele disse ao Mail: ‘Não posso comentar as razões do comportamento do juiz (do Tribunal Superior).’
Mas os residentes do chalé de madeira de £ 250.000 da Abbotsley Country Homes ficaram arrasados com a notícia.
Vivienne Saunders OBE, que venceu o Women’s British Open em 1977, recebeu permissão para ser ouvida no Tribunal de Apelação em seu caso contra residentes dos alojamentos Abbotsley Country Homes em St Neots, Cambridgeshire.
Ginny Melesi, uma enfermeira oncológica de 57 anos, ficou “absolutamente chocada” com o facto de o juiz do Tribunal Superior ter permitido o recurso para “resolver tudo”.
— Ele menciona que Vivienne mentiu ao tribunal. Estamos todos surpresos e todas as pessoas jurídicas estão realmente surpresas”, disse ele.
‘Algumas pessoas gastaram todas as suas economias. Alguns se aposentaram e voltaram ao trabalho.
‘Essa é a verdade – e não podemos nem vender o lugar para conseguir o dinheiro.
‘É isso que ele faz em todos os processos judiciais: ele luta até que as pessoas desistam.’
O consultor de marketing Ross Warren, 34 anos, cujo pai Neil se matou há dois anos durante uma disputa separada com Saunders, disse que era “frustrante e angustiante”.
“Espero que ele consiga ganhar alguma perspectiva, deixar isso para lá e aproveitar o resto da vida, porque tem dinheiro para isso”, acrescentou.
‘Mas ele não quer fazer isso. Ele literalmente não consegue parar.
Saunders acusou residentes de 20 alojamentos de luxo de violarem os termos dos seus contratos de arrendamento de 125 anos, o que poderia levar ao confisco das suas propriedades. Um juiz do Tribunal Superior decidiu contra ele em outubro, mas o Tribunal de Recurso deixou a porta aberta para novas audiências.
Proprietários de hotéis (da esquerda para a direita) Paul Brennan, Lance Honeywell, Ginny Melesi, Carol Berwick e John Gearing fora do Tribunal do Condado de Cambridge, onde ficava o Tribunal Superior
Os chalés ficam em um terreno adjacente ao campo de golfe Abbotsley, de 200 acres, abandonado, que a Sra. Saunders possui e deseja converter em um conjunto residencial. Adjacente ao local fica Ainsbury Manor, onde ele mora.
O terreno foi adquirido em três fases, entre 1986 e 1991, por Golfer, que se formou como advogado há 43 anos e é membro da Mensa há meio século.
Submissões legais ao Tribunal Superior, reunido primeiro em Londres e depois no Tribunal do Condado de Cambridge, ouviram que ele e a sua empresa, Abbotsley Ltd, alegaram que os réus tinham invadido as suas terras para obter água.
Eles disseram que o problema estava relacionado a um cano de água que deveria estar conectado à rede elétrica quando os alojamentos foram construídos, mas que foi involuntariamente conectado ao seu abastecimento.
A disputa inicial posteriormente se transformou em alegações de que os proprietários dos alojamentos estavam violando as regras de seus contratos de arrendamento de 125 anos, que especificavam que eles só poderiam permanecer neles 11 meses por ano e teriam que ter sua residência principal em outro lugar.
Outras alegações incluem um alojamento a ser utilizado para “fins comerciais”, alguns com grandes barracões, equipamento utilizado para perfurar um poço e seguros incorrectos.
Um juiz anterior do Tribunal Superior rejeitou o pedido dos proprietários do chalé para cancelar o arrendamento e recuperar o terreno devido a supostas violações.
A decisão foi mantida em recurso – levando a outra audiência sobre o mesmo assunto.
Saunders venceu o Women’s British Open em 1977 e qualificou-se como advogada na década de 1980.
Na sua decisão de Outubro, o juiz Walden-Smith disse que não havia base para alegações de “puroinização” de água através de um cano escondido, enquanto as alegadas violações dos termos do arrendamento eram infundadas ou frívolas.
Ele também rejeitou a alegação de que os moradores haviam invadido a floresta conhecida como Jenny Wison Wood, que estava aberta ao público.
O juiz Walden-Smith observou que o único proprietário do alojamento que apoiou as alegações da Sra. Saunders assinou um documento “às cegas”, pois não podia ver o conteúdo.
Ele “sofria de demência e isso significava que sofria de perda de memória e estava muito aberto a sugestões”.
Ele detalhou o tribunal ouvido “quão manipuladora a Sra. Saunders é e como ela cria evidências para apoiar suas falsas acusações contra réus individuais”.
O juiz acrescentou que era “surpreendente” que “o comportamento abusivo grosseiro da Sra. Saunders para com os proprietários e ocupantes dos alojamentos pareça ter ocorrido há 14 anos”.
A certa altura de seu julgamento, ela disse: ‘Incrivelmente, ela (Sra. Saunders) descreveu o quarto em Abbotsley que continha o arquivo de metal de documentos como “suíte de Fred West”.
‘Quando questionado por que ele disse isso, ele disse que achou ‘um pouco perverso’.’
Os chalés de madeira ficam ao lado de um campo de golfe abandonado de propriedade da Sra. Saunders, que ela planeja transformar em um empreendimento residencial.
Ocupantes de lojas aplaudiram a decisão do Tribunal Superior – mas devastados pela perspectiva de novas audiências no Tribunal Superior
Saunders foi condenada por agressão comum em 2023 e perdeu um recurso contra a condenação em outubro do ano passado, depois de dirigir seu Mercedes 4×4 contra a proprietária do hotel, Jill Beresford-Ambridge, que usava muletas na época.
Os magistrados presentes no julgamento em Peterborough e em um reexame em Cambridge ouviram que ele chegou ao local depois de atropelar a Sra. Beresford-Ambridge com um carro, quando outro proprietário de chalé reclamou com ele sobre jardinagem feita por vizinhos.
Falando após a audiência subsequente, a Sra. Saunders irritou-se: “Se eu quiser jogar uma partida internacional de golfe na América dentro de dois anos, não poderei ir. Todo o resultado de uma condenação criminal é desastroso.’
Durante as alegações iniciais no caso mais recente do Tribunal Superior no início deste ano, o juiz foi informado de que era o “vizinho” anteriormente não identificado mencionado num inquérito em dezembro do ano passado, onde Neil Warren, de 70 anos, suicidou-se em abril de 2023 devido a uma disputa separada de longa data.
Uma liminar do Tribunal Superior impede que ele e outros residentes tirem fotografias ou gravem vídeos dos terrenos em redor das suas casas e ele fica “obcecado em não sair da linha”.
O empresário reformado teve um “efeito significativo e prejudicial” na sua saúde mental e temia constantemente as consequências, incluindo a possibilidade de o levar à falência.
A Sra. Saunders o agrediu jogando água nele em maio de 2020, segundo o inquérito.
A lenda do esporte, Sra. Saunders – que rejeitou a acusação de que as terras onde os alojamentos ficavam para fins comerciais deveriam ser recuperadas como “completamente inúteis” – foi nomeada uma OBE na lista de Honras do Ano Novo de 1998 por serviços prestados ao golfe feminino.
A Sra. Saunders, fora do Tribunal do Condado de Cambridge, foi descrita pela juíza do Tribunal Superior, Karen Walden-Smith, como “manipuladora”, “intimidadora” e “humilhante”.
Em 2015, ele concorreu contra o então primeiro-ministro David Cameron em Witney nas eleições gerais como líder do corte de IVA no Partido do Esporte.
O seu advogado, Kerry Bretherton KC, disse ao juiz Walden-Smith que a “disputa pela água” era “um dos diferentes elementos deste caso”.
Ele disse: ‘Uma grande parte deste caso é o que eu descreveria como uma longa história de comportamento anti-social muito sério e agressão dirigida contra o meu cliente.’
Embora o seu cliente não tenha sido condenado por duas agressões, afirmou que a última tinha mais a ver com “percepção” e seguiu-se a um “longo período de lobby junto da polícia”.
A Pheasantland – a sociedade gestora que comprou o arrendamento do terreno por £325.000 em 2017 antes de vender os direitos de alojar os proprietários em 40 ações – e 14 dos próprios ocupantes alegaram que a torneira da água da sua casa foi repetidamente fechada e o cano danificado por uma escavadora.
Eles alegaram que tinham um contrato de fornecimento de água e seriam cobrados de acordo com a leitura do medidor.
Richard Bottomley, representando a Pheasantland, argumentou na sua apresentação: ‘Não é credível que uma empresa construa chalés de madeira sem ligações de água potável, sem as quais não seriam vendáveis.’
Eles também alegaram ter faturas de água cobradas entre 2011 e 2017, mas os problemas começaram em 2018, quando receberam uma fatura enorme para cobranças de “demanda diária máxima”.
Os proprietários de alojamentos dizem que já gastaram £500.000 para se defenderem e – com muitos idosos ou reformados – podem não conseguir angariar os £125.000 de que necessitam para representação legal no Tribunal de Recurso.
Eles criaram agora uma página de crowdfunding na esperança de que o público se empenhe.
O consultor jurídico da Sra. Saunders, Chatterton, disse: “Nesta fase, não queremos fazer qualquer declaração”.
