Por Andrew Dampf e Pat Graham
CORTINA D’AMPEZO, Itália (AP) – A tentativa desafiadora de Lindsey Vonn para vencer Downhill Olímpico de Inverno Aos 41 anos, com um joelho direito reconstruído e um joelho esquerdo gravemente ferido, o domingo terminou em um acidente assustador que o levou para um local seguro por um helicóptero de resgate pela segunda vez em nove dias.
Vonn perdeu o controle momentos depois de deixar o portão de largada, bateu em um portão com o ombro direito e desceu a encosta com um cata-vento antes de acabar desajeitadamente de costas, seus esquis cruzados embaixo dela e seus gritos ecoaram quando os paramédicos chegaram. Ele teve longos e agonizantes minutos enquanto o silêncio caía sobre a multidão que esperava lá embaixo, na linha de chegada.
Ele foi amarrado a uma maca e levado embora, possivelmente encerrando a célebre carreira do esquiador. A equipe de esqui dos EUA disse mais tarde que ele estava em condição estável.
“Ele ficará bem, mas será um pouco complicado”, disse o chefe de esportes de esqui e snowboard dos EUA, Anouk Patty. “Este esporte é brutal e as pessoas precisam se lembrar, quando estão assistindo, que esses atletas estão se jogando de um penhasco e indo muito, muito rápido”.
Breezy Johnson, companheiro de equipe de Vonn, Tornou-se a única mulher americana a vencer o downhill olímpico desde Vonn, há 16 anos. Johnson, de 30 anos, segurou a alemã Emma Eicher e a italiana Sofia Goggia em um dia agridoce para a equipe.
“Não afirmo saber o que ele está passando, mas sei que estando aqui, lutando pelas Olimpíadas e por este curso, você tem que queimar e ver esses sonhos morrerem”, disse Johnson, cuja lesão frustrou as esperanças de esquiar nas Olimpíadas de Pequim, em Cortina, em 2022. “Não consigo imaginar a dor que ela está passando e não é dor física – podemos lidar com a dor física – mas a dor emocional é outra coisa”.
Nas arquibancadas estava a família de Vaughan, incluindo seu pai, Alan Kildow, que olhou para o chão enquanto sua filha recebia apenas 13 segundos no percurso onde ela tem um recorde de 12 títulos da Copa do Mundo. Outros na multidão, incluindo o rapper Snoop Dogg, assistiram em silêncio enquanto o famoso esquiador era finalmente retirado do percurso. A colega estrela americana Mikaela Shiffrin postou um emoji de coração partido nas redes sociais.
Johan Elias, presidente da Federação Internacional de Esqui e Snowboard, disse que o acidente de Vonn foi “triste, mas isso são corridas de esqui”.
“Só posso agradecer pelo que ele fez pelo nosso esporte”, disse ele, “porque esta corrida se tornou o assunto dos jogos e colocou o nosso esporte sob a melhor luz”.
Todos os olhos estavam voltados para Vaughan, com a história de amor nas manchetes Olimpíadas Ele voltou às corridas de esqui de elite na temporada passada, depois de quase seis anos, uma decisão notável dada a sua idade, mas também em parte devido a ele. Substituição de joelho de titânio Também no joelho direito. Muitos se perguntaram como ele queria uma medalha de ouro para se juntar à que conquistou nos Jogos de Vancouver em 2010.
O tetracampeão geral da Copa do Mundo chocou a todos ao se tornar um candidato quase imediatamente. Ele chegou às Olimpíadas como líder na classificação de downhill da Copa do Mundo e era favorito à medalha de ouro antes de sua queda na Suíça, nove dias atrás, quando sofreu sua última lesão no joelho. Além de uma ruptura do LCA, ele também sofreu hematomas ósseos e danos no menisco.
Ainda assim, ninguém o excluiu até então. É verdade que ele esquiou Ferido por três décadas No topo do esporte. Em 2006, antes das Olimpíadas de Turim, Vonn sofreu uma queda feia durante um treino de downhill e foi para o hospital. Ele competiu menos de 48 horas depois, disputando todas as quatro provas que havia planejado, com resultado máximo de sétimo no Super-G.
Cortina foi Muitas memórias preciosas Uma vitória extra-oficial para Vonn. Ela foi chamada de Rainha de Cortina, e o Olympia delle Tofana é um campo que sempre agradou a Vaughn. Ele testou o joelho duas vezes no treino de downhill nos últimos três dias, antes do terrível acidente em condições claras e ensolaradas no domingo.
“Este será o meu melhor retorno de todos os tempos”, disse Vonn antes da corrida. “Definitivamente o mais dramático.”
A notícia do acidente se espalhou rapidamente, inclusive na fan zone abaixo de Cortina Hill.
“É uma perda enorme e dolorosa”, disse a americana Megan Gooneau. “Estou com vontade de ouvir sua história e seu primeiro lançamento no outono e sua luta para voltar às Olimpíadas este ano, quero dizer, sinto muito por ele.”
