Isso tomou conta de suas vidas quando eles escolheram nomes e personalidades falsos enquanto se trancavam em seus quartos para viver online.
Mas ninguém poderia imaginar as trágicas consequências de uma obsessão por telemóveis que levou três jovens irmãs indianas a saltar para a morte em protesto contra as tentativas desesperadas do seu pai de limitar o seu tempo de ecrã.
Pakhi, 12, Prachi, 14 e Vishika, 16, passam todas as horas do dia grudados em seus telefones, mergulhando na cultura coreana e no K-pop enquanto se afastam da sociedade.
Tamanho era o seu vício, eles abandonaram a escola, fingiram ser coreanos e criaram contas de fãs nas redes sociais, enquanto expressavam o seu ódio pelo seu próprio país e a ideia de casar com um homem indiano ou de comer comida indiana.
Quando seu perturbado pai, Chetan Kumar, tenta confiscar seus telefones, as irmãs, temendo viver longe da tela, decidem fazer um pacto de suicídio.
O trio, que também adorava desenhos animados da Disney e Peppa Pig, ficou ao telefone até meia-noite de quarta-feira. Apenas duas horas depois, eles pularam um por um da varanda do nono andar em Ghaziabad, uma cidade no estado indiano de Uttar Pradesh.
Dizem que os gritos das meninas são tão altos que acordam os pais e vizinhos. Mas quando os pais arrombam a porta, já é tarde demais. Eles foram levados às pressas para o hospital, onde foram declarados mortos.
Suas mortes abalaram a Índia e levantaram questões incômodas para pais de todo o mundo, em meio a temores de que os três estivessem vinculados a um jogo online que pedia aos jogadores que completassem desafios cada vez mais perigosos.
Vishika, 16 anos, também conhecida pelo nome coreano Maria, foi uma das três irmãs que morreram após pular da varanda.
Uma nota de suicídio de oito páginas foi encontrada em um diário de bolso, que as meninas haviam escrito antes de morrer. Na foto: Prachi, 12 anos, também conhecida pelo nome coreano Aliza
As crianças passam a maior parte do tempo online com estrelas do cinema, da arte e da pop coreanas, implorando às suas famílias que “nos levem para a Coreia”.
Eles adotam nomes de estrelas do K-pop, alegando que não são mais indianos, antes de cruelmente dizerem ao pai que agora ele “sabe o quanto amamos os coreanos” depois de impor regras sobre o uso do telefone em uma nota de suicídio.
Um diário de oito páginas dirigido a seus pais revela sua obsessão insaciável pela nação do Leste Asiático.
‘Como você nos deixa coreanos?’ diz ‘Coreano era a nossa vida, então como você ousa deixar a nossa vida?
‘Você não sabe o quanto nós os amamos. Agora você viu a prova.
Acrescentou: ‘Agora temos certeza de que a Coreia e o K-pop são nossas vidas. Não amamos você e sua família tanto quanto amamos atores coreanos e grupos de K-pop. Coreano era a nossa vida.
‘Não podemos deixar a Coreia. A Coreia é a nossa vida. Você não pode nos libertar. Estamos acabando com nossas vidas.
Descrevendo o bilhete, o pai enlutado disse: ‘Isso nunca deveria acontecer com nenhum pai ou filho.’
Ele acrescentou: ‘Eles disseram: “Pai, desculpe, a Coreia é a nossa vida, a Coreia é o nosso maior amor, não importa o que você diga, não podemos desistir. Então, estamos nos matando”.
A nota também dizia: “Você tentou nos manter longe dos coreanos, mas agora sabe o quanto amamos os coreanos”.
Fotos de dentro de sua casa também revelaram uma anotação nas paredes do quarto das meninas, incluindo: ‘Estou tão sozinha’ e ‘Faça-me um coração partido’.
Os pais das meninas tiraram seus telefones por causa de sua obsessão pela cultura coreana e pelos jogos antes de pularem da varanda. Foto: Pakhi, 12, também conhecida pelo nome coreano Cindy
“Nos últimos dias, foi-lhes negado o acesso a um telemóvel, uma proibição que parece tê-los afectado”, disse Nimish Patel, vice-comissário da polícia da região.
‘É claro que as meninas foram influenciadas pela cultura coreana e mencionaram isso na nota de suicídio.’
“A cultura coreana matou meus filhos”, declarou o pai.
Mas foi uma tentativa de limitar o uso do telefone que pareceu ser a gota d’água.
As meninas, que se recusariam a comer se os pais tentassem levar seus aparelhos, foram as primeiras a serem consumidas pelos celulares durante a pandemia de Covid-19.
O seu vício tornou-se tão forte que abandonaram a escola há dois anos devido ao fraco desempenho académico, embora a polícia também tenha citado problemas financeiros.
Dizem que eles estão obcecados por um ‘jogo de amor’ coreano online chamado ‘We Are Indian Not’, que desafia os jogadores a completar várias tarefas, incluindo automutilação.
Diz-se que o jogo começa com um estranho iniciando uma conversa com uma criança por meio das redes sociais ou de vários aplicativos.
Eles afirmam ser coreanos e falam de amizade e amor para construir confiança, antes de desafiá-los a completar uma série de tarefas.
Uma instrução básica envolve acordar no meio da noite para ficar cada vez mais difícil, com o ‘mestre do jogo’ ameaçando as crianças caso elas não obedeçam à ordem.
Fotos de dentro de sua casa revelaram rabiscos nas paredes do quarto de uma das meninas, incluindo: ‘Estou tão sozinha’ e ‘Faça-me um coração partido (sic)’.
Suscitou comparações com o terrível incidente da Baleia Azul, um desafio perverso das redes sociais que encorajou crianças de todo o mundo a participar em automutilação e suicídio.
Isso levou a uma série de mortes de adolescentes desde que apareceu pela primeira vez na Rússia em 2013 – embora alguns afirmem que o jogo é uma farsa.
O pai das meninas, como muitos pais, não sabia do jogo e dos filhos, o que acontecia atrás da porta do quarto.
Sr. Kumar disse: ‘O que aconteceu é terrível. Espero que isso nunca aconteça com outra criança.
“Peço aos pais que não permitam que seus filhos joguem videogame. Eu não sabia desse jogo. Caso contrário, eu não os deixaria jogar.’
Descrevendo as suas filhas antes das suas trágicas mortes, ela disse: “É verdade que as crianças mudaram de nome. Eles criaram a personalidade coreana. Eles disseram que iriam para a Coreia e “nos levariam para a Coreia” era um refrão constante.
‘A menção aos índios os irritou e eles não comeram alimentos com nomes indígenas. Eles sempre diziam: “Queremos dramas e vídeos coreanos”.
“Eles estavam olhando para isso há três ou quatro anos. Eles estavam dizendo que morreriam se não fossem para a Coreia. Conversamos naquela noite às 20h e novamente às 22h.
‘A cultura coreana matou meus filhos. Passei três meses tentando explicar e explicar onde eles estavam errando, mas eles não estavam ouvindo.
‘O governo deveria proibir a cultura coreana. Eles estavam totalmente viciados. Tire seus celulares e eles pararão de comer. Mesmo na noite do suicídio, eles ficaram ao telefone até meia-noite.
As meninas gostavam de filmes e músicas tailandesas, chinesas e japonesas e adoravam músicas de Hollywood e inglesas.
Mas eles sentiram repulsa pela cultura e pelo cinema indianos.
Eles ficaram zangados com os pais por apresentarem Bollywood ao outro irmão, que disseram “odiar mais do que nossas vidas”.
Como a irmã deles, Debu, não compartilhava da paixão deles pela Coreia, eles a interromperam.
Os irmãos pularam da varanda do nono andar em Ghaziabad, uma cidade no estado indiano de Uttar Pradesh.
Num diário, escreveram: “Tomámos uma decisão e fizemos de Devu o nosso inimigo, porque ninguém em casa permitiu que ele fosse como nós.
‘Então, daquele dia em diante, separamos Devu de nós mesmos e dissemos a ele que somos coreanos e K-pop, e você é indiano e Bollywood.’
Eles também repreenderam os pais por sugerirem que se casassem com outros índios.
Eles escreveram: ‘Gostávamos e amávamos um coreano, mas você queria que nos casássemos com um indiano. Nunca esperávamos algo assim. Então estamos cometendo suicídio.
Após a morte, houve relatos de que duas das irmãs podem ter caído acidentalmente ao tentar impedir a terceira irmã de pular.
O vizinho Arun Singh disse que viu uma menina agarrada à grade, com dois homens arrastando-a atrás.
Ele disse: ‘Uma garotinha veio e abraçou com força o homem sentado na grade. Antes que eu pudesse pegar meu telefone e ligar para alguém para impedir o homem de pular, todos os três – o homem sentado no parapeito e as duas meninas tentando puxá-los para baixo – caíram da varanda.
‘Um deles estava determinado a pular enquanto os outros dois tentavam salvá-los, mas os três caíram de cabeça.’
Para obter ajuda confidencial, ligue para Samaritans no número 116123 ou visite samaritans.org
