WASHINGTON – No mundo do atletismo universitário, é bastante raro ver um público que não seja fã do time da casa ou do time visitante. Os esportes universitários são movidos pela identidade; O sorteio é uma conexão tangível com a escola em que a pessoa cresceu ou se formou.
Mas houve um lampejo do vermelho de Maryland quando enfrentou Georgetown Villanova em um jogo de basquete masculino do Big East no sábado, na Capital One Arena. Todos aqueles fãs estavam lá por um motivo.
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“Este é um festival de ódio para nosso ex-técnico, Kevin Willard, que não nos deixou nada”, admitiu o torcedor de Maryland, Brandon Crawford.
Willard deixou oficialmente Maryland para se tornar o técnico principal do Villanova em 30 de março, encerrando seu mandato de três anos em College Park. O jogo de Villanova contra Georgetown foi o primeiro retorno público de Willard à área.
Os torcedores do Terps tiveram uma surpresa menos agradável ao recebê-lo.
“Eles desperdiçaram um sábado. Não sei o que eles estavam fazendo”, disse Willard sobre os torcedores de Maryland após o jogo. “Eles não poderiam fazer melhor do que me ver careca em um sábado **, não sei o que estão fazendo.”
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Em sua última temporada, Willard montou um dos melhores times de Maryland desde o campeonato nacional de 2002 do programa. Liderados pela estrela de sua cidade natal, Derrick Quinn, os Terps entram no Torneio da NCAA como 4-seed – sua classificação mais alta desde 2015.
O treinador é uma rejeição Extensão do contrato Antes do torneio, no entanto. Circulavam rumores de que Villanova estava interessado em Willard enquanto Maryland se preparava para enfrentar a Flórida no Sweet 16. Ex-assistente em Louisville e técnico principal em Seton Hall, alguns acreditavam que ele era o favorito para retornar ao Big East para um programa com dois títulos nacionais na última década.
A presença da mídia pouco fez para reprimir os rumores. 20 de março, Willard criticado Compromissos do programa com partilha de receitas e financiamento NIL; Willard’s alegar Ele não estava confiante de que ficaria “de agora em diante” cinco dias depois.
“A maior história do basquete universitário não foi Derrick Quinn fazendo o arremesso incrível, o caranguejo cinco”, disse o torcedor de Maryland, Brendan Sachs. “Era sobre Kevin Willard, se ele ficaria ou sairia durante o torneio.”
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O Terps acabou caindo para o campeão nacional Gators. apenas 51 horas depois Com a buzina na temporada, Willard se foi. Em poucas semanas, todos os jogadores e membros da equipe deixaram Maryland.
A saída de Willard foi vista como uma traição. Embora os torcedores do Terps na Capital One Arena no sábado tenham sido geralmente positivos sobre a capacidade do técnico Buzz Williams de concluir uma reconstrução no próximo ano, permanece a impressão de que Willard mudou Maryland.
“Ele é uma cobra. Ele mente”, disse Jeremy Jablonova, fã de Maryland. “Se ele for para Villanova, isso é ótimo, é um ótimo trabalho, é um ótimo programa. Mas a maneira como ele fez isso, ele fez isso por si mesmo.”
Grupos de mídia social coreografaram demonstrações de ódio. Uma comunidade Reddit esportiva de Maryland encorajado “Invadindo a Arena Capital One” . Uma comunidade X de Maryland coordenou a compra de mais de uma dúzia de assentos na Seção 102, diretamente atrás da bancada de Villanova.
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Alguns torcedores do Terps não tinham ideia do plano e apenas se solidarizaram com seu time.
“Não há derramamento de sangue entre nós”, disse Matt Spear, fã de Maryland. “Estamos aqui agora, é muito divertido.”
Willard não era a única pessoa no negócio de College Park na Filadélfia. Os ex-Terps Braden Pierce e Malachi Palmer contribuíram com 29 minutos sólidos para Villanova no sábado.
Embora Pierce tenha recebido aplausos extras quando cometeu uma falta no início, nem eles nem Christian Jeffery, de Maryland, pareceram resistir ao impacto da violência da multidão. Tudo estava guardado para o treinador.
“Kevin Willard é um cara mau, estamos aqui para lembrá-lo”, disse Jablonova.
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Alguns fãs de vermelho foi jogado. Fique preso às tradicionais vaias e gritos de “você é péssimo”. Outros foram criativos.
“Ele tem tantos chicletes”, disse Sachs, apontando para três sabores diferentes de Trident ao lado do monitor de replay de Villanova. “‘Kevin, pegue mais um chiclete, vai ficar tudo bem’ – é isso que estamos fazendo aqui na oficina.”
Às vezes, os fãs de Maryland são os mais engajados na arena. Eles comemoraram cada gol perdido ou virada de Villanova com tanto entusiasmo quanto a seção estudantil de Hoas comemorou uma cesta feita por Georgetown.
Mas o ruído teve efeito limitado. Os setores que os camisas vermelhas invadiriam eram para torcedores do Villanova. Seu time compareceu ao jogo, não surpreendentemente superado em número pelos torcedores de Maryland.
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O guarda do Villanova, Akaden Lewis – formado pela Sidwell Friends School e nativo de Washington D.C. – admitiu que esperava que mais Tarps aparecessem.
Aqueles que colocam seu dinheiro onde estava sua boca. Alguns torcedores do Terps, que compraram ingressos no início de outubro, pagaram até US$ 100 para assistir a um jogo do Villanova na Capital One Arena.
Mas até eles acreditaram que a experiência valeu a pena. Nenhum dos dois se arrependeu, mesmo com Villanova e Willard emergindo com vitórias por 80-73.
“Eu adoro basquete universitário e adoro apoiar meu time”, disse o torcedor de Maryland, John Mirarchi. “E às vezes isso significa dizer a outras pessoas que elas nos machucaram.”
