Eles têm reputação de bravura e coragem, tendo visto ações heróicas na Normandia, Arnhem, nas Malvinas e no Afeganistão.
Mas o futuro dos lendários ‘Paras’ pode estar ameaçado devido a medidas de redução de custos, que surpreendentemente incluem forçá-los a abandonar os seus pára-quedas, pode revelar o The Mail on Sunday.
Em vez de saltar de aeronaves de transporte da RAF, os regimentos de pára-quedas de elite seriam mobilizados para a ação na linha de frente em helicópteros.
O plano – aparentemente idealizado pelos chefes da RAF para poupar dinheiro – foi rotulado de “loucura estratégica e operacional” na noite passada.
Tobias Ellwood, um ex-ministro da defesa conservador, disse: ‘Nenhuma aeronave significa nenhum treinamento, nenhum salto em massa, nenhuma infantaria aerotransportada – a morte lenta do regimento de linha de elite do Exército Britânico.
“Com a crescente incerteza global, esta não é a forma de nos prepararmos para uma possível guerra”.
Ele também sugeriu que o motivo original para os chefes da RAF buscarem os cortes foi porque os enormes aviões de transporte A400M – que substituíram as aeronaves menores C-130 Hercules – não eram adequados para lançamentos de pára-quedas.
No entanto, isto foi contestado por um antigo pára-quedista, que insistiu que a nova aeronave foi “autorizada para saltar de pára-quedas no ano passado”.
O futuro dos lendários ‘Paras’ pode ser ameaçado por medidas de corte de custos, que surpreendentemente incluem forçá-los a abandonar os pára-quedas (imagem de stock)
Em vez de saltar de aeronaves de transporte da RAF, os regimentos de pára-quedas de elite seriam mobilizados para a ação na linha de frente em helicópteros. Na foto: Pára-quedistas dos militares britânicos, belgas, canadenses e norte-americanos reconstituem os desembarques do Dia D para o 80º aniversário em 2024
Os cortes altamente controversos são considerados propostos como parte do há muito adiado Plano de Investimento em Defesa (DIP) do governo.
Esse plano, que originalmente deveria ser publicado no Outono passado, ainda não foi publicado devido a avisos de que o Ministério da Defesa enfrentará um défice de milhares de milhões de libras nos próximos quatro anos.
Uma fonte disse que a RAF pediu a Paras que não saltasse novamente de seus aviões A400M porque não havia aviões suficientes.
Ontem à noite, um ex-oficial sênior do regimento de pára-quedas disse: ‘Embora tecnicamente você possa saltar de pára-quedas de um ‘helicóptero’, na realidade você não quer.
“Helicópteros que transportam tropas de combate muitas vezes voam baixo para evitar o radar e, criticamente, não têm a capacidade ou a resistência de voo que permitem ao A400M levantar um grande número de pára-quedistas.
‘Efetivamente, esse corte paralisaria o regimento de pára-quedas e excluiria qualquer futuro lançamento em massa de pára-quedas pelas forças britânicas.’
Alega-se que o paraquedismo economiza à RAF mais de £ 15 milhões por ano, já que não precisa mais fornecer ‘descontos’ e treinamento especializado para pilotos e tripulações, bem como treinamento para paraquedistas.
Diz-se que os A400M que voam para as Malvinas, Chipre, Gibraltar, Polónia, Estónia, Estados Unidos, Austrália, Quénia, Omã, Jordânia e Noruega têm uma procura constante.
Tobias Ellwood, ex-ministro da Defesa conservador, que ontem à noite criticou os planos de enviar pára-quedistas para o combate sem pára-quedas
Não é a primeira vez que Paras – cujo lema é utrinque paratus (pronto para tudo) – é pego em uma briga por falta de aviões.
Antes das comemorações do Dia D em 2024, este jornal revelou como um lançamento em massa de pára-quedas sobre a Normandia estava sob ameaça depois que a RAF recebeu apenas um A400M.
Tudo foi adiante depois que o então secretário de Defesa Grant Shapps interveio para conseguir mais aviões.
Um porta-voz do Ministério da Defesa acrescentou: “O DIP definirá os planos do Ministério da Defesa para garantir que os recursos sejam eficazmente direcionados para satisfazer as suas prioridades e gerar valor para o contribuinte”.
