Durante o segundo quarto do confronto do basquete feminino de Maryland com o número 22 do estado de Michigan, o armador reserva Kyndall Walker cruzou a linha do meio da quadra. Ele levanta a cabeça, examina a defesa dos espartanos e encontra Kennedy Blair caminhando hesitantemente em sua direção, com o corpo perpendicular à borda.
Walker ataca, atacando Blair antes que ele consiga se posicionar. O calouro redshirt cometeu falta e finalizou a bandeja no topo da tabela.
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Esses tipos de posses – onde Maryland conseguiu uma alta porcentagem no início do cronômetro – foram fundamentais para transformar a produção ofensiva de Maryland entre uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e uma vitória frustrante fora de casa no estado de Michigan.
O desempenho foi uma reminiscência do time que dominou o número 16 do Kentucky em Porto Rico em novembro e foi um forte contraste com aquele que lutou para produzir uma boa aparência contra um Oregon mediano. A técnica Brenda Frese optou por revisar o filme daquela vitória contra os Wildcats e outras atuações fortes antes da batalha do time contra o Michigan State, em vez de focar nas lutas recentes.
“Não exibimos nenhum filme do Oregon que exibimos nosso Para continuar a aumentar a confiança deles”, disse Frese. “E voltamos a jogar agressivamente”.
Durante a seqüência de derrotas do Maryland, se não chegasse à linha de lance livre ou marcasse na transição, seu ataque não poderia se igualar ao calibre de um time de elite do Big Ten. Os Terps muitas vezes ficam presos em situações de cronômetro tardio, forçando arremessos contestados de médio alcance ou bandejas com um alto grau de dificuldade.
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Excluindo lances livres e pontos de contra-ataque, Maryland conseguiu uma média de apenas 47 pontos por jogo em seu ataque no meio da quadra durante a seqüência de derrotas. Esse número saltou para 58 na vitória sobre o Michigan State – o Terps teve uma produção melhor no contra-ataque.
Existem muitas desculpas legítimas para uma noite de folga para o crime em Maryland. Os Terps ficarão sem quatro guardas pelo resto da temporada devido a lesões nos joelhos. Dois deles – Bree McDaniel e Kailyn Schmikel – são homenageados várias vezes pelo All-Big Ten e são capazes de liderar equipes adversárias na guarda. Os Terps também ficaram sem o armador reserva Rainey Wilson – ele sofreu uma concussão – por quatro jogos consecutivos de derrotas.
A falta de uma resposta ofensiva forçou Oluchi Okananwa, o último artilheiro saudável do isolamento de elite do Terps, a fazer chutes heróicos em todas as posses de bola. Mas contra os espartanos, Maryland compartilhou posses. Ele terminou com 17 assistências e levou o artilheiro Yarden Garzon a uma partida de 16 pontos. Okanaganwa ainda lidera com 23 pontos.
“Ser capaz de depositar tanta confiança na próxima pessoa realmente alivia a pressão”, disse Okananwa. “Mas isso me torna mais enfadonho.”
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Com seis jogos restantes para Maryland – incluindo duas partidas contra adversários do top 10 – será: Esse sucesso ofensivo pode ser replicado?
Parece que poderia ser.
Houve algumas apresentações externas, é claro. Mir McLean acertou 5 de 7 para 10 pontos, sua segunda partida de dois dígitos na temporada, e Walker terminou com 14 muito eficientes. Isi Ozzy-Momodu fez apenas dois pontos em quatro minutos, e Addi Mack não marcou nenhum.
O elenco de Maryland está repleto de armas ofensivas capazes, mesmo em sua forma atual. Quem está chutando a bola parece muito menos importante do que a qualidade dos chutes que eles estão dando. Os Terps tentarão lançar seu ímpeto ofensivo na batalha de estrada de sábado com um time competente de Nebraska.
