Na última etapa da guerra de Donald Trump contra a democracia liberal, agentes federais atiraram e mataram Renee Goode e Alex Pretty em Minnesota. Foi difícil evitar os vídeos do que eu só conseguia considerar como suas execuções. As imagens de pessoas aguardando e sendo capturadas por agentes de imigração lembram os cartões-postais de linchamento que os espectadores brancos uma vez compraram e comercializaram – reproduções de violência retaliatória, criadas para excitar e intimidar.
O assassinato de Pretti, em particular, tocou uma grande parte dos americanos. Há algum conforto em saber que a nossa consciência pública ainda pode estar chocada. Poderíamos desejar que isso tivesse acontecido antes – quando outras pessoas morreram sob custódia da Imigração e da Alfândega ou foram levadas para campos de imigrantes no ano passado. Mas qualquer que seja o abuso que o tenha feito acreditar, qualquer que seja a morte desnecessária que o tenha chocado, aqui está você agora. Você tem que prestar atenção às armas que os agentes do ICE apontam para todos nós. Você também precisa prestar atenção a tudo o que acontece ao redor da arma.
Jonathan Ross, um agente do ICE, estava gravando um vídeo do incidente em seu celular pouco antes de Goode sacar a arma que deixou cair na minivan.
Armas e telefones são armas – uma é uma ferramenta de violência, a outra é uma ferramenta de controle.
Compreendemos o propósito da arma. É por isso que, finalmente, a oposição à administração Trump parece estar a unir-se em torno de um grito de guerra: “Abolir o ICE!” Outra forma de dizer isso é controlar a mão que segura a arma. É a arma que cria cenas de violência das quais, em sã consciência, não podemos desviar o olhar.
Sim, devemos prestar atenção às armas.
Mas também temos que prestar atenção aos nossos telefones.
Esse telefone representa uma força maior, que pode transcender o Trumpismo. O ICE sabe que não pode atirar em todos nós. Mas o Departamento de Segurança Interna está perto de conseguir rastrear todos nós.
O projeto de lei de política interna assinado por Trump concedeu ao ICE 75 mil milhões de dólares em novos financiamentos e quatro anos para os gastar, tornando o ICE a agência federal de aplicação da lei com maior financiamento. A agência está a gastar muito em bónus de assinatura – 12 mil novos oficiais e agentes foram contratados com dinheiro da lei One Big Beautiful – e em armas militares sofisticadas para usar nas ruas dos EUA. O Departamento de Segurança Interna também está gastando parte de seu orçamento coletando dados sobre pessoas como você.
O governo federal, controlado pelos Democratas ou pelos Republicanos, falhou repetidamente na promulgação de regulamentação ou legislação significativa e urgentemente necessária sobre privacidade de dados que corresponda ao nosso nível de risco. Durante décadas, os americanos trataram os seus dados como uma externalidade barata. Trocamos migalhas de nós mesmos – nossos nomes, números de telefone, dados de localização – por descontos, conveniência e a ilusão de segurança. As administrações democráticas, em particular, consideravam que os CEO do Vale do Silício eram mocinhos. Assim, eles permitiram as suas aspirações de ficção científica, convidaram-nos para o círculo interno da Casa Branca e consultaram-nos sobre as melhores práticas para dados de consumidores. Depois, muitas cabeças viraram-se, ajudando esta administração a escalar agressivamente uma rede de dados que consumiria as nossas liberdades civis, se o deixássemos.
Poder de dados, controle
Muitos de nós acreditamos que nossos dados são algo fora de nós, quando na verdade os dados são nós mesmos. Através dos nossos padrões de compras e dos nossos hábitos digitais, moldámos os detalhes de como vivemos, pensamos, votamos e gastamos. E há toda uma indústria de corretores de dados que coletam e empacotam nossos dados para compra. Como resultado, vivemos num mundo onde os nossos dados são valiosos e o nosso poder de protegê-los é insignificante.
Imagine como seria o nosso país se uma agência federal compilasse tudo o que pudesse encontrar sobre si no mercado aberto e depois combinasse isso com os seus dados pessoais mais sensíveis e todo o peso do aparelho de vigilância federal. O resultado será um sistema que poderá não apenas rastreá-lo, mas também prever suas preferências, comportamento e vulnerabilidades. A agência pode recusar-se a dizer-lhe como a base de dados será usada – ou, pior, negar que tal base de dados exista. Neste ponto, deveríamos assumir o pior cenário possível: cada camada de tecnologia adicionada às nossas instituições democráticas tem o potencial de ser hostil às liberdades civis.
Já existem sinais de que esse futuro pode acontecer.
Num vídeo de um cidadão do Maine que foi amplamente partilhado online, um agente do ICE disse a um observador da lei que estava a tirar uma fotografia da sua matrícula para o adicionar a uma “pequena base de dados” que o identificaria como um “terrorista doméstico”. (Uma porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse mais tarde à CNN que “não existe nenhuma base de dados de ‘terroristas domésticos’ operada pelo DHS”.) Independentemente disso, o Departamento de Segurança Interna emitiu extensas diretrizes internas para os agentes do ICE em Minneapolis “coletarem fotos, placas de veículos, identificação e informações gerais sobre manifestantes em hotéis”.
E então, na sexta-feira, o The New York Times informou que a ICE está explorando maneiras de integrar tecnologias de publicidade e seus dados associados em suas operações, perguntando especificamente aos fornecedores em potencial quantos dados podem ser coletados sobre “pessoas, empresas, dispositivos, locais, transações, registros públicos”. Não há informações sobre o ICE ter um anel decodificador especial que rastreia apenas criminosos.
Emily Tucker, diretora do Centro de Privacidade e Tecnologia da Universidade de Georgetown, sugeriu que a agência poderia criar um sistema de vigilância que, na minha opinião, faria o “Relatório da Minoria” parecer uma brincadeira de criança. A Segurança Interna, disse ele, está “enfatizando cada vez mais a ‘interoperabilidade’ em seus contratos”. Este é um forte sinal de que a agência deseja acessar uma variedade de bancos de dados, que podem incluir dados biométricos, dados de emprego, registros de condução, relatórios de crédito, dados fiscais, dados de mídia social, dados de localização de celulares e dados de leitores automáticos de placas. “Eles estão procurando dados sobre todos os aspectos da vida de todos”, disse ele.
Terror turbinado
Quando combinados com o reconhecimento facial e a monitorização das redes sociais implementadas rotineiramente pelo Departamento de Segurança Interna, essas pilhas de dados irão turbinar as operações antiterroristas do ICE no curto prazo e destruir as liberdades civis americanas no longo prazo. Se esta infra-estrutura de vigilância fizer jus ao seu potencial tecnológico, será um leviatã que a nossa Constituição de 250 anos quase certamente não poderá conter.
Falei por telefone na semana passada com o senador Ron Wyden, D-Ore., que há anos tenta em vão aprovar legislação para proteger os dados dos americanos contra excessos federais. Um desses projetos foi aprovado na Câmara em 2024, mas ficou paralisado no Senado. Ele disse que o governo federal está conduzindo uma “guerra de dados pessoais” contra cidadãos e não cidadãos. De particular preocupação, disse ele, não eram apenas todos os nossos dados que estavam disponíveis para compra, mas como os estados estavam permitindo que o governo federal hackeasse e apreendesse dados. O que esta administração não pode comprar, simplesmente tomará.
Seus dados estaduais e federais são coisas que você é forçado a fornecer, dados com os quais você está preocupado porque um erro pode atrapalhar seus benefícios do Seguro Social ou colocá-lo em conflito com o IRS. A administração Trump está aproveitando os dados estaduais agregados por uma câmara de compensação de dados sem fins lucrativos chamada Nlets. Foi criado para ajudar agências locais, nacionais e internacionais a partilhar dados, incluindo dados do DMV, sobre atividades criminosas conhecidas. Na prática, existem muito poucas restrições sobre quem pode utilizar esses dados e como os pode utilizar. Alguns estados impuseram restrições ao acesso do ICE aos dados do DMV armazenados com Nlets, mas a maioria é efetivamente egoísta, dando às agências federais acesso direto a eles. Portanto, uma ferramenta para facilitar o compartilhamento de dados do DMV para as agências de aplicação da lei também funciona como um cavalo de Tróia de privacidade, porque as agências simplesmente não precisam de um motivo ou mandado para vê-lo.
Você não precisa entender como funciona o rastreamento digital ou ter formação em direito constitucional para entender o que está acontecendo com sua privacidade. Tudo o que você precisa saber é o seguinte: aconteça o que acontecer com seus dados, eles são importantes o suficiente para que a administração mais condenada e sem lei da história americana os colete e agregue. Era importante o suficiente que um cowboy federal mantivesse uma mão no telefone enquanto a outra mão pegava a arma.
Tracy McMillan Cottom é colunista do The New York Times.
