Wetherspoon Pubs está enfrentando acusações de que violou a lei para uma mulher com deficiência visual fazer identidades com foto para seu cão-guia, de acordo com um grupo de igualdade.
A empresa introduziu uma política em maio do ano passado exigindo que qualquer pessoa que deseje ser admitida com um cão seja identificada por uma instituição de caridade chamada Assistance Dogs UK (ADUK).
Megan Stephenson, que é deficiente visual e possui carteira de identidade ADUK, disse que se sentiu humilhada quando os funcionários do bar lhe perguntaram sua identidade quando ela visitou o pub Wetherspoon em três ocasiões entre maio e setembro do ano passado.
Weatherspoon disse acreditar que sua política, que era uma adaptação da regra usual de “proibição de cães”, estava em conformidade com a lei e era razoável depois de procurar aconselhamento jurídico.
A política oficial da Wetherspoons afirma que eles só permitem ‘cães-guia treinados’ e ‘cães de assistência com treinamento credenciado de organizações membros da Assistance Dogs UK (ADUK).’
Dizem que foi criada para proteger os clientes depois de se verificar um aumento no número de pessoas que tentam obter acesso às suas instalações com cães por meios ilegais, como através de identificações e casacos, que podem ser comprados online.
Após reclamações de clientes com deficiência, o EHRC escreveu formalmente à rede de bares alertando que sua política canina poderia ser ilegal.
A Charity Help Dogs UK sustentou que, de acordo com a lei, não havia exigência legal de apresentação de identidade e que a política da rede de bares era discriminatória.
Megan Stephenson é deficiente visual e tem carteira de identidade ADUK e disse que se sentiu humilhada quando os funcionários do bar lhe pediram sua identidade quando ela visitou um pub Wetherspoon em três ocasiões entre maio e setembro do ano passado.
Sra. Stephenson, que não frequenta mais os pubs Wetherspoon depois de se sentir discriminada, disse que os funcionários a pararam quando ela entrou.
Mesmo que seu cachorro, Bobby, esteja preso, tenha um flash na coleira e seja um cão-guia muito visível, eles não o deixarão entrar se ele não tiver uma identificação para ele, disse ela.
‘Felizmente, nesta ocasião, eu realmente o tinha comigo, então eles gentilmente nos deixaram entrar. Mas eu ainda estava parado, ainda isolado, ainda tratado de forma diferente. Eu me senti tão mal, tão estressado”, acrescentou Stephenson.
O deputado liberal democrata Steve Darling disse que foi questionado sobre a identidade em Agosto passado e sentiu-se compelido a defender a sua posição, alertando que a política poderia afectar pessoas com uma série de deficiências, incluindo aquelas que vivem com PTSD.
A Lei da Igualdade de 2010 afirma que os prestadores de serviços têm o dever de fazer “um ajustamento razoável” para acomodar as necessidades das pessoas com deficiência e não tratá-las de forma menos favorável do que outros clientes.
JD Weatherspoon disse: “Consideramos a exigência de que os cães-guia recebam treinamento credenciado das organizações membros da ADUK como um ajuste razoável à nossa política, conforme exigido pela legislação relevante.
“Nossos pubs são grandes e muito movimentados. Dado o aumento significativo de mordeduras de cães e de internamentos hospitalares, o bom senso dita uma necessidade clara de provas de formação nos nossos pubs.’
A executiva-chefe da ADUK, Vicky Worthington, disse que Wetherspoon procurou a instituição de caridade em busca de ajuda antes de desenvolver uma política para cães, mas nenhum dos conselhos oferecidos foi seguido.
A política oficial da Wetherspoons afirma que eles só permitem “cães-guia treinados” e “cães de assistência com treinamento reconhecido pelas organizações membros da Assistance Dogs UK (ADUK)”.
Desde que Wetherspoons introduziu a proibição de cães em 2018, excluindo cães-guia, tem havido atritos significativos entre a rede de bares e a comunidade de cães-guia.
Em janeiro de 2020, Louise começou a chorar depois que Harris foi expulsa de um pub Wetherspoon por buscar seu cão-guia.
Ela estava desfrutando de uma refeição no The Reginald Mitchell em Stoke-on-Trent com cinco amigos, quando lhe disseram que Bella não era bem-vinda.
A cadeirante de 40 anos convive com esclerose múltipla e sofre de falta de mobilidade – seu cachorro a ajuda nas tarefas cotidianas, como se vestir e abrir portas.
Mas ela ficou desapontada quando o gerente se aproximou dela e disse que ela não tinha permissão para ter um cachorro, apesar de fornecer prova das credenciais de Bella como cão-guia.
Mais recentemente, Rob Gray, que é diabético, teve sua entrada negada porque não tinha a carteira de identidade correta de Cavapouchon Molly, que alerta Rob quando seus níveis de açúcar no sangue aumentam ou diminuem.
Na época, a ADUK disse que “não havia exigência” por lei para que os cães tivessem uma carteira de identidade adequada.
