Há três anos e meio, um adolescente espiou por cima de uma cerca na Crow Road, em Glasgow, e disse aos estagiários do GHK Cricket Club: “Eu adoro críquete”.
Naquela época, Zainullah Ihsan só jogava críquete tapeball no parque – que usa uma bola de tênis bem enrolada em fita isolante.
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No entanto, após 10 minutos de sua primeira sessão na rede GHK, mais pessoas assistiam ao jovem se afastar do que acompanhavam a partida, que aconteceu em um campo adjacente.
Agora, o jovem de 19 anos faz parte da seleção da Escócia para a Copa do Mundo T20, na Índia.
A sua história é notável, uma história de dificuldades e força que começou com ele a deixar o Afeganistão aos 13 anos de idade, antes de cruzar a Ásia e a Europa para se juntar ao seu irmão mais velho na Escócia, dois anos depois.
Quão fundamentada Seamer está considerando sua idade, e ela está determinada a aproveitar ao máximo as oportunidades que tem pela frente.
A palavra ‘kismet’ foi mencionada para mim por aqueles que o conheciam bem. É traduzido literalmente como ‘destino’ ou ‘destino’, mas tem mais peso do que isso. É a ideia de que certas coisas estão destinadas a acontecer e as estrelas estão alinhadas para que isso aconteça.
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Ihsan perdeu o limite para se classificar para a Copa do Mundo Sub-19 no Zimbábue, mas sua ausência abriu as portas para ele ingressar na seleção principal da Índia. A própria convocação tardia da Escócia.
beijo
“Quando Bangladesh faltou à Copa do Mundo, eu estava olhando para o meu telefone – fiquei com ele na mão o dia todo e então (o técnico) Wayne Dawkins me ligou”, lembrou Ihsan sobre sua seleção.
“Ele disse ‘parabéns’ e não consigo explicar como me senti, estava muito animado.
“Foi uma surpresa. Minha primeira seleção. Todo jogador de críquete sonha em jogar uma Copa do Mundo e eu não esperava.
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“Liguei imediatamente para meu irmão mais velho. Também falei com minha mãe e meu pai no Afeganistão. Eles estão muito entusiasmados.”
A sua dramática ascensão a todas as honras internacionais foi rápida, mas não isenta de desafios.
Como refugiado desacompanhado, Ihsan foi apoiado pela Aberlour Children’s Charity através de um serviço chamado Guardianship Scotland.
Os membros do GHK o ajudaram a treinar e disputar partidas por todo o país, além de lhe fornecerem o kit necessário.
Não é apenas Ihsan. Muitas crianças em toda a Escócia encontraram o Cricket Club for Parenting Scotland, muitas delas olhando para Ihsan como modelo.
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E, no entanto, com exceção do irmão, sua família desconhecia sua ascensão.
Muitos daqueles que se estabelecem no Reino Unido vindos do subcontinente asiático têm a responsabilidade de apoiar financeiramente as suas famílias no seu país de origem.
Ihsan jogou críquete regional e representou os Sub-17 da Escócia devido a atuações impressionantes pelo GHK, mas não contou a seus pais sobre suas conquistas até jogar pela Escócia A no ano passado.
“Eu disse aos meus pais que estava estudando”, disse ele. “Depois que fui selecionado para o time A, contei para minha mãe e meu pai e eles me disseram para trabalhar duro e ir atrás dos meus sonhos.
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“Eu tenho o maior sonho. O primeiro sonho era ser selecionado e agora o sonho é ainda maior, ser um dos melhores arremessadores do mundo e jogar em ligas ao redor do mundo”.
‘Nasci no Afeganistão, mas meu país é a Escócia’
Zainullah Ihsan (centro) conversa com Hamid Hasan (à esquerda), bem como com Rashid Khan e Mohammad Nabi enquanto a Escócia enfrenta o Afeganistão em um amistoso (Getty Images)
Ao longo da nossa entrevista, Ihsaan volta à sua convicção de dar o seu melhor e não deixar pedra sobre pedra.
Não há arrogância nele, apenas uma forte confiança e um impulso embutido em sua psique.
Ihsan, junto com seu companheiro de equipe Safian Sharif, receberam seus vistos após o restante da viagem pela Escócia e, portanto, perderam o primeiro amistoso dos escoceses contra o Afeganistão.
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Apesar dessa decepção, ele ainda aproveitou a oportunidade para escolher o cérebro de um dos promotores mais experientes do esporte, Hamid Hasan – ex-lançador de lançamento do Afeganistão e agora treinador – e Mohammad Nabi.
A superestrela global Rashid Khan também apareceu para um bate-papo pré-jogo.
Estes são alguns dos heróis de Ihsan, mas não existe lealdade dividida.
“A Escócia me respeitou e acreditou em mim”, disse ele. “Nasci no Afeganistão, mas o meu país é a Escócia.”
Ele experimentou pela primeira vez o críquete internacional na quarta-feira, ao marcar 1-49 na vitória da Escócia pela Namíbia em um jogo com muitos gols.
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As equipes então jogaram um super treino, onde Ihsan foi confiado para lançar pela Escócia.
O técnico assistente Gordon Drummond disse: “Ele tem um ritmo decente, pode lançar um yorker, uma bola mais lenta e um segurança, o que é uma coisa boa de se ter nos T20s.”
“Ele jogou sua primeira partida e mostrou que se você errar um pouco o alvo pode ser punido. Quanto mais experiência ele tiver, mais ele se desenvolverá.
“Ele vai aprender muito com os caras que temos aqui e gostou muito de conversar com os jogadores do Afeganistão outro dia.
“Ele é uma pessoa muito fundamentada e o que é realmente legal (do jogo da Namíbia) é que ele saiu do parque e ficou chateado com a forma como jogou boliche.
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“Não podemos prever o futuro, mas não houve muita contribuição da equipe da Cricket Scotland. Sinto que há muito mais coisas em jogo e isso é o que é emocionante. Quanto mais ele jogar contra adversários de alto nível, mais ele aprenderá.”
