O histórico de Jonny Clayton na Premier League é forte.
O galês conquistou o título na estreia em 2021 e chegou à noite da final em cada uma dessas três participações completas no evento decisivo.
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Mas tendo sido esquecido nas duas últimas edições, o galês sente que tem algo a provar ao regressar em 2026.
“Eu reclamei o suficiente por não estar presente, então voltei com um sorriso no rosto e obtive algumas evidências de que deveria estar”, disse ele.
“Se você fala o que fala, você tem que fazer o mesmo. Eu disse que deveria estar nisso, agora tenho que provar por que deveria estar nisso.
“Estou ansioso por isso. Estou realmente pronto para isso.”
Poucos sentirão que estão sendo menosprezados do que Clayton e, na véspera da noite de estreia do Newcastle, o semifinalista de 2022 e 2023 teve a impressão de que ninguém gostava de suas perspectivas.
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Clayton – o oitavo e último jogador a falar aos repórteres no media day da Premier League – brincou que os organizadores do torneio não esperavam que ele tivesse mais sucesso porque o troféu não estava na mesa para sua entrevista, assim como os outros sete participantes.
O jogador de 51 anos também é um grande estranho nas casas de apostas para vencer o evento este ano, embora isso esteja colocando lenha na fogueira no caso de ‘The Ferret’.
“Isso me motiva porque as pessoas não me avaliam, obviamente avaliam mais os outros. Vamos ver na noite das finais”, disse ele.
Seu oponente Josh Rock na primeira noite, brincando, chamou Clayton de “velho” e disse que esperava que o produto Pontybarem “enferrujasse”.
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Mas Clayton espera que sua experiência seja benéfica contra o estreante Rock.
“Para ser justo, ele é um cara legal, muito divertido, confiante e um grande jogador”, acrescentou Clayton.
“Ele está saltando, está pronto para ir. Mas tenho experiência, então espero que alguma experiência me ajude.”
‘Lesão’ de Clayton em 2025
Danny Knoppert, James Wade e Nathan Aspinall estão entre os que ficaram desapontados por terem ficado de fora do evento deste ano – semelhante à decepção que o próprio Clayton sentiu em 2024 e 2025.
Talvez isso explique por que o ex-campeão do Grand Prix, Masters, World Series e duas vezes campeão da Copa do Mundo de Dardos pretende aproveitar a oportunidade para impressionar novamente no palco mais grandioso com as duas mãos.
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“Não vou mentir, pensei que tinha uma boa chance de participar no ano passado. Obviamente estou desapontado por não ter participado”, disse Clayton.
“Há um ano não tive queixas, mas no ano passado tive uma pequena lesão e queria voltar a jogar.
“Adoro este torneio. É o meu torneio favorito de todos e queria voltar a jogar. Estou de volta e agora tenho algo a provar.”
E planejando zombar de suas probabilidades, Clayton concluiu: “Vou (para a noite da final). Vou jogar lá, não preciso assistir.”
