Portland, Oregon (AP) – Não houve nada específico que o técnico Mark Few pudesse apontar para tentar explicar as dificuldades de Gonzaga contra o Portland.
Tudo deu errado.
“Apenas nos superou, nos superou, nos superou”, disseram poucos. “Quando eles conseguiam arremessos abertos, eles acertavam. E nós não. Literalmente todas as fases do jogo.”
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Sexto colocado Gonzaga Perdeu 87-80 para os pilotos Quarta-feira à noite, quebrando uma seqüência de 15 vitórias consecutivas.
Favorecidos por 21 1/2 pontos, de acordo com as apostas esportivas BetMGM, os Bulldogs (22-2, 10-1 West Coast Conference) venceram 20 vitórias consecutivas contra o Portland – e 19 delas foram por dois dígitos. A vitória anterior dos Pilots sobre os Jags ocorreu em 9 de janeiro de 2014, uma vitória por 82-73 em Portland. Gonzaga ficou em 18º lugar naquele jogo.
Os Pilotos nunca venceram um time entre os 10 primeiros. A vitória sobre os Bulldogs em 2014 foi a última vitória sobre um adversário classificado.
Portland liderava por até 15 pontos, mas Gonzaga diminuiu a diferença nos dois minutos finais, chegando perto de 84-80 faltando 30 segundos para o final. Portland, tanto com seu próprio ímpeto quanto com os aplausos de sua torcida, segurou a vitória e os torcedores lotaram a quadra.
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“Acho que quando você tem um programa como o nosso, e estamos tendo uma temporada como a que estamos tendo, acho que você sempre pensa que tem que responder – mas então você tem que responder. Você não pode falar sobre isso”, poucos disseram sobre a expectativa de que Gonzaga acabaria conseguindo a vitória. “Você tem que aguentar e parar na defesa.”
Graham Ike fez 24 pontos e 10 rebotes para os Zags. O atacante de 1,80 metro teve um desempenho de 30 pontos na vitória em casa de sábado sobre o rival St. Mary’s e ganhou seu quarto prêmio de jogador da semana do WCC. Anteriormente, ele perdeu três partidas com dores no tornozelo direito.
“Eles fizeram mais esforço e mais energia do que nós esta noite”, disse Ike. “Graças a eles, mas temos que acabar com isso… Temos que melhorar.”
Os Bulldogs ainda não podem contar com o atacante Braden Hough devido a uma lesão no joelho.
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A única outra derrota de Gonzaga nesta temporada foi em dezembro, para o então No. 7 Michigan, 101-61, no Players Era Championship em Las Vegas.
Os Pilotos (11-14, 4-8) perderam por 104-74 no estado de Washington e anteriormente perderam por 74-51 no Pacífico. Portanto, não é surpresa que eles fossem azarões de Gonzaga.
“Tudo tem que dar certo em um jogo como esse”, disse o técnico do Portland, Shantay Legans. “Eles tiveram que errar alguns chutes importantes e alguns lances livres importantes. E nossos jogadores jogaram com muita confiança e mantiveram a compostura e a compostura. E acho que isso ajudou a jogar em casa. Temos sido muito bons em casa. Mas estivemos em todas as jogadas, tivemos reviravoltas aqui, ou algo assim. Esta noite tudo deu certo.”
Joel Foxwell liderou o Portland com 27 pontos e oito assistências. Os Pilotos acertaram 59% dos arremessos de campo, em comparação com 40% dos Zags.
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Gonzaga tentará se recuperar no sábado contra o Oregon State, time ao qual os Bulldogs se juntarão na próxima temporada na reconstruída Conferência Pac-12.
Ike disse: “Posso prometer que isso não acontecerá novamente”.
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