Grande parte da motivação esportiva vem daquela atitude de “ninguém acredita em nós” que eles ensinam desde o início, aquele proverbial peso em seu ombro. Nem sempre está enraizado na realidade, mas os fortes e talentosos encontram uma maneira de se esforçar, de se ajudarem a ter sucesso de maneiras que nunca imaginaram ser possíveis. Tommaso Ciampa, um dos lutadores mais criativos e focados do planeta, está levando esse chip a um novo nível — enquanto outros têm essa missão metafórica, ele literalmente tem uma girafa inteira nos ombros.
“É o Google!” Ciampa explicou numa manhã de quinta-feira, mostrando seu novo amigo.
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A estrela de longa data da WWE, de 40 anos, está hospedada no Blue Hills Ranch & Hotel, um resort natural nos arredores de Waco, Texas. Ele estava planejando levar sua família para lá há algum tempo, e aconteceu que ficava a uma hora ao norte de Cedar Park, local da última gravação de “AEW Dynamite” em janeiro. Sempre otimista, ele esperava que isso pudesse abrir caminho para sua próxima jornada começar como um show da AEW no Texas na mesma semana. “Não posso te dar uma data, (mas) já faz alguns anos que isso está em minha mente”, disse ele sobre sua saída da WWE, que chocou o mundo do wrestling há apenas uma semana.
“Você sabe, como atleta, tenho certeza que em qualquer esporte você sabe quando seu contrato está chegando. Quando isso acontece, você tem que começar a negociar. Para mim, pessoalmente, essas negociações são com minha esposa e família, mais ninguém. Em uma daquelas coincidências felizes e aparentemente rotineiras que ocorrem no wrestling profissional, o contrato de Ciampa com a WWE expirou e ele teve que tirar algumas horas de férias naquela mesma semana – e florescer no relacionamento com o Google – para garantir sua próxima e possivelmente final parada.
“Estou envolvido nisso há 20 anos. Ainda tenho 10 anos”, diz ele. “Esse é o meu objetivo daqui a 10 anos. Comecei a dizer: ‘Como eu quero que sejam os últimos 10 anos?'”
Esse olhar, o mundo viu no dia 28 de janeiro, “Psycho Killer” e Novo tema Preparado pelo produtor interno da AEW, Mikey Rukus. Uma multidão atordoada, incluindo este escritor, viu Ciampa entrar no ringue no “AEW Dynamite” e imediatamente enfrentar seu ex-companheiro de lista do Ring of Honor, Mark Briscoe, levando a uma luta pelo título alguns dias depois, da qual Ciampa emergiu. Novo campeão TNT da promoção.
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O turbilhão de três dias foi parte de um renascimento criativo para Ciampa, que aproveitou os últimos dois meses para planejar seu próximo passo. Ele já havia decidido que não iria assinar novamente com a WWE e então começou a sonhar com o que viria a seguir. “Se eu não tivesse estado em casa nas últimas seis, oito semanas, acho que isso não teria acontecido na hora e na maneira”, disse Ciampa.
“Vamos fazer um novo logotipo. Vamos fazer novos equipamentos. Vamos encontrar músicas que sejam significativas para mim e que eu realmente goste, para que quando chegar a hora de conseguir alguém, eu possa dar a eles. Acabei de fazer um monte de coisas – visões de como eu queria que fosse a entrada, o Tron. Qualquer sessão que Mike Mansuri usasse, para se juntar a ele, era melhor trabalhar com Iway Mansuri. Sempre amigos, esses caras para fazer isso. Eram 36 horas, e eles são apenas gênios criativos.
Tommaso Ciampa faz sua entrada inesperada na AEW. (Imagem via AEW)
Ciampa foi um dos últimos membros do elenco da WWE a sair da era Black and Gold do NXT, o sucessor espiritual da geração de Ring of Honor de 2010 de Triple H. Ele obteve sucesso precoce com o parceiro de dança de longa data Johnny Gargano, ambos como metade do falso tag-team DIY, e depois como rivais ferrenhos. No verão de 2018, ela venceu o NXT Championship, apelidado de “Goldie” — e, sem se referir diretamente a “Sin City”, defendeu-o com a cinta. A mesma exuberância de Hulking Merv. Ciampa não era apenas um campeão – ele era um ditador compulsivo, e aquele cinto era a chave para aquele castelo dourado de couro que não tinha entrada, saída e absolutamente nenhuma brecha.
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O auge criativo de Ciampa nasceu literalmente de outra bênção. Ao mesmo tempo em que ele trazia sua personalidade de “Coração Negro” para 2018, sua esposa estava grávida, dando-lhe uma espécie de dualidade paterna, ambos esperando o filho e ele querendo representar seu reinado no campeonato. Esse cinto é importante porque o bebê dele era importante, e Ciampa fez questão de entender o quanto ele valorizava as coisas que tinha tão perto. “Quando ganhei o Goldie, minha esposa estava grávida de seis meses de Willow”, lembra ele.
“Willow é um bebê de fertilização in vitro e já tivemos seis tentativas fracassadas antes. E ela foi nosso último embrião, e ela era tudo – e ela é Tudo é uma transição muito fácil para mim pegar a vida real e colocá-la sob esse título. Eu também tive tempo – como era o personagem, como ele se sentia, como falava, como agia, qual era o estilo dele, tive nove meses (incluindo lesões) para colocar meu corpo onde eu queria. Assisti a muitas aulas com Shawn Michaels, que foi o professor mais brilhante que já tive, e fui capaz de realmente desenvolver a visão.
“E eu acho que não é diferente do que está acontecendo agora, porque durante anos me disseram que 2018 foi o Ciampa principal – e isso me dá enjôo, porque sou melhor do que aquele cara.
“O que eu criei com ‘Blackheart’ não é nada comparado ao que ‘Psycho Killer’ vai fazer. É algo em que venho trabalhando nas trincheiras há anos.”
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Tommaso Ciampa, o homem que criou “Goldie”, uma girafa chamada Google, quer que você entenda o quão bom ele é – e o quão ruim ele quer lutar com os melhores do mundo.
Mesma classe ROH de 2010Essa mesma geração NXT Black e Gold, quase um homem, encontrou seu caminho em todo o Elite Wrestling. Mesmo como campeão do NXT e participante da WrestleMania com o eterno amigo Gargano, Ciampa ficou de olho na competição, sabendo que seus talentos e relacionamentos especiais se encaixariam bem com o que estava acontecendo em Jacksonville.
“Cara, eu tentei entrar na lista de Cody Rhodes”, diz ele, referindo-se à descrição manuscrita do ex-campeão indiscutível da WWE sobre quem ele quer enfrentar quando estiver livre. “Tentei colocar em 10 e não consegui, não consegui. Comecei a olhar a página e pensei, ‘Não posso nesta página de escalação.’ Existem muitos. Primeira vez, Will Ospreay, Kenny (Omega). Eu tenho Kyle Fletcher, John Moxley. Quero dizer, é ridículo. É ridículo citar apenas esses quatro, (e depois) Claudio (Casignoli)… o OVNI original, Claudio.
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Nunca chegou ao elenco principal da WWE para muitos dos ex-alunos da Black & Gold/ROH. Ciampa, em particular, sentiu-se mimado. O estigma de “esse cara não fala” ou “esse cara não tem o tamanho certo” parecia bobo; Ciampa dá mais importância a tudo que toca, e cada movimento, cada golpe conta. Num mundo onde as pessoas tentam alcançar a sociopatia televisiva, Ciampas agarrou aquele anel de latão e comeu-o inteiro. Ele se importava de um jeito que você não pode ensinar, de um jeito que você tem que sentimento.
Tommaso Ciampa já causou impacto na AEW. (Imagem via AEW)
Mas mesmo com o sucesso de sua “aula de draft” na AEW – Undisputed Era, Ricochet e mais – Ciampa, o eterno artista, com um coração enegrecido pelo fardo da solidariedade, está se certificando de que está em seu próprio caminho. “Nossos personagens, nossas personalidades, nossas vidas reais, quem é casado, quem não é, quem tem família em casa, quem quer viajar – há tantas variáveis”, diz ele.
“Nos últimos mais de 10 anos, tenho pensado: ‘E se? E se eu tivesse uma plataforma? E se eu pudesse ver essa coisa?’ Estava muito claro que isso não iria acontecer onde eu estava. Eu tentei e não estava nas cartas. Eu só tive que dizer: ‘Vamos apostar em mim mesmo nisso. Vamos descobrir. Porque ou estou certo ou estou errado. Se eu cometer um erro e cair de cara no chão, pelo menos posso olhar para meu filho e dizer: ‘Ei, papai tentou. Papai perseguiu. O que acontecerá se o pai disser não? Se eu estiver certo, então, cara, isso vai nos render em mais de um aspecto – criativamente, financeiramente, essa satisfação.”
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Ciampa tem 40 anos, é careca e barbudo, e conta com a piada engraçada – cortesia da R-Truth – de que é uma réplica visual de seu ex-chefe, Paul “Triple H” Levesque.
Ele é mimado tanto por suas próprias façanhas quanto pelos dons da educação que ele e Levesque compartilharam no Nordeste. Enquanto celebrava um novo campeonato em uma nova empresa, ele também viu Drake Maye – que sobreviveu a três das cinco melhores defesas da NFL, se gaba para um orgulhoso Ciampa – fazendo o máximo para trazer um sétimo campeonato para sua cidade natal. Mas ele não é Triple H, não é Tom Brady, não é Robert Kraft. Ele nunca expressou aspirações executivas. Ciampa só quer lutar contra os melhores. Ele quer testar suas habilidades contra todo e qualquer público e encontrar novas maneiras de impressionar e surpreender.
AEW, para muitos lutadores – especialmente aqueles da classe ROH – é um projeto de paixão. É uma carta de amor para a linda parceira que todos seguiram em primeiro lugar, e agora que têm a chance de julgá-la verdadeiramente, estão fazendo tudo o que podem para ter certeza de que a apreciam. “Toda a Elite Wrestling ainda está em sua infância, tem 6 anos, e foi construída por um grupo de caras pelos quais tenho o maior respeito”, disse Ciampa. “E o que isso fez pelo wrestling profissional, não acho que as pessoas levem o crédito por isso. Acho que daqui a 20 anos, as pessoas vão olhar para trás e começar a entender isso.
“Quero fazer parte desse movimento e estou disposto a trabalhar nisso. Eu disse a eles na primeira vez que conversamos (no final de janeiro), não estou aqui para tomar uma xícara de café e não vou a lugar nenhum. É isso, cara. Ponto final. Temos 10 anos. Vamos ver o que podemos tirar disso.”
