Depois de uma discussão de uma hora que opôs uma grave escassez de habitação para adultos com deficiência a uma série de preocupações sobre estacionamento, trânsito e questões legais, a Câmara Municipal de Cupertino aprovou por pouco um acordo para desenvolver habitação acessível para adultos com deficiências de desenvolvimento.
O projeto, conhecido como Mary Avenue Villas, será uma habitação 100% acessível e pelo menos 19 unidades irão para pessoas com deficiência intelectual ou de desenvolvimento, para que possam viver de forma independente. O empreendimento seria construído em uma faixa de terreno de propriedade da cidade adjacente à Rodovia 85, com um terreno baldio e estacionamento na rua perto do DeAnza College e do Memorial Park.
De acordo com o acordo aprovado na noite de terça-feira, Cupertino venderá o terreno – avaliado em US$ 7,2 milhões – para uma incorporadora sem fins lucrativos Charity Housing por US$ 1,00 por um contrato de 99 anos e pagará mais de US$ 3,9 milhões em fundos do condado provenientes de empréstimos e taxas locais para incorporadores.
Na reunião de terça-feira, a Câmara Municipal decidiu um acordo que estabeleceria um roteiro para o desenvolvimento e a transferência de terras públicas, um processo jurídico complexo que exigirá a aprovação final da Câmara antes de avançar.
O projeto procura abordar o que os defensores retratam como uma terrível escassez de moradia para adultos com deficiências de desenvolvimento. No condado de Santa Clara, onde vivem cerca de 6.000 adultos com deficiência, três em cada cinco adultos com deficiência vivem em casa devido à falta de habitação acessível.
O projeto eliminaria de 89 a 95 vagas de estacionamento público e estreitaria uma rua próxima – Mary Avenue – o que levantaria preocupações sobre a segurança no trânsito e a acessibilidade ao estacionamento, especialmente durante as festividades no vizinho Memorial Park.
O conflito criou um ponto de conflito entre os habitantes locais que queriam que o projecto fosse rejeitado, suspenso ou modificado, e que destacaram a necessidade de habitação de emergência. O empreendimento foi objeto de múltiplas sessões de estudo e reuniões comunitárias, protestos e uma petição de rejeição do projeto que recebeu mais de 600 assinaturas.
Na terça-feira, dezenas de pessoas lotaram as câmaras do conselho municipal, agitando cartazes dizendo “Não Mary Ave Villas” ou “Por favor, apoiem Mary Ave”, enquanto outros usavam camisas azuis com #leadushome, referindo-se a uma campanha para melhorar a acessibilidade à habitação para deficientes intelectuais e de desenvolvimento.
Adultos com deficiências de desenvolvimento, seus familiares, cuidadores e defensores destacaram a necessidade de habitação, com alguns observando que tiveram que deixar a Bay Area para encontrar habitação adequada.
Outros com familiares com deficiência expressaram o desejo de que os seus entes queridos pudessem permanecer independentes perto do local onde cresceram. “É uma esperança”, disse Stephen Kwan, uma criança deficiente de Cupertino que recentemente se formou no ensino médio. “Espero que (meu filho) possa permanecer na comunidade.”
Os oponentes expressaram preocupação com a possibilidade de o projeto remover o estacionamento e estreitar as faixas para carros e bicicletas. Alguns temem que o acordo esteja a ser apressado e coloque a cidade em risco de problemas legais ou responsabilidade financeira se o projecto não for concluído, especialmente tendo em conta os milhões de dólares em empréstimos e subvenções que a cidade está a gerir e a potencial perda de terras públicas. Dadas as preocupações, muitos apelaram à cidade para estudar mais profundamente os impactos do estacionamento e a base jurídica do projecto.
“Parece que a cidade está avançando de forma aleatória”, disse Joshua Safran, advogado que representa os moradores próximos ao projeto. “Façam o trabalho, façam as análises necessárias… avançar rápido não criará moradias, apenas criará ações judiciais”.
No entanto, as autoridades municipais apontaram evidências de que mesmo durante o pico de procura do festival, o estacionamento não estará lotado e garantiram que o projeto está no devido processo legal.
Ainda assim, o membro do conselho Ray Wang argumentou que a aprovação do projeto rejeitou as preocupações dos residentes de Cupertino. “Estamos trabalhando contra nossos residentes”, disse Wang. “Depois que doarmos a terra, ela desaparecerá por um longo tempo… Precisamos fazer mais diligências. É um trabalho urgente. Estamos economizando.”
A resolução foi aprovada com o apoio da prefeita Kitty Moore e dos membros do conselho JR Fruen e Sheila Mohan. O membro do conselho Wang votou não, enquanto o vice-prefeito Liang Chao se absteve.
“Todos merecem viver em Cupertino… Parte do que devemos fazer como conselho é planear o futuro, para ajudar a garantir que Cupertino seja um lugar onde todos possam ter um futuro”, disse o membro do conselho JR Fruen, que pinta a escassez de habitação como uma ameaça existencial que já está a causar a queda das matrículas escolares. “Este deveria ser realmente um projeto fácil de aprovar: está substituindo moradias protegidas para carros por moradias protegidas para pessoas”.
Os funcionários da cidade esperam que a aprovação final do projecto volte ao conselho na próxima semana, após uma avaliação pela Comissão de Planeamento da cidade.
