Jim Wallace – ou, mais tarde, Lord Wallace de Tankerness, que morreu tragicamente na quinta-feira passada devido a complicações de uma cirurgia electiva – esteve entre os nossos políticos escoceses mais queridos durante a minha vida.
E tão jovem, pelos padrões de hoje – ele tinha 71 anos e, um feliz membro do Coro da Catedral de Dunblane, tinha acabado de cantar muitas canções alegres durante a época festiva.
Gentil, inocente e de profunda fé cristã, Jim Wallace foi eleito deputado pelas Orkney e Shetland antes dos 30 anos.
e, maio de 2021 – um ancião governante; Nem mesmo um ministro foi ordenado – dada a extraordinária honra de ser eleito como Moderador da Assembleia Geral da Igreja da Escócia.
O nosso Jim foi um dos poucos membros seniores do Parlamento da Escócia que decidiu candidatar-se às eleições para o novo Parlamento Escocês na Primavera de 1999.
Jim Wallace desempenhou um papel importante na elaboração do acordo final de devolução Trabalhista/Lib Dem de 1992; Ele serviria como vice-primeiro-ministro durante seis anos e – um homem incapaz de lembrar pouco ou de recordar humilhações passadas – comprou-me uma bebida no Scottish Press Awards de 2001.
Jim Wallace morreu na última quinta-feira de complicações de uma cirurgia eletiva
O ex-líder liberal-democrata escocês serviu como primeiro vice-primeiro-ministro da Escócia
Lord Wallace of Tankerness está em campanha em North Queensferry em 2024
Uma Diet Coke, se não me falha a memória. O que foi um tanto embaraçoso, já que o candidato trabalhista à eleição como o primeiro MSP para Orkney em 1999 foi Angus Thomson McLeod.
Meu irmão mais novo, que recebeu a votação mais baixa de qualquer candidato trabalhista no país: 6,73 por cento dos votos expressos.
Nosso Angus, agora o principal cuidador de nossa encantadora mãe de uma certa idade em Glasgow, não suporta amargura.
Orkney não era exatamente Gorbal e durante a campanha, Angus até tropeçou em alguns primos orcadianos como o parceiro do compositor Peter Maxwell Davies.
Mas depois do anúncio, Wallace fez algo que o vencedor da luta de Muhammad Ali fez – punhos no ar, pulando por todo o palco; Com 67,39 por cento dos votos, ainda um recorde de Holyrood, admira-se uma mulher sedutora no espelho retrovisor – e na prosa que se segue, expresso-me com um pouco de sarcasmo.
Acontece que era água das costas de um pato; Jim Wallace nunca marcou pontos.
Naquela noite em Glasgow, em 2001, Wallace, com seu famoso sorriso, conduziu um grupo de nós ao bar, perguntando calmamente sobre minha bebida preferida.
Nunca mais nos encontramos.
Jim Wallace viveu uma vida de serviço público. Em muitos aspectos, sacrifícios. Dado o destino miserável dos primeiros primeiros-ministros da Escócia – mortos; humilhado; Derrotado – Ele teve que ser primeiro-ministro interino várias vezes na pergunta de quinta-feira.
Jim Wallace foi muito melhor nesse papel – ele próprio, tranquilo, simplesmente aproveitando a ocasião – do que Dewar, McLeish ou McConnell, para transmitir o mal-estar nacionalista.
E coroou os longos e terríveis anos de “serviço” aos círculos eleitorais de Orkney e Shetland. O que basicamente significava que Wallace passou a maior parte de sua vida em um avião e grande parte do resto em uma balsa – curiosamente, tendo crescido em Dumfriesshire, Wallace era do outro lado do país, antes de cair de paraquedas em 1983 para substituir Joe Grimmond, o ex-líder liberal que ocupava o cargo desde 1950.
Em maio de 2005, dias após a eleição de Westminster, Jim Wallace deixou inesperadamente o cargo de vice-primeiro-ministro e assumiu um canto de cisne imprevisível em 2010-2015 na coligação conservadora/liberal-democrata, como advogado-geral para a Escócia e na Câmara dos Lordes.
Na semana passada, alguns jornalistas descreveram-no como “o primeiro governo liberal desde Lloyd George”.
Um pouco rude sobre Sir Archibald Sinclair, às vezes deputado por Caithness e Sutherland – e outros deputados liberais em cargos juniores – que ocupou o cargo de Secretário de Estado da Escócia no primeiro ano do Governo Nacional em 1931 e mais tarde no importante papel de Secretário de Estado da Aeronáutica na coalizão de Churchill durante a guerra.
Nada disso impede uma discussão tranquila de alguns dos erros de julgamento de Wallace, que são maus para a Escócia e que – de longe – foram piores para o partido para o qual trabalhou desde que foi criado quando jovem, em 1971.
O sistema eleitoral que Wallace e o Partido Trabalhista Escocês criaram nos estertores da administração principal no Projeto do Parlamento Escocês foi quase tão sério.
Foi piedosamente apresentado como uma medida para evitar um grande mandado de um Conselho Regional de Strathclyde dominado pelos trabalhistas.
Com efeito, com listas regionais e assentos de topo, isto iria fortalecer os Nacionalistas e os Conservadores Escoceses, cujo apoio estava mais ou menos uniformemente distribuído, em vantagem dos Trabalhistas e dos Democratas Liberais – cujos próprios votos gozavam de fortes concentrações regionais nos seus territórios centrais.
A longo prazo, não conseguiu impedir uma maioria geral do SNP em 2011 – quando os Nats conquistaram uma tonelada de assentos eleitorais reais – e foi limitado por dois acordos escandalosos celebrados por Wallace em Maio de 1999, antes do parlamento ter apenas algumas semanas de existência.
Um deles foi um acordo que prejudicou fortemente os MSPs em termos de privilégios – que eram na sua maioria Nats e, nesse primeiro mandato, todos conservadores – e o outro foi o “pequeno dinheiro” dos Liberais Democratas, que poderia cortar um subsídio para todos os MSPs da oposição.
Embora os Liberais Democratas estivessem na verdade em coligação, com os Trabalhistas, no Executivo Escocês.
Mas a estranha decisão de Wallace foi a segunda, após as eleições para o Parlamento escocês de 2003, quando pressionou por uma legislação de representação proporcional com alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos nas eleições para o conselho local da Escócia para formar uma segunda coalizão com Danegeld Jack McConnell.
Ironicamente, as primeiras eleições deste tipo foram realizadas no mesmo dia da terceira votação em Holyrood, em Maio de 2007 – para grande confusão dos eleitores e um grande número de votos nulos – e o novo sistema sofreu perdas massivas para o seu próprio partido.
Até os nacionalistas, que receberam dezenas de novos vereadores no que antes era um deserto eleitoral, humilharam-se em gratidão.
Anos mais tarde, em 2012, a figura obscura do SNP abordou os executivos da companhia aérea Loganair – que tinham convidado Wallace como orador convidado num evento para assinalar o seu 50º aniversário – que “não seria do interesse deles” apoiá-lo.
Loganair, humilhando-se, passou para eles.
O Advogado-Geral, por estranha coincidência, tinha acabado de informar formalmente o Governo de Sua Majestade que não estava dentro do poder da administração do SNP realizar um referendo de independência por sua própria opinião.
Era o tipo de jogo baixo – apesar, na verdade – em que o próprio Wallace nunca teria pensado.
Sentimos falta do homem – e sentiremos falta de sua espécie.
