A polícia recebeu ordem de reabrir a investigação sobre a morte de um homem que supostamente tirou a própria vida após ser alvo de uma gangue de chantagem do Grindr.
Scott Gough, 56 anos, morreu em 28 de março de 2024, um dia depois de uma gangue de seis homens descritos como “brancos e na casa dos 20 anos” bater agressivamente em sua porta em Chandler’s Cross, Hertfordshire.
O grupo exigiu as chaves do seu novo Range Rover. Gough não estava em casa no momento – mas seu parceiro Cameron Tuson estava e chamou a polícia.
Enquanto fugiam, eles deixaram um bilhete que dizia: ‘Para o dono do Range Rover branco… Acho que é do seu interesse me ligar.’
No dia seguinte, o Sr. Tewson encontrou o Sr. Gough morto em casa com uma nota contendo seu último testamento. Um legista registrou asfixia como causa da morte. Uma investigação permanece aberta.
Tewson acredita que seu parceiro – que trabalhava para uma concessionária Jaguar Land Rover – tentou esconder o fato de que ele estava usando o aplicativo de namoro gay Grindr e foi ameaçado de chantagem.
A Polícia de Hertfordshire iniciou uma investigação, mas posteriormente encerrou o caso, apesar de identificar suspeitos e vincular números de telefone a outros casos de suposta chantagem do Grindr. Ninguém nunca foi preso.
Um relatório concluiu que faltava a investigação inicial: foi identificado um carro utilizado pelos suspeitos e pessoas identificadas foram entrevistadas após terem sido ligadas a outro caso de extorsão – não como potenciais chantagistas, mas como ‘necessidades de protecção pessoal’.
Scott Gough (foto) supostamente se matou depois que chantagistas ameaçaram usar seu Grindr
Uma nota de resgate que foi deixada na casa do Sr. Gough. Dirigido ao “proprietário de um Range Rover branco”, diz: “Acho que é do seu interesse me ligar”.
Em vez de serem interrogados pelo seu possível papel numa actividade criminosa, uma visita policial era considerada “uma intervenção informal para impedir o grupo de atacar outra pessoa” e “fornecer aconselhamento rigoroso”.
Nenhuma evidência de DNA ou impressões digitais foram retiradas da nota de resgate, e o lixo deixado no local pela gangue não foi levado para teste.
E dez dias após a morte do Sr. Goff, a polícia recebeu mais dois relatos de chantagem envolvendo o mesmo número de telefone; Mais tarde, o grupo identificou-se como os chamados “caçadores de pedófilos”, mas não forneceu à polícia qualquer prova que apoiasse isto.
Ao todo, a gangue estaria supostamente envolvida em pelo menos quatro incidentes de chantagem relacionados ao Grindr na área, relata. BBC.
Tewson alegou que a frustrante investigação policial foi motivada pela homofobia, dizendo à emissora que as atitudes dos policiais em relação a ele e seu parceiro mudaram quando ele mencionou o uso do Grindr.
Ele reclamou ao Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) e ao departamento de padrões profissionais da Polícia de Herts.
Mais tarde, o IOPC confirmou uma queixa de que a polícia tinha cometido “uma série de erros” após a morte do Sr. Gough e “como resultado, não investigou completamente a morte súbita (do Sr. Gough)”.
No entanto, rejeitou qualquer sugestão de que a investigação fracassada tenha sido motivada por homofobia, ignorância ou outro motivo – embora o Sr. Tewson tenha declarado que a investigação era “fundamentalmente falha”.
Ele disse hoje ao Daily Mail: “A decisão de reinvestigar a morte de Scott confirma que o inquérito original não examinou adequadamente as evidências disponíveis, a inteligência vinculada, o material digital e a possível chantagem ou envolvimento de terceiros.
«Embora o reconhecimento deste fracasso seja bem-vindo, é profundamente preocupante que tenham sido necessários quase dois anos e pressão externa para que os problemas evidentes desde o início fossem reconhecidos.
Os atrasos já causaram danos irreparáveis através de oportunidades perdidas, provas degradadas e memórias apagadas, reduzindo tanto a responsabilização como a protecção.
‘A mudança processual por si só não resolve falhas culturais e de supervisão profundas, e o facto de a nova investigação permanecer dentro da mesma força levanta inevitavelmente questões sérias sobre a sua independência.’
Um relatório subsequente sobre normas profissionais, compilado a pedido do IOPC, apresentava “suspeitas suficientes” para registar o crime de chantagem.
Recomendou a nomeação de um oficial independente para reinvestigar, mas o Sr. Tewson acusou a força de “fazer o seu próprio trabalho de casa”; Mais tarde, descobriu-se que um oficial de investigação o acusou de “vingança pessoal”.
Tewson disse que continuaria a lutar por justiça para a sua parceira, apesar de sentir que estava “revivendo a morte dela todos os dias”.
Cameron Tewson (na foto) correu perigo quando chantagistas chegaram à porta do Sr. Gough – apenas para encontrar seu parceiro morto no dia seguinte.
Ela disse à BBC: ‘Acho que nunca sofri direito ainda, mas sabia que estava no caminho certo desde o início.’
A Polícia de Hertfordshire disse à emissora que estava avaliando se deveria pedir aos policiais das forças vizinhas que investigassem novamente o caso.
Um porta-voz acrescentou: “Também nos dedicamos a fornecer educação para garantir que os agentes compreendam as questões específicas que os membros da comunidade LGBTQ+ enfrentam”.
O Grindr disse anteriormente que “trabalha incansavelmente para fornecer um ambiente seguro” aos usuários, mas defendeu sua decisão de não exigir a verificação de perfil.
Afirmou no ano passado: “A verificação de identidade pode ser um risco de segurança para pessoas que não trabalham, vivem com famílias sem apoio ou enfrentam discriminação.
‘Projetamos intencionalmente nossos sistemas para minimizar a coleta de dados e, ao mesmo tempo, apoiar as investigações policiais.’
E o IOPC disse anteriormente que tinha “profundas condolências” com os entes queridos do Sr. Gough, acrescentando que compreendia a “necessidade de ter respostas às perguntas sobre a investigação policial”.
O Daily Mail entrou em contato com a Hearts Police, o IOPC e o Grindr para mais comentários.
O Grindr foi criticado por se recusar a verificar seus usuários. No verão passado, introduziu verificações de idade no Reino Unido para cumprir as leis de segurança online, mas não exige que as fotos do perfil sejam verificadas em relação às identidades dos usuários.
Outras gangues já foram condenadas por usar o aplicativo para cometer crimes, criando perfis falsos para incriminar suas vítimas.
No ano passado, num caso não relacionado, dois homens afegãos foram presos depois de usarem o Grindr para marcar encontros com vítimas em Londres, que mais tarde roubaram itens de alto valor.
Rahmat Khan Mohammadi, 22, e Mohammad Bilal Hotak, 22, se passaram por “caras brancos” no aplicativo de namoro gay, de acordo com uma vítima – antes de usar técnicas de distração para obter senhas de telefone.
Eles então roubaram telefones e os usaram para tentar fazer pagamentos importantes com cartão e também roubaram passaportes, carteiras e relógios. A dupla também tentou conseguir saques a descoberto em nome de suas vítimas.
Mohammadi, de Weald Lane, Harrow, negou, mas foi considerado culpado de 17 acusações de roubo, 12 acusações de fraude e um roubo e foi preso por cinco anos.
Hotak, de Richmond Road, Hackney, se declarou culpado de 14 acusações de roubo, nove acusações de fraude e um roubo e foi preso por três anos e meio.
Uma de suas vítimas disse mais tarde ao Mail: “Não me ocorreu que eles pudessem ser criminosos. De qualquer forma, não gosto muito do Grindr, então achei que era inexperiente da minha parte.
Outra gangue de Birmingham que usou o Grindr para encontrar alvos foi presa por quase 80 anos no início de 2025.
