James Harden está indo para o Cleveland Cavaliers, com o Los Angeles Clippers concordando em enviar o 11 vezes All-Star de volta à Conferência Leste após sua temporada com maior pontuação em seis anos, disse uma pessoa com conhecimento do acordo na noite de terça-feira.
A ESPN informou pela primeira vez que o acordo havia sido finalizado.
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Os Cavaliers estão desistindo do armador Darius Garland e de uma escolha de segundo turno, disse a pessoa que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque a troca ainda não foi aprovada pela NBA.
Essa aprovação pode ocorrer já na quarta-feira, quando Cavaliers e Clippers se enfrentarem em Inglewood, Califórnia.
Harden tem média de 25,4 pontos nesta temporada, a maior desde a média de 34,3 pontos em 2019-20. Ele tem sido uma grande parte do ressurgimento dos Clippers na disputa dos playoffs – ou, pelo menos, do play-in – após um decepcionante início de 6-21.
“Ele significa muito para o nosso time e vimos isso nos últimos três anos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, na noite de segunda-feira, enquanto histórias sugeriam que tal mudança era iminente. “Quem não gostaria de ter James Harden?”
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Cleveland será o sexto time de Harden. Ele jogou pelo Oklahoma City, depois pelo Houston, depois pelo Brooklyn, depois pelo Philadelphia e, desde 2023, pelos Clippers.
Para os Cavaliers, parece uma mudança agora – juntar Harden, de 36 anos, com outra estrela da guarda, Donovan Mitchell. Para os Clippers, parece ser um movimento voltado para o futuro – Garland, de 26 anos, é duas vezes All-Star com 18 pontos e 6,9 assistências nesta temporada pelo Cleveland.
Harden optou por rescindir o último ano de seu contrato com o Clippers no verão passado para assinar um novo contrato no valor de US$ 81,5 milhões para esta temporada e a campanha de 2026-27. O próximo ano está em sua opção, o que significa que ele estava essencialmente em um contrato de um ano.
Ele conquistou esse contrato depois de uma média de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências e retornar ao time All-NBA pela primeira vez desde 2019-20.
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