Um investigador particular realizou várias investigações sobre um grupo jornalístico que era legal na época, disse ele ao Tribunal Superior.
Daniel Portley-Hanks garantiu repetidamente à mídia que não era ilegal usar seus serviços, e disse isso em seu site, ouviu o tribunal.
O detetive particular baseado nos EUA disse que soube mais tarde que algumas de suas atividades eram ilegais na Grã-Bretanha, mas disse que não tinha entendimento na época.
Portley-Hanks voou dos EUA para testemunhar em nome do Príncipe Harry e de outras seis figuras num caso de privacidade contra a Associated Newspapers – editora do Daily Mail e do The Mail on Sunday.
A Associated Press nega as alegações de que os seus jornalistas contrataram investigadores para aceder ilegalmente a informações, incluindo pirataria telefónica, escutas telefónicas fixas e “blogging” de informações pessoais.
Portley-Hanks, 79 anos, disse que trabalhou como detetive particular durante décadas e que seus clientes incluíam vários jornais britânicos.
As alterações nas leis de protecção de dados e o impacto do inquérito Leveson sobre os padrões de imprensa significaram que lhe foi pedido que desse garantias de que as suas actividades eram legais, disse ele.
Foi mostrado ao tribunal um e-mail enviado a um executivo do The Mail on Sunday (TMOS) em 2011, no qual ele escreveu: ‘Tenha certeza de que trabalhei em tempo integral para o TMOS e o Daily Mail, todos os bancos de dados usados são bancos de dados públicos disponíveis ao público em geral ou contas criadas para fins de mídia noticiosa.’
Daniel Portley-Hanks, o detetive particular baseado nos EUA que forneceu aos jornalistas informações do banco de dados, veio testemunhar no Tribunal Superior.
Sob interrogatório de Katrin Evans Casey para a Associated Press, Portley-Hanks disse que teve acesso a algum nível de informação que é legal para investigadores particulares que trabalham em casos legais, mas não para a mídia.
Mas ele disse que nem sempre distinguiu entre os dois conjuntos de informações e incluiu detalhes específicos nos relatórios que enviou aos clientes da mídia porque tinha “preguiça” de removê-los.
Foi-lhe mostrada uma série de e-mails a repórteres nos quais solicitavam números de telefone e endereços, mas não outros detalhes que ele lhes enviou, incluindo números de Segurança Social.
Ele disse acreditar que números de telefone, endereços e outras informações que ele forneceu sobre celebridades e figuras públicas, incluindo o financista pedófilo Jeffrey Epstein, foram usados para ajudar os repórteres a contatá-los e entrevistá-los.
Sr. Portley-Hanks disse que muitas das suas descobertas eram “inteiramente legais”.
Sob interrogatório de David Sherborne, o advogado do duque de Sussex, e de outros requerentes, incluindo a baronesa Lawrence e Sir Elton John, o detetive disse acreditar que jornalistas e executivos sabiam que algumas de suas buscas eram ilegais.
Portley-Hanks disse que faliu depois que os jornais britânicos pararam de usar seus serviços.
Ele foi preso em 2017 por seu papel em uma conspiração de jogos de azar e extorsão e disse que estava na prisão quando um hacker de telefone condenado e ex-jornalista de tablóide Graham Johnson tentou visitá-lo.
Após sua libertação, ela disse que o Sr. Johnson a visitou e disse que queria expor a má conduta à imprensa, oferecendo um adiantamento de £ 6.000 para escrever um livro sobre sua vida chamado Hollywood Detective.
O livro foi publicado pela empresa de Johnson, Yellow Press Ltd, mas não vendeu bem e Portley-Hanks disse que nunca foi pago, acrescentando: “Não ganhei um centavo com este livro”.
Johnson, que também prestará depoimento no caso, faz agora parte de uma “equipa de investigação” que trabalha para a equipa jurídica do duque de Sussex e outros requerentes.
O julgamento continua.
