Os trabalhistas foram acusados de desistir de controlar uma lei crescente de benefícios por doença porque uma grande revisão não fez menção à poupança de dinheiro.
O Governo admitiu na terça-feira que o número de pessoas que reivindicam o Pagamento de Independência Pessoal (PIP) “aumentou substancialmente nos últimos anos”, prevendo-se que o total duplique para 4 milhões dentro de uma década.
No entanto, ao anunciar novos detalhes do primeiro inquérito completo sobre a PIP, o Departamento do Trabalho e Pensões (DWP) não disse que iria reduzir o número de requerentes – ou impedir que os custos atingissem cerca de 45 mil milhões de libras ao longo de alguns anos.
A revisão, liderada pelo ministro do DWP, Sir Stephen Timms, e lançada no verão passado, quando os defensores trabalhistas forçaram uma reviravolta nos cortes planejados de £ 5 bilhões para o PIP, nomeou 12 membros para seu grupo diretor para garantir que as pessoas com deficiência tenham suas vozes ouvidas.
Os especialistas “trazem experiência vivida de uma deficiência ou problema de saúde de longo prazo”, bem como trabalham com instituições de caridade e grupos de apoio, disse o DWP.
«Juntos, analisarão o papel do PIP em permitir que as pessoas com deficiência alcancem uma melhor saúde e levem vidas independentes; Critérios de avaliação do PIP; e como a avaliação pode fornecer acesso ao apoio certo em todo o sistema de benefícios’, de acordo com um comunicado de imprensa.
Sir Stephen Timms, que está analisando os benefícios por invalidez com o secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden, na conferência do Partido Trabalhista do ano passado em Liverpool
O governo abandonou os planos de cortar o PIP no Verão passado, após uma reacção negativa dos deputados trabalhistas e da campanha das pessoas com deficiência e dos seus apoiantes.
A secretária paralela de Trabalho e Pensões, Helen Whatley, disse: ‘Sete meses após o anúncio da revisão do Tims, tudo o que o Partido Trabalhista fez foi apresentar uma lista de nomes e admitir que a revisão dos benefícios por doença não salvará nada.
‘O projeto de lei da assistência social está fora de controle. Prevê-se que os gastos apenas com benefícios de saúde e invalidez atinjam cerca de 100 mil milhões de libras até 2030, mas a resposta do Partido Trabalhista é fazer reformas na grama alta.’
Mas Charles Gillis, do Disability Benefits Consortium, apelou: “Esta revisão deve agora envolver de forma significativa os grupos directores e as pessoas com deficiência em geral, e permanecer focada na melhoria da equidade das avaliações PIP – ou corremos o risco de desperdiçar esta oportunidade vital. E, o que é mais importante, não se pode tratar de fazer cortes.
Enquanto isso, o Partido Trabalhista foi acusado de fazer uma segunda reviravolta no bem-estar social sob pressão de seu próprio lado para proteger Sir Keir Starmer, enquanto o levantamento do limite do benefício para dois filhos era debatido na Câmara dos Comuns.
O deputado conservador Sir Ashley Fox disse: ‘Doze meses atrás, o governo não apenas apoiou o limite de dois filhos, mas também estava ocupado suspendendo os deputados trabalhistas que votaram contra ele. Pode o Secretário de Estado dizer à Assembleia o que houve na posição fraca do Primeiro-Ministro que o levou a mudar de ideias?’
E Sir Desmond Swain disse: ‘Esta não é uma situação financeira e não cabe no orçamento de benefícios. É o equivalente trabalhista do Projeto Save Big Dog, não é?
Mas o secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, insistiu que Rachel Reeves precisava de “estabilizar a economia” antes de levantar o limite, que custaria 13,6 mil milhões de libras ao longo de cinco anos.
‘É por isso que ele teve razão ao afirmar no Orçamento que esta política só pode ser introduzida agora, e só pode ser financiada através de poupanças provenientes de fraudes e erros no sistema de benefícios, alterações no regime de mobilidade e reforma do sistema fiscal do jogo online’, disse ele.
