SAN JOSE, Califórnia – Cooper Koop queria que seu final em Hollywood fosse em Los Angeles. Isso não acontece com tanta frequência na NFL.
Tem sido um ano e tanto para o cupê. Em 3 de fevereiro de 2025, Ele anunciou nas redes sociais O Los Angeles Rams informou-o que gostaria de trocá-lo, encerrando efetivamente sua passagem por lá. Kupp foi um ícone da franquia, o MVP do Super Bowl LVI no final de uma temporada histórica. Ele pegou o touchdown da vitória para derrotar o Cincinnati Bengals e dar aos Rams seu segundo título do Super Bowl. Então, de repente, ele terminou lá.
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“Tem sido difícil. Sem dúvida”, disse Kupp na terça-feira na disponibilidade pré-Super Bowl LX do Seattle Seahawks, um ano depois de ter anunciado sua passagem pelo Rams. “Vocês passam tanto tempo juntos, tanto tempo em um só lugar criando tanta coisa e foi difícil tirar isso.
“Não saiu do jeito que eu imaginei. Foi muito difícil.”
Quando os Rams finalmente cortaram Kupp depois de não conseguirem encontrar um parceiro comercial, ele tinha 31 anos e não estava saudável ou ganhado mais de 1.000 jardas em três temporadas desde seu mágico 2021. Mas ele não estava pronto para fazer isso, mesmo que os Rams acabassem com ele
Kupp assinou com os Seahawks e marcou um touchdown para vencer os Rams no NFC Championship Game. Essa vitória impulsionou Coop e Seattle ao Super Bowl LX e ofereceu alguma redenção depois que os Rams o eliminaram.
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“Não estou permitindo que ninguém me diga quem eu sou”, disse Koop.
Cooper Kupp, do Seattle Seahawks, visto conversando com a mídia na terça-feira, está de volta ao Super Bowl depois de vencer um com o Rams. (Foto de Chris Grethen/Getty Images)
(Ícone de roupas esportivas via Getty Images)
Cooper ligou o cupê
Kupp era uma estrela dos Rams. Sua temporada de 2021, na qual liderou a NFL em recepções, jardas recebidas, recebimento de touchdowns e ganhou o Jogador Ofensivo do Ano da NFL, bem como MVP do Super Bowl, é uma das melhores temporadas individuais de todos os tempos para um jogador. Não é um dos melhores para um receptor. Um dos melhores para qualquer um.
Então os Rams decidiram que não precisavam mais dele.
A NFL pode ser um negócio insensível. Kupp foi efetivamente substituído por Davante Adams, que fez uma boa temporada pelos Rams. Kupp não foi excelente com os Seahawks, com 593 jardas e dois touchdowns em 16 jogos da temporada regular, mas Seattle está feliz por tê-lo.
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O técnico dos Seahawks, Mike McDonald, disse que Kupp é uma prioridade para o time, especialmente enquanto tenta estabelecer uma cultura em sua segunda temporada como técnico principal. Na terça-feira, McDonald falou sobre a liderança de Kupp e como isso afetou todo o vestiário.
“Sempre que pudemos nos aproximar do galinheiro pela primeira vez, eu o coloquei em risco”, disse MacDonald. “Eu disse: ‘Olha, não temos a chance de contratar um jogador como você, especialmente neste início de nosso programa. Que melhor jogador para contratar mais cedo do que Cooper Kupp.’
Há um ano, Kupp tinha um longo histórico de lesões no Rams e estava em uma idade em que outra temporada produtiva estava longe de ser promissora. Mas Ram saindo dela não afetou sua perspectiva.
“Não tenho dúvidas sobre quem sou”, disse Koop.
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“Eu acreditava que ainda poderia jogar este jogo em alto nível e só precisava de uma oportunidade para fazê-lo.”
Koop retorna ao Super Bowl
Na temporada de 2021, contando os playoffs, Kupp teve 178 recepções, 2.425 jardas e 22 touchdowns. Ele conseguiu um quarto para 1 crucial em uma corrida no final do Super Bowl contra o Bengals e então terminou a temporada pegando o touchdown da vitória a 1:25 do fim.
Ele pode não ser o superastro de quatro anos atrás, mas retornar ao Super Bowl ainda é especial.
“Você gosta de estar neste lugar”, disse Koop. “Qualquer oportunidade de jogar no Super Bowl é com isso que você sonha quando criança. Você não sonha em pegar e fazer uma jogada em um jogo de pré-temporada, você sempre sonha com os maiores momentos.
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Tem sido uma viagem selvagem para o cupê. Ele disse que cresceu querendo jogar como running back na USC, mas a USC (e a maioria das grandes escolas) não o queriam, então ele acabou no leste de Washington. O Rams fez um Super Bowl em sua segunda temporada, mas ele foi afastado dos gramados devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Ele se tornou uma das maiores estrelas da NFL em uma temporada incrível, um herói do Super Bowl, mas também teve inúmeras lesões que o impediram de atingir esse pico novamente. Depois veio o final desfavorável com os Rams e o recomeço com os Seahawks.
E outro Super Bowl.
“Acredito absolutamente que quero jogar este jogo”, disse Koop. “Deus me colocou neste lugar, neste momento, para jogar esse jogo. Fico muito feliz quando estou em campo. Já quiquei a bola tantas vezes e sei que não foi nada que eu fiz, a bola me encontrou. A cobertura foi perfeita. O quarterback fez lances que eu não tive nada a ver, e eu apenas agradeci naquele momento.’ Cara, estou feliz por estar lá e me beneficiar de tantas coisas que surgiram no meu caminho.
“Aí, no mesmo lugar, eu estava em um lugar onde tive uma lesão infeliz e não fiz nada, alguém me levou para o lado errado, eu caí para o lado errado. Ou a bola não quicou na minha direção, a cobertura estava errada, as coisas que estavam fora do meu controle não deram certo. Naquele lugar eu tomei a mesma abordagem. aprendizado que tive ao longo dos anos.
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O golpe já é uma grande parte da história do Super Bowl. A forma como foi o ano passado torna sua última viagem ao Super Bowl ainda mais importante.
“Na minha própria história, na minha jornada nesses anos mais difíceis, poder voltar aqui agora é realmente especial”, disse Koop.
