A defesa dos Patriots no Super Bowl é a dupla Cal de Hawkins, Woodson

SANTA CLARA – Parece que está atrás das linhas inimigas para o New England Patriots começar a praticar segurança em Stanford para o Super Bowl LX.

Jaylin Hawkins e Craig Woodson foram para Cal.

“Cara, é difícil para mim. Mas não, Stanford tem um lindo campus, um lindo estádio”, disse Hawkins na terça-feira. “Eu dei a eles, mesmo sendo nossa escola rival.”

Não pense que eles se tornaram traidores. Hawkins e Woodson foram para Barkley logo após a sessão de mídia de terça-feira.

“Só voltar às suas raízes, ao campus, e ver alguns de nossos antigos treinadores e amigos lá, será ótimo”, disse Woodson no Patriots Hotel, próximo ao Great America Parkway, próximo ao Levi’s Stadium, local do Super Bowl de domingo contra o Seattle Seahawks.

Woodson foi titular estreante nesta temporada, e sua primeira interceptação na carreira veio na vitória dos Patriots por 28-16, na rodada divisionária, sobre o Houston Texans.

Hawkins está em sua sexta temporada fora do Cal e a segunda com os Patriots.

“Tê-lo aqui já foi uma bênção”, disse Woodson. “Eu e ele temos apenas uma química em campo. É algo que você realmente não pode ensinar. Você mesmo constrói. Fizemos isso ao longo da temporada.

“É bom ter outro Cal Bear ao meu lado.”

Woodson e Hawkins entraram na NFL como escolhas da quarta rodada do draft. O Atlanta Falcons selecionou Hawkins em 2020 e o dispensou em outubro de 2023, após 48 jogos e 22 como titular. Ele terminou aquela temporada com os Chargers antes de ingressar nos Patriots em 2024.

Durante uma vitória em casa em 2022 contra o 49ers, Hawkins recuperou um fumble de Jeff Wilson Jr. na end zone para um touchdown e mais tarde interceptou um passe de Jimmy Garoppolo no quarto período.

Os 49ers não convocam um jogador do Cal desde 2001, quando passaram a escolha do primeiro turno no lado defensivo Andre Carter.

“Entrei no draft com uma ficha limpa e sem expectativas”, disse Hawkins. “Seria legal, obviamente, voltar para casa, na baía. Era o que Deus queria que fosse.”

Tanto Hawkins quanto Woodson gostaram de estar de volta ao sol e ao calor da Bay Area esta semana, com Woodson acrescentando: “A vibração aqui é diferente da Costa Leste. É minha segunda casa.”

No domingo, eles jogarão no estádio dos 49ers contra o Seattle Seahawks, que derrotou os 49ers na final da temporada regular para ganhar o primeiro lugar e mais tarde eliminou os 49ers na rodada divisional por 41-6 em Seattle.

Os seguranças do Patriots estão estudando esse filme, entre outros, em preparação para uma poderosa combinação de passes do quarterback Sam Darnold e do recebedor Jackson Smith-Nzigba.

Woodson elogiou os 49ers por jogarem fisicamente e, embora os Seahawks dominassem seu ataque rápido, Woodson disse que a defesa de passe dos 49ers “limitou o jogo explosivo, e isso é algo que temos que fazer também”.