As famílias de jovens pacientes com cancro que perderam centenas de libras do bolso em despesas de gasolina, tarifas de comboio e taxas de estacionamento receberão agora dinheiro do Governo para despesas de viagem.
Uma família média gasta cerca de 250 libras por mês a viajar para o hospital para ver o seu filho pobre, o que forçou alguns a cortar bens essenciais, como alimentação e aquecimento, para cobrir os custos.
No entanto, foi agora revelado que o NHS irá atribuir £ 10 milhões por ano a estas famílias para despesas de viagem.
Cerca de 4.000 crianças e jovens são diagnosticados com cancro no Reino Unido todos os anos, muitos dos quais enfrentam longas viagens para 13 centros especializados em todo o país.
O financiamento será disponibilizado a todas as crianças, adolescentes e adultos menores de 25 anos em tratamento, independentemente da renda familiar.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse: ‘Quando uma criança é diagnosticada com câncer, o único foco de sua família deve ser sua recuperação e ajudá-la a ficar boa, e não se eles podem pagar gasolina ou ônibus para chegar à próxima consulta.
“Nosso plano não deixará nenhuma família sem dinheiro quando seu filho passar por câncer. Não importa quanto você ganhe se seu filho precisar de tratamento, nós o ajudaremos a chegar lá.
‘Quando uma criança luta contra o cancro, a sua família nunca tem de lutar contra o sistema.’
O secretário de Saúde, Wes Streeting, anunciou que as famílias pagariam pelas viagens hospitalares cobertas pelo governo
Emma Wilding experimentou em primeira mão as dificuldades financeiras do tratamento do câncer quando seu filho Theo foi diagnosticado com leucemia linfoblástica aguda infantil em outubro de 2024, quando ele tinha apenas cinco meses de idade.
O Hospital Infantil Alder Hey fica a 45 minutos de sua casa, o que significa que a família foi forçada a gastar centenas de libras em gasolina e estacionamento.
Ela disse: ‘Quando Theo estava em tratamento, não tivemos escolha a não ser pagar o combustível e o estacionamento no hospital, porque tínhamos que estar ao lado dele.
“No entanto, quando a nossa renda familiar caiu, tivemos dificuldades financeiras.
‘Sentado na enfermaria, conheci muitas outras famílias que lutavam com estes custos, muitas delas viajando para longe do hospital.’
Victoria Ward, 21 anos, da Ilha de Wight, foi diagnosticada com linfoma e teve que viajar de balsa até o Hospital Geral de Southampton para tratamento.
Um táxi para o hospital, bem como uma passagem de ferry nos horários de pico, podem custar entre £ 80 e £ 200. O custo o forçou a desistir de seu apartamento.
Miss Ward disse: Se eu fizer quimioterapia pela manhã e forem 8h na hora do rush na minha clínica, um táxi na estrada pode custar £ 12 a £ 15.
Famílias de crianças com cancro pagarão viagens para tratamento até 2027, ao abrigo de um novo regime a ser lançado em Inglaterra
‘Só o estacionamento nos custará £20 a £23. Por mais que as pessoas digam “são apenas £20”, esses £20 são a minha comida da semana.
“Era uma questão de manter meu lugar seguro ou morrer. Fiquei sem-teto por um ano antes de começar meu tratamento contra o câncer, então meu apartamento era meu crédito, então foi triste desistir dele, mas tinha que ser feito.
A instituição de caridade Young Lives v Cancer tem feito campanha para que o financiamento de viagens seja reembolsado há quase uma década.
Rachel Kirby-Ryder, executiva-chefe da instituição de caridade, disse: “Young Lives v Cancer tem feito campanha há quase uma década para financiar a viagem de um jovem paciente com câncer.
«O anúncio de hoje do apoio dedicado às viagens é um enorme passo em frente para transformar a vida das crianças e jovens afectados pelo cancro e das suas famílias.
“Até agora, os jovens e as famílias estão a endividar-se e até a perder tratamento por causa das £250 extras por mês para irem ao hospital. Estamos prontos para trabalhar com o governo para torná-lo um sucesso”.
O anúncio faz parte de um plano nacional contra o câncer, que visa fornecer mais apoio à saúde mental dos pacientes durante e após o tratamento.
O professor Peter Johnson, Diretor Clínico Nacional de Câncer do NHS Inglaterra, disse: “As crianças com câncer precisam do melhor tratamento especializado e isso às vezes pode significar viagens repetidas de longa distância, colocando as famílias sob estresse no momento mais difícil de suas vidas”.
«Este novo financiamento estará disponível independentemente do rendimento, para que as famílias possam evitar ter de escolher entre manter os filhos ao lado da cama ou cobrir os custos de viagem.
«Juntamente com o diagnóstico precoce, o apoio emocional, os testes genómicos e um melhor acesso aos testes, isto ajudará a concretizar os objetivos do novo Plano Nacional do Cancro de melhorar os cuidados prestados às crianças e jovens com cancro.»
