Por James Pollard e Matt Brown, Associated Press
NOVA IORQUE — Parece ser uma oportunidade de destaque para um influente grupo ambientalista liderar um novo e ambicioso impulso para o financiamento da energia verde.
E assim, em maio de 2023, Pedro da Silva juntou-se à Sierra Club Foundation, uma organização de caridade sem fins lucrativos fundada pelo naturalista John Muir. Ex-profissional de gestão de investimentos, Lula administrou o seu programa “Shifting Trillions” que visava desviar os principais investimentos bancários da indústria de combustíveis fósseis para soluções climáticas.
O esforço surgiu quando o assassinato de George Floyd levou o Sierra Club a colocar uma ênfase renovada na justiça ambiental. Como as instituições estão implicadas na perpetuação da supremacia branca, o clube Pede desculpas pelas opiniões racistas de seu fundador e se comprometeu a contratar uma força de trabalho mais diversificada.
Mas Lula disse que o compromisso da fundação com a justiça racial não se estendeu internamente. Em uma ação de rescisão injusta movida quinta-feira no tribunal estadual da Califórnia, o ex-funcionário de 29 anos alegou que uma interação normal no local de trabalho se transformou em uma acusação de assédio injusta que se baseava em estereótipos racistas sobre homens negros predadores.
Ele interpretou a demissão como uma retaliação por suas repetidas frustrações com a discriminação e a falta de diversidade da organização.
“É isso que prejudica tanto o movimento”, disse Lula à Associated Press. “Especialmente em organizações como esta, eles fazem declarações sobre a diversidade ser uma força e então tornam impossível a sobrevivência de líderes diversos.”
Foi uma época tumultuada para o Sierra Club, um dos grupos ambientais de base mais antigos do país. Enfrentando um défice orçamental de 40 milhões de dólares em 2023, o então diretor executivo Ben Jealous supervisionou três rondas de despedimentos que eliminaram quase 10% da força de trabalho.
Jealous, seu primeiro líder negro, foi deposto em agosto passado após alegações de assédio e intimidação por parte de funcionários – uma medida que Jealous considera “retaliação racial”. Jealous e Da Silva são representados pela mesma empresa de direitos civis e de emprego: Hadsell Stommer Renick & Dye, LLP.
Um porta-voz da Fundação Sierra Club disse que a decisão de demitir Lula foi “cuidadosamente considerada”. A sua alegação “não foi motivo para a sua demissão, é contrária aos nossos valores e princípios e é completamente sem mérito, e estamos no processo de defender vigorosamente a nossa posição no foro jurídico apropriado”, disse o porta-voz.
Para Da Silva, a experiência ilustra o que ele vê como um padrão no Sierra Club e um problema sectorial na filantropia: as organizações sem fins lucrativos progressistas contrataram líderes negros altamente qualificados, enquanto os doadores liberais queriam ver a justiça racial depois de 2020, mas não conseguiram apoiá-los e à sua visão equitativa.
O caso surge num contexto de preocupação mais ampla no sector, que enfrenta novos reveses na sequência dessas opiniões. A cruzada da administração Trump contra as iniciativas de diversidade, equidade e inclusãoA rotatividade de funcionários negros pode estar no horizonte depois que muitos assumirem posições de poder.
“Quando a equidade está integrada no desenvolvimento de liderança, na tomada de decisões e na responsabilização, torna-se menos vulnerável aos ciclos políticos”, disse Michael Leach, diretor de diversidade da Casa Branca pela primeira vez no governo do presidente Joe Biden. “Precisamos começar a investir mais em confiança internamente, não apenas externamente”.
Um limite para líderes negros de organizações sem fins lucrativos à medida que a DEI retira o financiamento
As organizações enfrentaram recentemente um acerto de contas pela adoção da justiça racial.
Muitas pessoas recuaram nos compromissos de diversidade no ano passado, após a ordem executiva da administração Trump proibindo “DEI ilegal” em empresas que interagem com o governo federal.
Candid, um serviço de pesquisa sem fins lucrativos, e ABFE, um grupo de membros para profissionais filantrópicos negros, entrevistaram recentemente mais de 200 organizações sem fins lucrativos lideradas por negros sobre as respostas ao trabalho específico sobre raça.
Em entrevistas, a presidente da ABFE, Susan Taylor Batten, disse que os líderes negros citaram repetidamente o custo emocional de “negociar as suas identidades” ao equilibrarem as suas missões com a sustentabilidade financeira.
“Preocupo-me que, embora os números ainda não sejam tão visíveis, veremos um êxodo de líderes negros”, disse Taylor Batten.
‘As coisas estão começando a piorar’
A missão da Shifting Trillions foi tão transformadora que Lula disse que aceitou um corte de 40% no salário do que lhe disseram que se tornaria um departamento inteiro – o principal programa da fundação.
A descrição do cargo afirma que o líder deve “modelar equidade, inclusão e justiça”.
Segundo Lula, o diretor executivo da fundação, Dan Chu, disse-lhe que iria contratar “um monte de gente” no seu segundo ano, esperando de 6 a 10 funcionários.
Em dois anos, Lula disse que havia afetado mais de US$ 2 trilhões, apesar de ter sido negado “praticamente todos os recursos” que prometeu. Sua conquista rendeu um aumento, disse ele, mas ele teve que lutar para conseguir apenas um companheiro de equipe.
O que havia mudado, aos seus olhos, ele começou a falar. Ela observou que não há mulheres negras no conselho da fundação. Ele se opôs à ideia de que Caso de financiamento destemido O que significa que eles deveriam parar de investir com gestores de ativos liderados por negros. E ele sugeriu substituir uma mulher negra mais qualificada por uma candidata branca como nova diretora jurídica.
Em uma viagem a Monterey, Califórnia, Chu admitiu a Lula que estava ajudando o Sierra Club a “angariar acusações de assédio” contra Jealous para destituí-lo, de acordo com o processo. E Lula disse estar preocupado com o fato de Jealous ter sido “designado como um homem negro que estaria fadado ao fracasso” e usado como bode expiatório.
Ele disse que a interação deles esfriou. Chu encurtou o prazo quando Lula tentou discutir o plano de cinco anos. Seus comentários desdenhosos sobre os funcionários negros continuaram, de acordo com o processo. Chu pediu a Lula que identificasse membros do conselho que poderiam assumir aspectos de sua função.
“Foi realmente quando comecei a levantar essas preocupações diretamente com o diretor executivo sobre como os funcionários negros estavam sendo tratados, muitas vezes falado por ele, que as coisas começaram a piorar”, disse Da Silva. “Percebi que havia entrado em algo que não estava de acordo com o que eles afirmavam publicamente serem seus valores”.
No final de janeiro de 2025, o novo diretor jurídico enviou uma mensagem a Lula informando que ele estava sob investigação, de acordo com o processo. A fundação o acusou de assédio e hostilidade por interações com seus subordinados que incluíam recomendar um romance de Octavia Butler, compartilhar músicas de Etta James e do Outkast, enviar mensagens de texto depois do expediente e fazer uma caminhada de trabalho pelo parque.
Aumentando a posição e o suporte estático
Outros ativistas não-brancos sem fins lucrativos descreveram a liderança como um “prêmio vazio”.
Chanda Kasar, que anteriormente liderou uma rede de defesa de pequenas empresas, disse que o trabalho de justiça social pode não render muito dinheiro durante algum tempo. Mas por volta de 2015, ele percebeu que os mesmos empregos começavam a gerar salários mais altos. De repente, os líderes na sala pareciam muito com ele.
Uma realidade mais profunda está incorporada no recuo da liderança. Ela conheceu outras mulheres negras que sentiram que, sem o seu conhecimento, tinham sido recrutadas para resgatar empresas mal geridas e que estavam a ficar sem dinheiro.
Agora, como consultora que treina principalmente mulheres líderes negras, Kasar diz que elas muitas vezes sentem uma pressão maior para “acertar” como a primeira pessoa em sua identidade a ocupar seu cargo.
“Se os financiadores vêm apoiar, especialmente, pessoas negras que estão pela primeira vez em cargos de liderança, eles também têm a responsabilidade fiduciária de supervisionar, apoiar e ajudá-los a obter esses resultados”, disse Kasar.
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Brown relatou de Washington, DC
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