Em 1968, no auge da Guerra do Vietname, as forças dos EUA destruíram a cidade sul-vietnamita de Ben Tri.
O bombardeio brutal e frenético ganhou as manchetes nacionais porque, até então, os americanos tentavam defender a área.
Quando questionado sobre o porquê, o comandante local respondeu que acreditava que o local tinha sido ocupado por milhares de infiltrados vietcongues. ‘Então tivemos que destruir a cidade para salvá-la’, explicou ele de forma infame.
No próximo mês, eleitorados igualmente em apuros de Gorton e Denton irão às urnas numa das eleições parciais mais significativas deste século. Os deputados de todos os partidos concordam que o resultado determinará quase certamente o destino de Kier Starmer e, com ele, o futuro do seu governo e da nação.
Mas, num eco surpreendente de Ben Trey, os três principais partidos na disputa pelo assento parecem estar a adoptar a mesma estratégia, estranhamente contra-intuitiva. Para aumentar sua fortuna, eles estão ativamente tentando perdê-la.
A tentativa mais brutal de proteger os residentes de Gorton através de sacrifícios cruéis está actualmente a ser processada pelos Trabalhistas. No fim de semana passado, Keir Starmer ordenou que o comitê executivo nacional de seu partido bloqueasse Andy Burnham, o melhor candidato para defender a cadeira de uma reforma rebelde e dos Verdes rebeldes. Como observou um deputado da Grande Manchester: “Andy pode andar sobre as águas aqui. Ele teria brincado.
O que o primeiro-ministro temia estava certo. Sir Keir calculou que Burnham venceria, que Red Wall sublinharia sua popularidade na Grã-Bretanha e depois correria para Downing Street e o expulsaria. Então ele decidiu que Gorton deveria se render.
Mas não é apenas no número 10 que estas maquinações sinistras se desenrolam. Os ministros e deputados de Starmer também veem uma oportunidade de lançar o bom povo de Gorton aos lobos.
No próximo mês, os eleitores confusos de Gorton e Denton irão às urnas numa das eleições suplementares mais significativas deste século. Os deputados de todos os partidos concordam que o resultado determinará quase certamente o destino de Keir Starmer e, com ele, o futuro do seu governo, escreve Dan Hodges.
Como me disse um dos seus representantes: ‘Estarei lá batendo de porta em porta, pedindo às pessoas que votem em nós. Mas farei isso com os dedos cruzados. Se perdermos esse assento, é um assento. Isso significará que finalmente estaremos livres de cuidados. E livrar-nos da CARE é a única forma de salvarmos o governo.’
Alguns de seus colegas acreditam que outros estão calculando mais em benefício próprio.
No fim de semana passado, quando Starmer e Burnham se encaminhavam para o confronto, começaram a aparecer nos jornais histórias alegando que Angela Rayner faria uma intervenção de alto nível para insistir que o prefeito de Manchester deveria ser autorizado a concorrer.
Seria um momento significativo, em parte devido à sua popularidade entre os activistas trabalhistas, mas também devido à sua própria influência junto dos sindicalistas no Comité Executivo Nacional do Partido Trabalhista.
Mas a intervenção nunca foi implementada. Como me disse um deputado: ‘Angela está a jogar um jogo longo. Ele sabe que sem Andy provavelmente perderemos o assento. Então o grupo irá para Starmer. E ele é o melhor para se beneficiar disso.
Outro deputado, um aliado de Burnham, disse estar “preocupado” com o fracasso de Burnham em cumprir o apoio prometido à sua candidatura.
Dan Hodges escreve: A tentativa mais cruel de proteger os residentes de Gorton por meio de sacrifícios cruéis está atualmente sendo processada pelo Partido Trabalhista. No fim de semana passado, Keir Starmer ordenou que o comitê executivo nacional de seu partido bloqueasse a candidatura de Andy Burnham
Mas não é tão complicado assim. Ben Trey foi responsável por um grande número de deputados trabalhistas.
Para salvar o seu partido, eles têm que destruir o primeiro-ministro do seu partido. Entretanto, um cálculo muito diferente – embora igualmente maquiavélico – está a ser feito entre a oposição Trabalhista. A reforma é atualmente a favorita dos corretores de apostas para vencer Gorton. Portanto, a liderança do partido parece estar a tentar o seu melhor para reduzir as probabilidades.
Lá primeiro os candidatos são selecionados. Parecia certo que Nigel Farage escolheria um porta-estandarte local que personificasse o espírito realista da classe trabalhadora do seu partido.
Em vez disso, escolheu Matt Goodwin, um professor de política em St Albans que recentemente estava construindo uma nova carreira como apresentador de TV no GB News.
Como me disse um deputado trabalhista que conhece bem o assento e que está genuinamente desesperado para ocupá-lo: ‘Goodwin foi a escolha completamente errada aqui.
‘Manchester claramente não entende a reforma. Ele pode ser bonzinho em suas contas de mídia social, mas não vai cair bem na nossa porta.
Depois houve a atitude do próprio Farage. No dia em que Goodwin foi apresentado, ele nem sequer se preocupou em participar numa conferência de imprensa, optando em vez disso por voar para o Dubai, onde agradou alguns doadores ricos e sentou-se para a sua própria entrevista no GB News com o Ministro do Gabinete dos Emirados, Reem Al Hashimi.
Sir Keir calculou que Burnham venceria, Red Wall sublinharia sua popularidade na Grã-Bretanha e depois correria para Downing Street e o expulsaria, escreve Dan Hodges.
Mas um ministro afirmou identificar algum mecanismo por trás da estranha tomada de decisão de Farage.
“Ele sabe que sua melhor chance de entrar em Downing Street é Care ficar lá por um tempo. Alguns acreditam que a popularidade de Nigel entre os eleitores é baixa. Mas ele não é nem de longe tão impopular quanto Keir.
Uma fonte reformista rejeitou a ideia de que o seu partido estava a tentar apoiar o nosso enfermo Primeiro-Ministro. Mas admitem que “não será um desastre se não vencermos”. Daremos tudo o que temos. Mas Gorton nunca esteve no topo da nossa lista de alvos. E se Starmer ficar perplexo, bom para nós.
E há também os outros rebeldes de Gorton, os Verdes. Mais uma vez, esperava-se que o líder do partido, Jack Polanski, utilizasse a eleição suplementar de alto nível para reforçar o seu perfil crescente e potencialmente abrir a porta a uma entrada dramática – e transformadora – em Westminster. Mas ele defende Hannah Spencer, uma instaladora de caldeiras local, mas até então desconhecida.
Para ser justo, Spencer tem um bom currículo e conhecimento local que causará problemas aos seus adversários. Mas, mais uma vez, alguns observadores vêem alguma política elevada – ou baixa – por trás da estratégia de Polanski.
“Ele quer fazer um acordo connosco”, disse-me um deputado trabalhista, “e para isso precisa de se livrar de Starmer. E que cuidados têm maior probabilidade de diminuir? Perdendo um verde bonito e fofo? Ou perder para reformas populistas e desagradáveis?
A realidade é que qualquer tipo de derrota quase certamente seria terminal para o Starmer.
E alguns membros do Partido Trabalhista acreditam que uma derrota para os Verdes seria ainda mais catastrófica, pois deixaria um buraco na ala esquerda do partido.
Mas seja qual for o resultado, esta não será apenas mais uma eleição suplementar. Os resultados de Gorton repercutiriam na política britânica durante anos, senão décadas.
É por isso que os estrategas de todos os principais partidos estão a chegar a conclusões cada vez mais sombrias. Para salvar as pessoas da aldeia, eles podem ter que trazer fogo e destruição sobre as suas cabeças.
