Pode ser ilegal para o chefe de polícia da Polícia da Escócia pagar mais de £ 134.000 em dinheiro do contribuinte para ajudá-lo a comprar uma segunda casa, pode revelar o The Mail on Sunday.
O órgão de supervisão da Autoridade Policial Escocesa (SPA) aprovou despesas de ‘relocação’ depois que Joe Farrell – definido para o cargo de £ 270.000 por ano em 2023 – decidiu manter sua casa de família de £ 1 milhão em Northumberland e comprar um apartamento de £ 600.000 em Edimburgo.
Mas parece não haver nenhuma disposição identificável na Lei, ou nos regulamentos policiais, que cubra os custos de mudança, o que permitiria à SPA aprovar pagamentos relativos a segundas residências – levantando sérias questões sobre se a autoridade agiu dentro dos seus poderes.
Agora, o órgão de fiscalização pública Audit Scotland foi chamado a iniciar uma investigação.
Liam Kerr, o porta-voz da justiça dos conservadores escoceses, disse: ‘Se os ministros do SNP e as autoridades policiais escocesas não conseguem apontar porque é que esta despesa foi aprovada, então a Escócia deve investigar.’
Os custos reivindicados por Farrell incluíam mais de £ 70.000 em taxas, imposto sobre transações de terrenos e edifícios e o suplemento adicional de habitação – um imposto introduzido pelo governo do SNP expressamente para desencorajar a compra de uma segunda casa.
A SPA tem falhado repetidamente em responder aos pedidos para identificar a legislação específica que permite despesas de segunda habitação – baseando-se, em vez disso, num documento de política interna e em poderes estatutários gerais para justificar os pagamentos.
Entende-se que, historicamente, os chefes empregados pela Police Scotland que pretendiam manter casas de família e comprar uma segunda propriedade foram informados de que apenas os custos associados à verdadeira “relocalização” seriam reembolsados.
Joe Farrell assumirá o cargo principal de £ 270.000 por ano em 2023
O pagamento, os subsídios e as despesas da polícia são regidos pelos Regulamentos do Serviço de Polícia da Escócia de 2013. O Anexo 19 cobre as despesas de realocação para todos os cargos.
Mas não há menção clara à compra de uma segunda casa ou reembolso de impostos como LBT ou ADS
As regras são atualizadas regularmente, mas quaisquer alterações aos direitos devem ser formalmente acordadas através do Conselho de Negociação da Polícia da Escócia. A nossa pesquisa, incluindo extensas solicitações de liberdade de informação, não encontrou provas de que os regulamentos tenham sido atualizados ou aprovados em relação às segundas residências.
Os próprios funcionários da autoridade policial apontaram inconsistências no sistema de transferência do delegado, um documento político que afirma cumprir os requisitos legais para tais pagamentos.
Uma nota oficial numa revisão de ‘Assistência financeira disponível para a mudança de executivos-chefes’: ‘…a compra de uma segunda casa claramente não é coberta pelo Reg. Os tomadores de decisão precisam estar cientes disso”.
Um oficial aposentado disse: ‘Há muita raiva em relação a esses pagamentos, tanto dentro da Polícia da Escócia quanto em ex-oficiais como eu. Os regulamentos destinavam-se apenas a retaliar contra oficiais que tinham sido genuinamente transferidos para a Escócia e eram inteiramente apropriados e razoáveis.
‘Mas nunca tiveram a intenção de apoiar a compra de uma segunda casa, que é, para todos os efeitos, uma escolha de estilo de vida.’ Nas últimas contas anuais da Police Scotland, em Benefícios em Espécie, consta: ‘Joe Farrell recebeu £ 69.901 em despesas tributáveis de realocação (incluindo £ 134.426 em custos fiscais a pagar).’
Os “benefícios em espécie” da Sra. Farrell são os mais elevados registados por qualquer chefe de polícia na história da Polícia da Escócia – os custos combinados dos três chefes de polícia que trabalharam antes dela durante dez anos ascenderam a apenas £43.900.
Kerr acrescentou: «Esta decisão tenta cerrar as fileiras das autoridades policiais escocesas. Foi cobrada aos contribuintes uma quantia de seis dígitos pela segunda casa do chefe de polícia, mas não está claro o que levou à decisão.
‘Esta decisão deveria ter sido rigorosamente examinada.’
A porta-voz da Justiça Trabalhista Escocesa, Pauline McNeill, disse: “Estas são quantias significativas de dinheiro público e é importante que estes acordos sejam transparentes”.
Um porta-voz da Autoridade Policial Escocesa disse que a autoridade paga o custo da realocação de acordo com o procedimento de realocação do Diretor.
Ele acrescentou: ‘Este procedimento está em conformidade com o Anexo 19 dos Regulamentos do Serviço de Polícia da Escócia de 2013, que foi acordado através do Conselho de Negociação da Polícia da Escócia.’
