Por JOHN PYE
MELBOURNE, Austrália (AP) – Elena Rybakina finalmente conquistou seu segundo título de Grand Slam com uma vitória sobre a cabeça-de-chave Aryna Sabalenka no Aberto da Austrália no sábado e foi uma prova de conquistadores silenciosos.
Depois de algumas turbulências no início de 2025, incluindo a suspensão de seu treinador, Rybakina terminou o ano passado, em novembro, com o título do WTA Finals. E agora ele está começando o ano novo com um campeonato importante.
Sua comemoração discreta foi emblemática de sua trajetória tranquila no torneio: um pequeno soco, um rápido abraço em Sabalenka, um aperto de mão com o árbitro de cadeira, um sorriso e algumas palmas nas cordas de sua raquete e um aceno para reconhecer a multidão.
Aconteceu rapidamente depois que Rybakina voltou no terceiro set e fechou com um ás para uma vitória por 6-4, 4-6, 6-4 sobre um rival regular que a derrotou na final aqui em 2023.
Rybakina, de 26 anos, que nasceu em Moscou, mas representa o Cazaquistão, disse sobre seu final calmo e clínico: “A frequência cardíaca estava definitivamente batendo muito rápido. Você nem consegue ver (meu) rosto, mas havia muita emoção por dentro.”
Ela sabia que desta vez teria que capitalizar rapidamente depois de admitir que demorou quase meia hora para ir do primeiro match point ao ponto da vitória na semifinal sobre Jessica Pegula.
Há três anos, Rybakina venceu o primeiro set da final australiana, mas perdeu em três.
Desta vez, ele avançou após vencer o primeiro set com folga no primeiro game, perdendo o segundo set e perdendo por 3 a 0 no terceiro. Ele venceu cinco jogos consecutivos para recuperar o controle.
“Isso me dá uma espécie de alívio”, disse ele, “e também, definitivamente, muita confiança para o resto da temporada”.
Foi o segundo título importante para o quinto cabeça-de-chave Rybakina Ganhe Wimbledon em 2022 E o australiano entrou na final há três anos como o único grande vencedor da competição.
Sabalenka venceu mais três majors, incluindo Vitórias consecutivas na Austrália E as vitórias no Aberto dos Estados Unidos em 2024 e 25 reduziram os resultados de Rybakina e ela não chegou a outra final importante até este torneio.
Mudança de carreira
Uma vitória sobre Sabalenka e As finais do WTA que encerram a temporada mudou o rumo de sua carreira. Seu maior número de vitórias em partidas desde Wimbledon, e agora tem um total de 20 vitórias em 21 partidas.
“No ano passado não comecei tão bem”, disse ela. “Eu me classifiquei para a final (do WTA) tarde. Espero poder continuar com esse impulso. Faça um bom trabalho com a equipe e continue assim.”
Rybakina está 10-0 em suas últimas 10 partidas contra os 10 melhores jogadores e retornará ao terceiro lugar do ranking.
A bandeira do Cazaquistão foi hasteada na quadra da Rod Laver Arena enquanto Rybakina desfilava o troféu e posava para fotos com sua equipe.
Equipe de treinamento
Ele prestou homenagem ao seu treinador Stefano Vukov Passou um tempo em suspensão no ano passado Pela turnê feminina. Vukov recebeu uma placa de prata dos organizadores do torneio por ser o técnico do campeão.
“É claro que quero agradecer à minha equipe”, disse ele. “Não teria sido possível sem vocês. Sério. Tivemos muita coisa acontecendo (no ano passado). Obrigado a todos e esperamos que possamos continuar fortes este ano.
“É uma vitória para todas as equipes que me apoiam”, disse ele. “Só espero poder levar este momento ao longo da temporada e continuar a melhorar.”
Ele disse que trabalha com Vukov desde 2019 e acha útil ouvir um fluxo constante de conselhos técnicos e estratégicos de sua cadeira na quadra. Quanto mais, melhor, diz ele, porque eventualmente ele escuta.
“Ganhámos muitos títulos juntos”, disse Rybakina, “e até no ano passado em Ningbo, nas finais do WTA, e agora sinto-me orgulhoso e grato à minha equipa por este troféu.”
Alguns vencem. perder alguma coisa
Para Sabalenka, foram derrotas consecutivas depois de perder a final para a Austrália Madison Keys teve uma reviravolta no ano passado.
“Obviamente, me arrependo. Quando você tem uma vantagem de 3 gols e parece que está 3-4, e estou fazendo uma pausa – foi muito rápido”, disse ele. “Ótimo tênis dele. Talvez não seja tão inteligente para mim.
“Mas, como eu disse, hoje sou um perdedor, talvez amanhã seja um vencedor. Espero que nesta temporada eu seja mais um vencedor do que um perdedor. Apenas esperando e rezando.”
Rybakina partiu para o ataque desde o início e seu saque foi forte, marcando seis e – além de duas quebras no final do segundo set e no início do terceiro – quebrando seis dos break points que enfrentou.
Enquanto as emoções de Sabalenka aumentavam, Rybakina manteve um silêncio constante o tempo todo.
No final, ele deixa seu tênis falar.
___
