As diretrizes dietéticas recentemente atualizadas da administração Trump para os americanos marcam um afastamento preocupante da melhor ciência disponível sobre o consumo de álcool.
Numa altura em que as mortes relacionadas com o álcool aumentaram 30% na última década – ceifando agora quase 178.000 vidas americanas anualmente – o governo federal perdeu uma oportunidade importante para proteger a saúde da nação.
O álcool não mudou, mas a nossa compreensão dos seus perigos melhorou consideravelmente. Décadas de investigação e resultados de recomendações federais indicam que nenhuma quantidade de álcool é verdadeiramente segura para a saúde, mas as Directrizes Dietéticas actualizadas não alertam claramente o público ou fornecem informações suficientes para que as pessoas possam fazer escolhas informadas.
Algo ficou de fora. Por exemplo, as actuais directrizes dietéticas não abordam a ligação bem estabelecida entre o álcool e o risco de cancro. O álcool é um conhecido agente cancerígeno ligado a vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama, cólon e fígado.
Além disso, a atualização elimina a definição de “bebida padrão” e elimina limites de longa data para bebidas de baixo risco, como o de que homens e mulheres não devem exceder o número recomendado de bebidas por dia. Os números ajudam as pessoas a avaliar os riscos e planejar adequadamente.
Finalmente, as Orientações Dietéticas não afirmam que as pessoas com menos de 21 anos não devem consumir álcool de forma alguma. A adolescência e a adolescência são períodos de desenvolvimento fundamental. Quanto mais jovem uma pessoa começa a beber regularmente, maior é a probabilidade de desenvolver um transtorno por uso de álcool.
Como investigador do álcool, estou muito preocupado com a falta de transparência relativamente aos riscos do consumo diário de álcool. A investigação sugere que uma pessoa que bebe uma bebida alcoólica por dia tem uma probabilidade de 1 em 1.000 de morte relacionada com o álcool, e que este risco aumenta significativamente para 1 em 25 para aqueles que bebem duas bebidas por dia. O público merece esse nível de clareza para tomar decisões informadas.
Sob a liderança actual, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos tem-se afastado consistentemente das evidências científicas ao fazer recomendações de saúde. As Diretrizes Dietéticas atualizadas não são exceção. Na verdade, omitem conclusões importantes do Estudo sobre Consumo de Álcool e Saúde, conduzido por um painel de especialistas convocado pelo Comité Coordenador Interinstitucional para a Prevenção do Consumo de Bebidas por Menores, mandatado pelo Congresso. Embora as descobertas tenham circulado na comunidade científica, o relatório não foi divulgado ao público em geral.
Em resposta, devemos exigir que o Congresso e as agências federais divulguem imediatamente o estudo completo ao público. Além disso, o Departamento de Álcool deveria realizar uma revisão independente das Diretrizes Dietéticas para garantir que os conselhos dados aos americanos refletem as melhores evidências científicas, sem interferência da indústria.
Desviar-se de diretrizes claras e com base científica prejudicará a saúde individual e o nosso bem-estar coletivo. Os americanos merecem orientações dietéticas que reflitam o melhor da ciência disponível.
Paul Gilbert é professor associado de saúde pública na Universidade de Santa Clara.
