STANFORD – Mark Marques, conhecido há décadas no beisebol universitário – e Stanford – circulado pelo número de sua camisa – “9” – morreu na sexta-feira. Ele tinha 78 anos.
Marquez jogou beisebol e futebol americano em Stanford quando era estudante, depois retornou para The Farm no início dos anos 1970 e transformou o programa de beisebol de Stanford em uma potência nacional por quatro décadas, até sua aposentadoria após a temporada de 2017. A escola anunciou a morte de Márquez, mas não especificou a causa.
“Esse cara era o beisebol de Stanford”, disse David Esquire, que jogou pelo Marquez em Stanford e o sucedeu como treinador principal do programa. “Ele foi meu treinador e foi uma figura paterna para mim. Eu não estaria onde estou hoje sem ele.
“Esta é uma grande perda para a comunidade de Stanford, para a família do beisebol de Stanford e para mim. Eu amo o homem.”
Márquez, cujo número de camisa foi aposentado após seu último jogo com os Cardinals, supervisionou o programa por 41 temporadas, começando em 1977.
Suas equipes somaram 1.627-878-7 (uma porcentagem de vitórias de 0,649) e alcançaram o College World Series 14 vezes. Ele se aposentou após a temporada de 2017 como o quarto técnico mais vencedor da história da Divisão I.
Sob Márquez, o Cardeal conquistou títulos nacionais consecutivos em 1987-88 e terminou como vice-campeão mais três vezes em Omaha.
Marquez foi titular por três anos na primeira base em Stanford de 1967 a 69, ganhando honras de All-American do time principal em 1967. Ele atingiu 0,404 naquela temporada, que ainda ocupa o quinto lugar na lista de temporada única da escola. Ele jogou três temporadas no time de futebol americano de Stanford como zagueiro, ponta dividida, zagueiro e retornador de punt.
Ele jogou quatro temporadas nos menores e começou sua carreira de treinador em 1973 como jogador/treinador do Iowa Oaks, a afiliada Triple-A do White Sox que incluía os futuros All-Stars Rich “Goose” Gossage e Bucky Dent.
Marquez foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol do National College em 2021, depois de ser introduzido no Hall da Fama do Atletismo de Stanford, no Hall da Fama da Associação Americana de Treinadores de Beisebol e no Hall da Fama dos Esportes de San Jose.
Em 1988, Márquez liderou a equipe olímpica dos Estados Unidos à medalha de ouro nos Jogos de Seul.
O impacto de Márquez em Stanford foi além do sucesso em campo. Na primavera de 2017, mais de 100 ex-jogadores compareceram ao Sunken Diamond quando o número de sua camisa foi retirado durante uma cerimônia antes do jogo.
“Tive muitas experiências excelentes em minha carreira atlética, mas nenhuma mais especial do que esta”, disse Márquez naquele dia antes de posar para fotos no monte com grupos de jogadores e assistir aos arremessos de abertura de três de seus oito netos.
Desde que Jack McDowell foi o primeiro em 1987, mais de 200 jogadores dos Cardinals foram selecionados no draft da MLB, incluindo 26 escolhas de primeira rodada ou compensatórias.
Na sexta-feira, o ex-arremessador de Stanford Kyle Peterson, uma das escolhas do primeiro turno, postou uma carta aberta a Marquez.
“Querido ‘9’”, escreveu Peterson. “Obrigado. Eu queria ter certeza de que todo o mundo do beisebol estava ciente do impacto que você teve na Universidade de Stanford e naqueles de nós que tiveram a sorte de jogar para você.
“Minha história é que tenho certeza que, como inúmeras outras pessoas, você apostou nas crianças de Omaha, Oklahoma, Califórnia e de todo o país e, ao fazer isso, mudou nossas vidas para sempre.
Peterson observou que Márquez é “incrivelmente consistente. E duro”. Ele observou que Márquez tinha um “porquê” para tudo o que pedia aos seus jogadores – ética de trabalho, disciplina e atenção aos detalhes – e que “riria das coisas que as pessoas estão enviando sobre você hoje”.
Peterson acrescentou: “Ainda me surpreende que nunca tenha ouvido você xingar, embora já tenha ouvido você dizer que é péssimo mais vezes do que qualquer homem na história do mundo”.
Ele concluiu escrevendo: “Nós criamos e lideramos de maneira diferente porque aprendemos a jogar para você. Esqueça ganhar e perder, é isso que todos devemos esperar.”
“Descanse com calma 9, e obrigado por mudar minha vida e de inúmeras outras pessoas. Você foi realmente único e serei eternamente grato por ter dado uma chance a uma criança de Nebraska.
“Isso mudou minha vida para sempre.”
Stephen Piscotty, ex-astro do Amador Valley High que jogou pelo Marquez há oito temporadas nas ligas principais, escreveu no site de mídia social X: “Os heróis são lembrados, mas as lendas nunca morrem. Descanse em paz, Mark Marquez. Obrigado por sua orientação, apoio e compromisso com Stanford e o jogo de beisebol. Ensinou-nos a todos a seguir nossos corações e nunca cometer erros.”
John Donahoe, diretor da Jaquish & Kenninger de Stanford e presidente de atletismo, escreveu no comunicado à imprensa da escola: “Nine foi em todos os sentidos um verdadeiro ícone e um embaixador da Universidade de Stanford. Suas contribuições para o desenvolvimento de jovens dentro e fora do campo sempre foram fundamentais. Nine tocou nossa família em inúmeras vidas de muitas maneiras, e impactamos sua família de muitas maneiras.”
Após sua gestão em Stanford, Marquez atuou como assistente especial do diretor de atletismo de Santa Clara desde outubro de 2018.
“Estou profundamente triste com a perda inesperada de Mark Marquez”, disse o técnico de beisebol do Santa Clara, Rusty Filter, que foi treinador de arremessadores de Marquez de 2010 a 2017. “Sou eternamente grato por tê-lo ao meu lado nos últimos 18 anos. Ele teve um impacto incrível em minha vida. Ele foi uma verdadeira lenda dentro e fora do campo e uma pessoa incrível. Meu coração está com Susan e sua família.”
Marques deixa sua esposa Susan e suas três filhas Bridget, Anne e Maureen.
