Dois homens foram presos no maior aterro sanitário da Grã-Bretanha, com 21 mil toneladas de lixo empilhadas em uma montanha de lixo de 150 metros.
Um homem de 69 anos foi preso em uma casa em Andover, Hampshire, e um homem de 54 anos em Slough por crimes ambientais e de lavagem de dinheiro relacionados ao enorme depósito de lixo ilegal perto de Kidlington, Oxfordshire – que custará à Agência Ambiental cerca de £ 10 milhões para limpar.
Um porta-voz da EA disse que as prisões faziam parte de uma investigação em andamento e que os dois homens foram libertados sob fiança.
Mega Tip, em Oxfordshire, fica entre o rio Cherwell, que encontra o Tâmisa, e a A34, feita de lixo doméstico processado, como plástico picado, poliestireno e outros materiais domésticos.
Acredita-se que os resíduos foram despejados numa determinada altura e desde então foram descritos por um deputado como uma “ameaça de desastre ambiental”.
Não se sabe exatamente quando a montanha apareceu, mas a Agência Ambiental foi alertada em julho do ano passado, depois que os caminhantes em pânico ficaram frustrados com a aparente falta de ação das autoridades com o passar dos meses.
O local de Kidlington é um dos 517 aterros ilegais em toda a Inglaterra – pelo menos 11 dos quais são classificados como “super locais” porque contêm 20.000 toneladas de resíduos, BBC relatou. Estes incluem um local de 280.000 toneladas em Cheshire, dois locais de 50.000 toneladas em Lancashire e Cornwall e um depósito de 36.000 toneladas em Kent.
A maioria dos locais ilegais está em áreas rurais, onde estão escondidos em áreas verdes e geralmente são administrados por gangues do crime organizado, disse a polícia. As gangues ganham dinheiro cobrando significativamente menos do que os operadores oficiais para coletar e enterrar resíduos.
Dois homens foram presos na quinta-feira como parte de uma investigação em andamento sobre uma descarga de moscas de 21 mil toneladas em Oxfordshire.
Uma pilha de resíduos perigosos de 6 metros de altura foi despejada ilegalmente em um campo próximo à A34 e ao rio Cherwell, perto de Kidlington, Oxfordshire.
O depósito de 500 pés de comprimento foi descrito como um dos maiores fly-tips já vistos na Grã-Bretanha
A operação de limpeza foi lançada no início deste mês, à medida que surgiram preocupações sobre o incêndio e o impacto na estrada A próxima.
Uma empresa privada de eliminação de resíduos recebeu um contrato de £ 9,6 milhões para lidar com o local no próximo ano.
Emma Viner, gerente de fiscalização e investigações da unidade nacional de crimes ambientais da EA, disse à BBC que a agência tentará recuperar os custos de liberação sob a Lei de Crimes de qualquer pessoa acusada de aconselhamento ilegal após a investigação em andamento.
A Sra. Viner disse: ‘O despejo ilegal em Kidlington foi um ataque brutal e deliberado ao nosso meio ambiente e a Agência Ambiental compartilha a indignação da comunidade com este crime terrível.
«O despejo ilegal de resíduos em Kidlington é terrível e causou danos significativos ao ambiente e sofrimento à comunidade local.
“O Governo está empenhado em reprimir este tipo de crime em todo o país, aumentando o financiamento para combater o desperdício, recrutando mais agentes e introduzindo controlos e penas mais duras para aqueles que infringem a lei.”
A prisão por policiais da Unidade Regional de Crime Organizado do Sudeste (SEROCU) na quinta-feira segue-se à prisão de um homem de 39 anos de Surrey em novembro, que foi libertado enquanto se aguarda novas investigações.
A montanha de resíduos tóxicos fica em um cinturão verde adjacente à rodovia A34 e ao rio Cherwell, que então se junta ao rio Tâmisa.
A questão ganhou força política no ano passado, com Calum Miller, deputado liberal democrata por Bicester e Woodstock, levantando a questão no Parlamento em Novembro.
Dirigindo-se aos deputados, disse: “Os criminosos despejaram montanhas de resíduos plásticos ilegais, pesando centenas de toneladas, em terrenos de plástico adjacentes ao rio Sherwell, no meu círculo eleitoral.
«Os níveis dos rios estão a subir e os mapas de calor mostram que os resíduos também estão a aquecer, aumentando o risco de incêndios.
‘A Agência Ambiental diz que tem recursos limitados para aplicá-la, com o custo estimado da remoção excedendo todo o orçamento anual do conselho distrital local.’
Em resposta, a Ministra do Ambiente, Mary Craig, disse que o Partido Trabalhista herdou um sistema de resíduos “falhado” que causou uma “epidemia de despejo ilegal de lixo”.
