Um andaime que despejou combustível líquido em um aquecedor e causou a explosão de uma bola de fogo, deixando duas mulheres com queimaduras horríveis, foi inocentado de causar lesões corporais graves.
Dale Carter, 30 anos, afirmou que estava apenas tentando reabastecer o aquecedor de mesa quando ele pegou fogo em uma área de estar ao ar livre no pub King’s Head em Great Cornard, Suffolk.
April Charlesworth, que estava comemorando seu 28º aniversário, e sua prima Ashley Charlesworth sofreram queimaduras graves no rosto, peito e mãos na explosão.
Ipswich Crown Court ouviu como seu amigo Carter criou uma bola de fogo de trinta centímetros de comprimento quando despejou etanol da primeira garrafa no aquecedor em forma de caixa enquanto ele ainda estava queimando.
Mas as chamas se extinguem rapidamente e então ele despeja o combustível novamente, apenas para a garrafa pegar fogo como um foguete e espalhar o combustível em chamas nas pessoas ao redor da mesa.
O promotor Dingle Clarke admitiu que não pretendia ferir ninguém quando despejou combustível no aquecedor aberto na noite de 24 de abril de 2021.
Clarke argumentou que estava “enganando” e “se exibindo” de forma imprudente quando despejou combustível no aquecedor aberto e fez isso duas vezes, pois sua primeira tentativa produziu uma chama impressionante.
Mas Carter argumentou que sua única intenção era reabastecer o aquecedor, pois ele estava acabando e a chama que produzia quase se extinguiu.
April Charlesworth, 31 anos, cinegrafista, ficou enfaixada depois de ser pega por uma bola de fogo no pub King’s Head em Great Cornard, Suffolk.
Ele negou duas acusações de causar lesões corporais graves e um júri levou mais de uma hora para condená-lo por unanimidade hoje, após um julgamento de quatro dias.
Os jurados não viram imagens dos ferimentos das duas mulheres, o que resultou no tratamento de Ashleigh no hospital por 17 dias e em abril por 11 dias.
Em vez disso, o gravador Nicola Fitches decidiu que os jurados deveriam apenas dizer que tanto a acusação como a defesa concordaram que ambas as mulheres, agora com 32 anos, sofreram “lesões corporais graves”.
Carter, de Colchester, Essex, engasgou de alívio no banco dos réus e manteve as mãos em oração quando o veredicto foi anunciado.
O gravador Fitches disse a ele: ‘Você foi considerado inocente em ambas as acusações, então agora está absolvido do assunto.
‘Isso significa que, a menos que haja algo mais, que eu não saiba, você pode sair do tribunal.’
O julgamento ouviu que o Crown Prosecution Service decidiu inicialmente que Carter não deveria ser acusado porque não havia provas suficientes e não havia nenhuma “perspectiva realista” de sua condenação.
Mas o assunto foi investigado novamente no final de abril e Ashley pediu uma revisão da decisão anterior e foi acusada.
Ashley Charlesworth, 32 anos, teve que colocar um ventilador quando chegou ao hospital
Ashleigh, uma ex-enfermeira infantil, foi colocada em um ventilador no hospital depois que suas vias respiratórias começaram a inchar e seus ferimentos exigiram enxertos de pele.
April continuou a comparecer às consultas hospitalares por quase um mês após sua alta, foi informado ao júri.
O tribunal soube que o incidente aconteceu quando os primos estavam em sua primeira noite fora desde o bloqueio da Covid, sentados a uma mesa no estacionamento de seu pub local com amigos.
Era uma noite fria e o irmão de April, Sam Charlesworth, foi até a casa da mãe, nas proximidades, e voltou com um aquecedor de mesa e uma garrafa de etanol.
Ele teria ligado o aquecedor e colocado uma garrafa de combustível em um saco antes de sair da área onde todos estavam sentados há algum tempo.
Ao retornar, ouviu gritos e viu a mesa pegando fogo e percebeu que sua irmã e sua prima estavam gravemente feridas.
Prestando depoimento, Charlesworth afirmou ter alertado Carter para ter cuidado com aquecedores e combustível por causa do perigo de bolas de fogo.
Ele disse que brincou com o réu sobre “não colocar fogo em ninguém” e afirmou que Carter acenou duas vezes através das chamas e disse que ele era o “Homem de Ferro”.
Dale Carter, 30 anos, foi absolvido de duas acusações de causar lesões corporais graves depois de explicar que estava apenas tentando reabastecer o fogo.
Quando interrogado por Michael Epstein, representando Carter, ele negou ter deixado a garrafa de etanol sobre a mesa ou ter errado ao emitir avisos para ter cuidado com aquecedores e combustível.
O namorado de April na época, Mark Lawrence, disse ao tribunal que viu Carter colocar combustível de uma garrafa na mesa do aquecedor.
Na primeira vez houve uma chama que saiu a trinta centímetros do aquecedor e depois desapareceu.
Na segunda vez que fez isso, a chama foi sugada para dentro da garrafa, fazendo-a explodir e se tornar um ‘foguete’.
Outra testemunha, Danny Wheeler, disse que depois que Carter jogou combustível no aquecedor, a tampa e a borda da garrafa explodiram pela segunda vez, fazendo com que o cabelo de Carter e as roupas do homem pegassem fogo.
Durante o interrogatório de testemunhas, Epstein reconheceu o horror do incidente, mas descreveu-o como um “acidente estranho”.
Prestando depoimento, Carter admitiu que o Sr. Charlesworth lhe disse que sua mãe lhe havia enviado uma mensagem, dizendo-lhe para ter cuidado ao usar o aquecedor, mas ele não conseguia se lembrar de April lhe dizendo para não tocá-lo.
Carter, que precisou de tratamento hospitalar devido a queimaduras no rosto, disse que já havia colocado a mão na chama e comentou que “não estava emitindo muito calor”.
As primas Ashleigh (à esquerda) e April Charlesworth estavam em um pub com amigos
Ele disse que se lembrava do Sr. Charlesworth colocando combustível no aquecedor sem chama e quando não conseguia mais ver a chama, desistiu de alguma coisa.
Suas ações resultaram em um pequeno clarão de chama de “luz brilhante” vindo do aquecedor, mas depois desapareceu, então ele adicionou mais, disse ele.
Carter disse: ‘Levantei-me e coloquei a garrafa no pano branco no meio… não me lembro quanto foi colocada. Estava na minha boca quase imediatamente.
“Lembro-me de voltar do banco e esfregar o rosto para limpá-lo. Cada vez que eu movia minha mão, ela acendia novamente.
Carter disse que inicialmente não tinha conhecimento dos ferimentos de April e Ashley, mas lembra-se dos bombeiros derramando água em seu rosto e colocando uma máscara nele.
Após o incidente, ele teve um “sentimento de culpa”, disse ele.
Carter acrescentou: ‘Para ser honesto, estou perdido. Fiquei fisicamente ferido e não apenas eu mesmo.
Questionado se foi “arrogante ou excessivamente confiante” ao reabastecer pela segunda vez, ele respondeu: “Talvez relaxado”.
A bola de fogo, que também feriu Dale Carter, aconteceu no pub King’s Head em Great Cornard
April usando uma máscara de compressão no rosto após o incidente
Questionado, ele acrescentou: ‘Meu único pensamento foi acender o fogo porque ele estava se apagando.’
Questionado se estava “brincando” e decidiu colocar combustível uma segunda vez para criar mais chamas, ele insistiu que estava apenas tentando reabastecer o aquecedor.
O promotor perguntou-lhe se ele estava ‘se exibindo um pouco’ quando era ‘arrogante’ em uma festa, mas ele respondeu: ‘Não, eu não diria isso… não tive chance de outras pessoas pensarem sobre o que eu estava fazendo.’
O Sr. Clarke sugeriu: ‘A realidade aqui não é que você estava apenas se exibindo?
‘Ninguém está sugerindo que você estava fazendo isso deliberadamente para prejudicar as pessoas, mas você deveria saber que havia um risco e como deveria ter tomado cuidado.’
Carter respondeu: ‘Só me lembro de pessoas dizendo que estavam com frio e fui buscá-lo.’
Charlesworth disse ao tribunal que alertou Carter para ter cuidado com aquecedores e combustível por causa do perigo de bolas de fogo.
Ele disse que brincou com ele sobre ‘não colocar fogo em ninguém’ e descreveu Carter acenando duas vezes em meio às chamas, dizendo que ele era o ‘Homem de Ferro’.
O grupo de amigos estava sentado do lado de fora naquele que foi o primeiro passeio dos primos desde o bloqueio da Covid
A ex-namorada de Carter, Sophie Brown, que estava no bar com ele na época, disse que ele foi ao banheiro quando a chama do aquecedor começou a diminuir, sugerindo que estava ficando sem combustível.
Prestando depoimento nos bastidores, ele disse que, quando voltou, encontrou o rosto de Carter queimado e Ashleigh ‘gritando no chão’.
Ele disse: ‘Perguntei a ele o que aconteceu e ele ficou chocado. Ele respondeu “Não sei”… percebi que todos ficaram chocados.
‘Pub me disse que recebeu a garrafa para acender a chama. Não me lembro quem disse isso.
Descrevendo o aquecedor, ele disse: ‘Todos nós dissemos a mesma coisa: ele não produz muito calor, então é inútil tê-lo ali.’
Brown disse que Carter precisava de tratamento hospitalar e ficou “quebrado” após o incidente.
Ele acrescentou: ‘Ele não queria sair. Ele estava muito triste e abatido, e obviamente com dor.
O bombeiro de plantão Matthew Walker, que foi chamado para o incidente, contou como administrou os primeiros socorros a Carter e colocou seu rosto em uma máscara de curativo molhado enquanto os paramédicos ajudavam as duas mulheres.
April (à esquerda) e Ashleigh antes de sofrer queimaduras durante uma noitada
Ele acrescentou em um comunicado lido ao tribunal: “Ele parecia estar bebendo, mas era coerente e não pronunciava as palavras de forma arrastada.
“Ele estava preocupado com a possibilidade de ser culpado pelo que havia acontecido e disse que havia colocado fogo em algo. Ele disse que Danny lhe disse para atear fogo.
Walker acrescentou que não observou “qualquer tensão ou agressão entre os indivíduos envolvidos” no local.
Rebecca Robertson, que estava no grupo, contou como o Sr. Charlesworth foi buscar um aquecedor enquanto eles ficavam sentados à mesa por uma hora, pois ficava cada vez mais frio.
ele Ele estava a cerca de 5 metros de distância quando “percebeu uma comoção na mesa” antes de ouvir “aplausos e gritos”.
Ele disse: ‘Olhei e vi Dale parado entre dois bancos. Eu vi uma longa chama na frente de Dale.
“Uma das meninas teve queimaduras no rosto e nas mãos. Eu o vi cair no chão e rolar tentando apagar o fogo.
A Sra. Robertson acrescentou: ‘Ashley estava gritando: “Ajude-me, ajude-me”.
“Ele tentou agarrar minha mão e pude ver que sua mão estava gravemente queimada. Ele começou a ligar para seu pai e seu telefone.
‘O pessoal saiu com jarros de água para derramar sobre todas as queimaduras.’
A Sra. Robertson disse que foi procurar April dentro do pub e a encontrou ‘absolutamente atordoada’ e ’em estado de choque total’.
Mais tarde, ela viu Carter em uma maca de ambulância e disse: ‘Oh, Becky. Todos eles vão me odiar, peça desculpas.
Carter se recusou a comentar ao deixar o tribunal hoje.
